社区是构成社会的基本单位，是人们在地域中的社会性集合和组织。 它由许多的家庭、机构和团体组成，与人们的生活和健康息息相关。 它是社区护士开展社区护理工作的场所。

社区（community）一词源于拉丁语，原意是亲密的关系和共同的东西。 1881 年德国社会学家F·Tonnies 最早提出“community”的概念，他认为，社区是由具有共同的习俗和价值观念的同质人口组成的、关系密切的社会团体或共同体。 我国社会学家费孝通于20 世纪30 年代首次引入community，并翻译成“社区”。 费孝通认为：“社区是若干社会群体（家族、氏族）或社会组织（机关、团体）聚集在某一个地域里所形成的在生活上相互关联的大集体”。 不同的国家和地区对社区的解释各有差异。 1978 年在哈萨克斯坦的阿拉木图召开的初级卫生保健国际会议上，社区被定义为：“以某种形式的社会组织或团体结合在一起的一群人”。 世界卫生组织（World Health Organization，WHO）认为，社区是由共同地域、共同价值或利益体系所决定的社会群体，其成员之间相互认识、相互沟通及影响，在一定的社会结构及范围内产生及表现其社会规范、社会利益、价值观念及社会体系，并完成其功能。

社区作为一种社会形式，具有以下四个特点：

人口要素包括社区人口的数量、质量、结构和分布，体现出社区的风貌和特点。 社区人口数量过多或过少都不利于社区的正常分工和协作。 WHO 认为一个代表性的社区，人口数量在10 万～30 万之间。 在我国，社区人口一般为3 万～10 万之间。 社区人口的质量、结构以及分布反映了这个社区的人口关系和整体面貌。

社区是地理空间和社会空间的有机结合，这种结合决定了社区的性质和未来的发展前途，如文化社区、工业社区、商业社区等。 WHO 的量化标准是：一个代表性的社区，面积在5000～50000 平方公里。 在我国，城市社区按街道办事处或居委会管辖范围设置，农村社区按乡镇和村划分。

社区人群具有相似的文化背景、行为模式、价值观念，因共同利益、问题和需求而联系在一起，比较容易产生共同的社会意识、行为规范、生活方式、文化氛围等，从而形成了社区内在的同质性。 这种同质性有利于增强社区居民的凝聚力和归属感，便于对社区进行管理。

社区结构是指社区内的各种社会群体和组织及其相互关系。 社区有生产、教育、医疗、娱乐、商业、交通通讯等组织机构，能满足居民的物质和精神需要。 同时，社区通过居委会、派出所等基层管理机构，联合管理户籍、治安、环境卫生、生活福利等居民面临的问题，制定和执行相应的行为规范和条例制度，以规范人们的行为，协调人际关系。

为了满足社区人群的需要，社区应具备以下五种功能：

社会化是个体融入现实社会的起点。 个体的社会化过程就是在社会文化的熏陶下，自然人转变为社会人的过程。 通过社区管理、社区教育活动、居民相互影响等方式，个体形成社区特有的风俗习惯、文化特征、价值观念和意识形态，从而完成了社区的社会化功能。

社区具有协调和利用资源的功能，以满足社区居民的需要。社区内有工厂生产产品，有商店销售产品，有居民购买产品，形成一个小社会。 目前，由于社会的发展、交通和通讯设备的便利、生活圈的扩大，生产、消费及分配的需求已不局限于本社区内。

社区内的组织和社团，通过举办活动，为社区居民提供自由参与和互相交流的机会，可以满足人们自我实现和社会化的需要，产生大家庭似的归属感，同时增强了社区居民的凝聚力。

社区制定各种规章制度，规范人们的道德行为，如制订社区内防止污染、垃圾处理和治保安全等相关规定，以维持社区环境和社会秩序，有效地保障居民的权利与安全。 我国城市的街道和居民委员会、农村的镇和村，是人民群众直接管理自己事务的组织形式。

是指社区邻里间的相互帮助和社区内的养老院、福利院、活动中心等福利机构对居民的援助。 如社区居民，尤其是老、幼、妇、残（残疾人和慢性病患者）处于疾病或功能康复期，当经济困难时，社区能提供援助，满足其需求。

健康社区（healthy community）是指拥有健康的物质环境、人文环境和人群的社区。 主要包括社区健康政策、健康管理、健康环境和健康人群。

健康社区强调个人所处的社区文化、社区环境和社区机构的健康，它是健康城市的基础，是执行健康城市最理想的场所。

20 世纪60 年代末，美国最先提出“健康社区”的概念，要求政府、组织、企业与从事健康促进的部门进行沟通，提出满足群众健康需求的措施，从而解决当地的健康问题，提高人们的生活质量和健康水平。 20 世纪80 年代，WHO 启动“健康城市计划”，倡导“健康社区”全球战略行动。 通过社区建设，创造安全、舒适、满意、愉悦的生活、工作、休闲条件，获取一个可持续发展的、对健康支持的环境。 以健康社区为载体，进行城市建设，是确保健康城市可持续发展的关键。

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