第01章皇觉寺出家
元朝残暴将亡，群雄各据一方，
襄一陽一起义朱元璋，敌寇闻风胆丧。
文有刘基智广，武用徐达兵强，
万众一心驱虎狼，誓把妖烟扫荡。
元朝至元年间，淮西濠州钟离乡孤庄村有户人家，老爹姓朱名叫世贞，娶妻郭氏，膝下四男一女。大儿子朱元锦，二儿子朱元秀，三儿子朱元文，四儿子朱元璋，女儿是九月初九生人，起名叫重一陽一姑。只因当今皇帝昏庸无道，到处是贪一官污吏，横征暴敛，逼得百姓走投无路，纷纷起义反元。战火连绵，灾荒不断，弄得朱老爹的家境越来越穷。为了活命，二儿子远离家乡投军入伍，三儿子跟随邻居出外逃荒，就连不满十三岁的重一陽一姑，也被迫送给人家做了童养媳。家中只剩下老两口和大儿子朱元锦、小儿子朱元璋，一家四口全靠吃树皮草根度日。俗话说，福无双至，祸不单行，朱元璋十一岁那年，淮西流行了一种瘟病，人若是得了这种病，上吐下泻，昏迷不醒，不出三日就气绝身亡。起初人死了还用棺木殓葬，后来人死多了就只好用芦席卷上挖坑掩埋。人越死越多，连芦席也用不上了，只好把死人放在坑内，脸上盖件破衣裳用土一埋了事。朱老爹一家缺衣少食，身体本来就虚弱，一得病就挺不住，没几天一家人就都病倒了。有一天大儿子朱元锦带病出去剜草根死在路上。朱老爹的老伴听说大儿子死了，一着急也咽了气。跟着朱老爹喊了一声“天杀我也”，饮恨而亡。朱元璋守着三具一尸一体哭得死去活来，可是光哭又有什么用，总不能老让一尸一体停在家里呀！向财主去借债，不但借不到钱，还挨了一通骂，给赶了出来。后由隔壁汪妈妈——朱元璋的干娘出头，在村里敛了点钱，买了三领芦席把一尸一体盛殓起来。汪妈妈对朱元璋说：“没有坟地就葬在荒山脚下吧，你爹娘在九泉之下也不会责怪你的。谁叫咱赶上这个世道了呢！”
汪妈妈又请了些乡邻帮忙，刚刚把三个席卷抬到荒山脚下，还没等刨坑，突然间乌云密布，狂风大作，又是雷又是闪，霎时间瓢泼大雨铺天盖地下了起来。众人连忙跑到树林里避雨，只见半空中一道刺眼的闪电，接着就是喀嚓一声巨雷，人们觉得好像天塌下来似的。大约下了有半个时辰，雨住了以后，大家到山脚一看，三个席卷不见了。再仔细一瞧，原来是雷雨把山坡冲塌了一大片，恰好把席卷盖得严严实实。有的说：“这可省事了，连坑也不用刨了。”也有的说：“这叫作天一葬，看起来朱老爹造化不小。”大家你一锹，他一铲，培起来三个坟头。朱元璋跪在坟前恭恭敬敬地磕了三个头，又大哭起来。汪妈妈好歹把他劝住不哭了，谢过了众乡邻，把朱元璋带回家中。
朱元璋本来就有病，经过这场变故，又叫雨淋了一下，回到汪妈妈家里，一头倒在床上就昏迷不醒了。汪妈妈见他病势沉重，赶紧去请郎中给他调治。有汪妈妈日夜一精一心照看，他这病总算有了好转。
又过了一个多月，朱元璋病已大好，就对汪妈妈说：“您老人家的日子也不好过，多了我这一张嘴，大家都活不下去，不如让孩儿远走他乡，另寻活路。以后若有出头之日，一定回来报答您老人家的救命之恩。”汪妈妈听了，一把将朱元璋搂在怀里，流着眼泪说：“孩子，你这样小小年纪，我怎忍心让你流落他乡。我也曾想过，你大病刚好，在我家有上顿没下顿的，身体很难强壮起来，莫若到皇觉寺去当个行童。那里僧人众多，香火兴旺，日子要好过得多。你若愿意，我去求求老方丈，他也许能收留于你。”朱元璋点头应允。原来汪妈妈的丈夫在世时，在皇觉寺当过杂役。汪妈妈经常给寺里的师父们缝缝补补。她和寺院的住持僧法兰也熟识。凭着这点面子，她找到法兰师父一说，法兰也就答应了。几日之后，汪妈妈准备了香烛和一点礼物，领着朱元璋来到皇觉寺。
朱元璋随汪妈妈走到半山坡，就看到迎面这座大寺院，山门上标着“皇觉寺”三个大字。进了寺院门迎面一尊护法神，两手端着降魔杵，神像庄严，令人望而生畏。三层大殿，左右配殿，虽然破旧一些，倒也雄壮。寺院座落在孤庄村的西南角上，离村十五里，里面有四五十名僧人。朱元璋小时候和伙伴们跟着进香拜佛的人来过这里。那时，觉得那些四大金刚、十八罗汉都怪好玩的。可是今天汪妈妈领他来到这里，他看见两边排着的四大金刚横眉怒目，龇牙咧嘴，非常可怕，就连当中那个一脸笑容的大肚弥勒佛，也不那么可亲了。大雄宝殿的如来佛，是寺院最大的一尊佛像，两旁的十八罗汉怪模怪样，每尊都有一个姿态，朱元璋越看越觉得心烦。随着汪妈妈穿过禅堂，来到东跨院，这是住持僧居住的方丈室。这时，从正房出来一位四十多岁的和尚，头戴增帽，身穿褐色袖衣。汪妈妈对朱元璋说：“孩子，这就是法兰师父，快磕头。”元璋双膝跪倒，叫了一声：“师父。”法兰双手合十，口中念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！快快起来。”汪妈妈说：“法兰师父，这就是我说的那个孩子。”法兰把朱元璋上下打量了一番，说：“孩子倒还机灵，只是身体太弱了。”汪妈妈说：“这孩子一场大病刚好，慢慢会强壮起来的。老师父多发慈悲吧。”法兰说：“老施主请放心。”又对朱元璋说：“佛门以善为本，你既人佛门，要多结善缘。佛门规矩和你入寺之后干些什么，会有人告诉你的。”汪妈妈见法兰答应了，赶快又嘱咐朱元璋：“孩子，我要走了。有不明白的事，多向师父、师兄们请教。以后我常来看你。”说罢和朱元璋洒泪而别。
从此以后，十一岁的朱元璋开始了晨钟暮鼓、黄卷青灯的日子。每天除了在经堂扫地、上香、打钟、击鼓之外，还要砍柴、挑水。虽然活儿累一些，但能吃上口饱饭，他也就心满意足了。日子一长了，有的和尚拿他耍笑，寻开心；有的和尚把自己的活儿也推给他干，他嘴上不说，心里憋气。有一天大殿供桌上的蜡烛被老鼠咬坏了，师父责怪他没有管好殿堂。他心里不平，看见那些泥塑菩萨，气就不打一处来。瞧瞧这个，笑眯眯地看着他，他生气；看看那个，龇着牙瞪着眼，他恼火，嘴里说着：“你们这些东西，什么活儿也不干，还得叫人伺候！”说完抡起笤帚，没好气地扫起来，弄得满殿尘土飞扬。扫到左边的伽蓝殿，他在伽蓝神像面前停了下来，瞪着眼瞧了一会，指着伽蓝神像说道：“你是这庙里护殿的菩萨！既然是你看家，老鼠咬坏了蜡烛，为什么让我替你受责？别人尊你为菩萨，我可不怕你。今天我就要教训你四十笤帚把子。”说完举起笤帚把子，在伽蓝神的屁一股上，啪啪啪一顿好打。打罢又找来一块白灰，在伽蓝神像的背上，写上“发配三千里”五个大字，这才算消了气。
这件事很快传遍了全寺院。老和尚们认为这是亵渎神灵，罪不可赦，主张把朱元璋赶走。本寺的长老高彬却和别人看法不同，对朱元璋的这种行为倒很赏识，当众人嚷嚷要赶走朱元璋时，他对法兰说：“孩子嘛，哪能不淘气，何必要辞掉呢，留下他吧。”高彬长老在寺院威望高，他一发话，众人也就不再说什么了。
从此，众僧觉得他连神像都敢发配，今后不知他还要闯出什么祸来，尽量少和他接近。这一来，再也没人欺负他了，那些让他干活儿的人，也不敢支使他了。他每日无非是早起晚睡，把自己的活儿干完，倒落个清净。
说话春去冬来，朱元璋来到皇觉寺不觉已是一年光景。有一天夜里，他躺在床上，怎么也睡不着。听着谯楼打过了二更，夜静更深，四外连一点声音都没有。忽然听见院内有轻轻的脚步声。他心里琢磨：这是谁三更半夜不睡觉，出来干什么？他轻轻下了床，扒着门缝往外一瞧，只见外面天晴月朗，如同白昼一般。一位老和尚手拄一根拐棍，弯腰驼背，摇摇晃晃向前殿走去。朱元璋心中纳闷，这老和尚三更半夜到前殿去干什么？便暗暗跟了出来。那老和尚来到前殿天井里，四外瞧了瞧没有人，把手中的拐杖一扔，腰也不弯了，背也不驼了，一下子像高了许多。眨眼之间，脱去僧衣，露出了一身练武的装束：上身穿一件青缎子瘦袖小夹袄，紧袖口，银护腕，密密匝匝的银钉在月光下闪闪发光。腰系一条巴掌宽的皮(革呈)带。下身是青缎子兜档滚裤，青腿带双系蝴蝶扣。足下一双青绒面一皮包头的薄底快靴。只见他的动作敏捷，轻如猫，快似燕，噌、噌、噌，来到殿前的石鼎前边，拉了个骑马蹲裆式，运足了力气，用双手抓住两个鼎腿，双膀一较劲，呼地一声，就将这大石鼎举在了半空中。他稳住身形，撤回了左手，用右手唿唿耍了几个反正花。那六百多斤重的石鼎，在他手里就好像纸糊的一样，毫不费力。老和尚耍了一会儿，又把它轻轻放回原处。朱元璋看得两眼出了神，心里说：谁有这么大的力气呢，莫非说这是一位神人？我倒要看个究竟。他悄悄跟在老和尚的后边，又不敢离得太近了，远远哨着。老和尚进了小角门，轻轻将门带上。朱元璋见他进小角门更觉奇怪了，这里是高彬长老居住的地方，法兰师父曾告诉过他，不经呼唤，任何人不许随便入内，自己从来没有进去过。他扒着门缝往里一瞧，只见这里庭院宽阔，周围古树参天，坐北朝南一溜五间大殿，都是红油漆的格扇门，黄铜门环，汉白玉的台阶，大红的明柱，走廊的墙壁上有画，看不大清楚。西配殿亮着灯，可能是高彬长老的禅房，门前有一棵龙爪槐，树下面有一块三尺见方的青石板，四面还有青石凳，这大概是老方丈下棋乘凉的地方。只见那位老者来到青石板前一猫腰，把那块石板揭开，又一探身，双手从里边取出一对明光锃亮的瓮金锤来。这对锤，大似牛头，亮如明月，看样子足够二百多斤重。他双手擎锤，在院中练了起来。只见双锤上下翻飞，呼呼作响，行上就下，行左就右，封前挡后，开始还能看得见人，瞧得见锤，后来可就看不见人，瞧不见锤了，只见一个大光圈在院中旋转飞翻。看得朱元璋眼花缘乱。一会工夫，那老人抽身撤步，收住双锤，放回原处，转过身来。借着月光，朱元璋看了不由得大吃一惊，暗暗叫道：“哎呀，原来他就是高彬长老！”他不敢久留，急匆匆回到自己房中。
朱元璋躲在床上翻来覆去睡不着，心中不住盘算：这长老有多好的一身功夫！我要有这一身武艺，官府还敢到我家作威作福吗？财主还敢骂我吗？那些和尚谁还敢欺我？可惜我没有这个本事。天快亮了，朱元璋还是睡不着，他简直被长老的那身武艺给迷住了。心想：我明天就去求他收我做个徒弟，白天干活，夜间学艺，有个三几年也可以学到一点东西。又一想，不行，这位高彬长老平时不出后院，也不轻易见人，从来没见他有什么徒弟，哪能收我一个打杂的小和尚啊，还是死了这条心吧。心里这么想，嘴里却不由自主地念叨着：“多好的武艺呀！”
第二天夜里，朱元璋没有睡，他熄了灯坐在床上等着。果然，在二更天院里有了动静，高彬长老又像第一天那样出现了。一连三天都是如此。他高兴极了，暗暗想了一个主意：只要老和尚天天晚上练，我就夜夜去偷学。尽管这样学得慢一些，只要时间长，肯下功夫，总可以学到一两手。对！就这么办。从此，朱元璋天天夜间二更天到后殿角门偷学武艺。
光一陰一荏苒，转眼已是半年。一天夜里，朱元璋又到角门偷学武艺，他刚刚站住，正想往里看，忽然背后有人在他肩上拍了一下：“小伙子，你又来了？”朱元璋回头一看，原来是高彬长老站在后面。他这一惊非同小可，一时不知如何是好，急忙双膝跪倒，颤颤抖抖地说：“师……师父，我……我……”半天也没说出一句话来。高彬长老一看他这副模样，反倒笑了，一把抓住他的肩头，说了声：“起来。”朱元璋觉得身不由己就跟着站起来了，长老说：“此处不是讲话之处，你随我来。”朱元璋战战兢兢跟着高彬走进了禅堂。高彬长老回过身来，看着朱元璋说：“你从四月初九三更天起，就来这里偷艺，现在已经五个月零七天了。你想干什么？”朱元璋一听，暗暗吃惊，心说：这高彬长老真是一位世外高人，我偷学艺的事他全知道了。急忙跪下磕头哀告说：“师父，我实在没有歹意呀！我是想学点本事，自立为人。”高彬长老一摆手说：“你先别急。你这样不辞劳苦地偷学武艺到底为了什么？”朱元璋想了想说：“我的父兄都是老实人，一辈子受官府和财主的欺压，我总想学点本事，不但可以防身，还可以惩治那些恶人。可是，我家境贫寒请不起人来教我，那天夜里，无意间看到师父练武，我下了决心，要偷偷学点武艺，也好长点本事。”高彬长老听了微微一笑：“深更半夜，扒着门缝偷看人家练，你能学到什么本事？”朱元璋一听，以为高彬耍笑他，腾地站了起来，攥紧两个小拳头，咬着嘴唇，两眼瞪着高彬，一句话也不说，转身就走。高彬长老大喝一声：“站住！好哇！我就喜欢你这股倔劲，过来，我收下你这个徒弟！”这句话使朱元璋感到意外，想不到长者真收他做徒弟了。他转过身来呆呆地看着高彬长老。高彬长老说：“怎么，难道你不相信我的话吗？还是不愿意当我的徒弟？”朱元璋噗通一声双膝跪倒：“师父，弟子给您磕头了。”高彬长老哈哈大笑，用手搀起朱元璋：“起来，孩子。自打你在伽蓝神背上写了‘发配三千里’那天起，我就觉得你不是个一般的孩子。几个月来看到你夜夜来学武艺，如果是胸无大志，没有恒心的人，这事是办不到的。我一生不收弟子，今天破例收你这个徒弟了。”高彬长老问朱元璋：“你想学点什么呢？”朱元璋说：“弟子想学舞锤、举鼎。”高彬长老对朱元璋说：“你年龄尚小，舞锤、举鼎臂力不够，还是先教你拳术、槍法吧。”这下子可把朱元璋给乐坏了，他往高彬身旁挪了挪：“师父，咱们什么时候开始学？”高彬长老说：“你先慢着，为师还有几句话要对你讲。常言说：学会文武艺，货卖帝王家，帝王不用，卖给识家，识家不用，作义行侠。能够杀贪一官，除恶霸，搭救忠臣孝子、义夫节妇，这也不过是个杀富济贫、行快作义之人。你学艺为报私仇，杀田主，可你一个人能杀尽天下所有的田主吗？田主作恶的根是在朝廷，只有立大志推翻元朝，才能拯救天下百姓。为了这个宏图大业，为师提出三条：一、学习武艺，不能操之过急，必须持之以恒，至少要学五年；二、学艺是件苦事，要冬练三九，夏练三伏，要吃得下苦才行；三、学好武艺，要为国为民出力，切不可持艺妄为。徒儿，这些你能做得到吗？”朱元璋立即回答：“弟子全能做到。”高彬长老高兴地说：“那好。从明天起，我每晚教你武艺，以后就到后院干活吧，我也好随时指点与你。”朱元璋高高兴兴回到了自己的房中。
从此，朱元璋留在高彬长老身旁，白天学文，晚上练武。高彬长老对朱元璋连说带讲，由浅入深，由小到大，经常地把那些救国救民的道理讲给朱元璋听，朱元璋慢慢开窍了。他本来聪明过人，又肯吃苦，不但学得快，记得牢，有时自己还能琢磨出点新花样来。高彬长老越发喜爱这个徒弟了，把自己的所有本领都拿出来教他。不觉一晃又是三个年头。正在他学得起劲的时候，谁料到，事不随人愿，皇觉寺起了变化。
皇觉寺靠收租和香火养活众僧。淮西的灾情越来越重，百姓连饭都吃不上，哪里还有粮一交一租有钱进香啊。寺院的存粮眼看就要吃光了，只好打发挂单儿的和尚去自寻出路，本寺和尚出去化缘，讨来生米熟饭大家食用。朱元璋也不能整日守在师父身边学艺了，只好和其他僧人一样，拿着木鱼、瓦钵出去讨口要饭。他白天出去化缘，晚上回来学艺。后来他又用了一年多时间到淮西一带的合肥、信一陽一、濠州等名都大邑化缘，看到的是贪一官污吏的敲诈勒索，豪门贵族的巧取豪夺，百姓们怨声载道。有些地方，灾荒连年，赤地千里，到处是背井离乡的人群，真是满目凄凉。他也听到不少官逼民反的事情。这时他才领悟到父亲临终时高喊“天杀我也”的真意。这个天，是指天降的灾难，也是指当朝天子。要拯救受苦受难的黎民百姓，就得推翻腐败无能的朝廷。他怀着这个救国救民的雄心大志，回到皇觉寺向恩师高彬长老求教。高彬长老笑道：“孩子，俗话说：‘孤树不成林，单丝不成线’。你想成就大事，必须云游天下，广一交一有识之士，聚集英雄豪杰，万不可单槍匹马地独闯。”朱元璋说：“师父所言极是，弟子年幼，所知甚少，到哪里去寻找高人呢？”高彬说：“我给你介绍一位当今的豪杰，此人姓刘名基字伯一温一，青田人氏。自幼熟读诗书，知天文晓地理，兵书战策无一不一精一，是位博学多才之士。十八岁中了进士，二十岁做了知府。为官清廉，两袖清风，深得人心。贪一官污吏、豪门贵族都视他为眼中钉、肉中刺，总想暗算于他。说来凑巧，在他的管辖之内，住有皇上爱妃的表弟，此人名唤王怀。这王怀看中了本村姑娘丽娘，硬要强行婚配。女家不允，他就指使众恶一奴一抢亲，打死了丽娘的父亲，丽娘也含恨自刎身亡。王皇亲害死了两条人命，被人告到府行。开审之前，这恶棍差人给刘知府送去白银二干两，锦缎二百匹。刘伯一温一一见大怒，重责王怀行一贿，当堂秉公而断，判以斩刑。那位妃子在皇上面前屡进谗言，昏君便传旨罢了刘伯一温一的官。从此后刘伯一温一换上了道服，去游在淮南、湖北、河南等地。他到处走访高人结一交一好汉，游说抗元之道。你若能得到这位高贤相助，可算如虎生翼，可以纵横天下了。”朱元璋问：“可是我到何地去访他呀？”高彬笑道：“他如今隐居在会稽山上三清观。你歇息几日便去访他吧！”
过了几天，朱元璋收拾好了行装，拜别过师伯、师叔们，又走去拜别恩师。高彬长老从内室拿出了一把宝剑，对朱元璋说：“孩子，这把青锋剑从战国传到了唐朝，薛仁贵拿它为国立过功，是为师心爱之物，今日赠与你做个纪念。日后离开为师，你见物犹如见人。”朱元璋双膝跪倒，接剑在手，拔出来一看，寒光烁烁，冷气嗖嗖，真是一把好剑。他眼含热泪说道：“不知弟子何日才能报答师父的大恩。”高彬说：“你快快起来。为师年事已高，无力上阵厮杀，日后这反元的大业就指望你了。你带上这宝剑闯天下去吧。”说完又从内室拿出一个红布小包，说：“孩子，在家千日好，出门事事难。这里有些散碎银两你带上，途中好用。”朱元璋说：“徒儿不能留在寺中孝敬师父，已然是很感不安了，怎好还拿您老的银子。”高彬长老硬把银包塞在朱元璋怀中，说了声：“我送你一程，还有许多话要对你说。”说罢，师徒二人离开了皇觉寺。
高彬长老送了一程又是一程，一直送到荒郊野外无人之处，才开口问道：“孩子，你我师徒相处数载，你可知我是谁吗？”朱元璋感到师父这话问得奇怪，便说：“你是我的恩师，高彬长老。”高彬说：“我不姓高，也不叫高彬。”朱元璋一惊：“那您是……”高彬一笑说：“我是朝廷画影绘形到处捉拿的要犯。”朱元璋又一惊：“啊？您是……”高彬说：“我是前朝岳元帅帐下大将狄雷的后代。”朱元璋听说师父是大将狄雷的后代，又惊又喜。他想起了小时候，听老人们讲的朱仙镇八大锤车轮战、大败金兵的故事，不由得肃然起敬。又问师父：“那您怎么到了皇觉寺？”高彬叹了口气说：“说来话长。我是忠良后代，不甘心当元朝顺民。二十年前，我到处奔走，联络了一些英雄豪杰，在八弓山上树起了反元大旗，招兵买马，积草屯粮。山上有五千多喽兵，杀官差，幼军饷，朝野震惊。朝廷赶紧派了几万兵来剿灭我们。只因有几位首领各怀私心，众兵丁又没有经过严格训练，在元军重兵围困之下，不得不弃寨而逃。我虽然抵挡了一阵，终因寡不敌众，败了下来。我的妻子儿女，连八十岁的老母都被元军杀害。官府紧追不放，画影绘形到处捉我。皇觉寺的住持僧真奎是我的好友，便把我留在寺中，这才改姓埋名，削发为僧，皈依了佛门。”朱元璋听着师父这些话，望着师父那一把已经花白了的一胡一须，不由得落下泪来：“日后若能成事，定替恩师报仇！”高彬长老还要相送，朱元璋说：“师父年迈，山路崎岖。就不要再送了。弟子到了会稽山，一定捎信回来。”高彬说：“此地离会稽山甚远，一路之上多加小心。刘伯一温一虽然学识过人，但性情乖僻不是轻易能见到的，你要诚心诚意方好。”元璋眼含热泪，双膝跪下：“弟子记下了，恩师请回。”说完一头磕下去。高彬长老强忍住眼泪，说了声：“去吧。”朱元璋含泪别了恩师，走出很远了，回头望望，高彬长老还站在那里，向他频频挥手。
朱元璋一路行来，晓行夜宿，饥餐渴饮，不再细表。这一日，他来到一座山下，抬头观看，只见此山：
悬崖陡壁人难走，怪石磷磷不易行，奇峰遍长参天树，古木倒挂野萝藤；一一团一一团一白云绕山走，一片片野花山坡生，一阵阵鸣禽穿林过，一双双蝴蝶舞花丛。
朱元璋正在观看山景，忽见从那弯弯曲曲的山间小路上走来一个小道童。朱元璋紧走几步迎了上去，双手合十：“请问道友，此处可是会稽山吗？”那道童向朱元璋打量一番，说：“正是。”朱元璋又问：“此山之内有位刘伯一温一刘先生，你可知他住在何处？”小道童向山上一指：“刘先生就住在山间的古庙三清观中。”“请指上山之路。”道童说：“你问这上山之路吗？有一远一近两条路，沿着这条石路往上走，需两日工夫，这是远路。”“那么近路呢？”“近路由山间小路爬上去，半日可到。我看你还是走远路吧。”朱元璋说：“朱某求贤若渴，哪能舍近求远。多谢道友指路，告辞了。”说完向山上走去。正如道重所说，这儿哪里有路啊，到处坡陡林密，怪石横生。朱元璋只好攀石而上，千叠万转，好容易来到山顶。遥望对面山腰里，影影绰绰有一座小庙。他心里不由一阵高兴，心想过了这座山，就可见到刘先生了。擦了擦汗，又向前走去。转过一块大石头一看，不由得“哎呀”一声，原来一条深谷拦住了去路，往下看黑沉沉深不见底。正在为难之际，忽然看见一条野藤挂在右边的陡壁上。心里说，看来只有攀藤跃谷了。他抓住藤条，飞身悠起，耳边呼呼作响，不觉到了对岸。他两脚刚刚落地，就听见前面有呼救之一声。朱元璋侧耳细听，声音来自前面的山谷里，他想怎么能见死不救呢！于是飞身向山谷奔去。到了近前，只见一棵大树下面压着一个人，朱元璋顾不得细看，左腿跪下，右腿蹲着，双手抱住树干，往上一较劲，嘴里喊声：“起！”把树干扌周起二尺多高。压在下面的那个人爬了出来，朱元璋一看，原来是在山下碰见的那个采药道童，便问：“你怎么跑到这里？伤着没有？”那道童连个谢字也不说，掉头就走，一眨眼就不见了他的影子。朱元璋想，哪有这样不通情理的人。刚要坐下来休息一会，忽然觉得背后一阵风起，像有个什么东西向他扑来，一回头，可了不得啦，从山石背后蹿出来一只斑斓猛虎。但见：
这只虎，一张大嘴赛血盆，满身上下扁担纹，顶门之上一王字，四颗獠牙上下分，目如铜铃碗口大，四只蹄爪似铜铸，蹿山跃润如平地，百兽之中它为尊。
这虎一声长啸，前爪悬起，后脚一蹭，向朱元璋直扑过来。朱元璋一纵身闪过，老虎扑了个空，连吼几声，尾巴一甩，像一条钢鞭扫了过来。朱元璋往上一纵身，虎的尾巴又扫空了。老虎掉转身来，虎须一奓，大嘴一张，两眼瞪着朱元璋，想找个下口的地方。朱元璋此时已经累得通身是汗，嘘嘘带喘，心想，这时要有杆长槍就好了，谁知他这一走神，却给老虎一个空当。那虎照定朱元璋的两肩扑了下来。朱元璋站不住脚跟，被虎扑倒在地。老虎张开血盆大口，对着朱元璋的哽嗓咽喉就咬。朱元璋把眼一闭，心说，我命休矣！