鼻咽癌大部分生长于顶壁和侧壁，少数发生于咽后壁及其他部位，是一种较为常见的恶性肿瘤，尤以我国南方（如广东省）发病率为高，约占头颈部癌的78.08%，本病的病因尚未明确，可能与吸烟、地理环境、精神情绪、生活习惯、家庭因素、病毒感染等有关，发病多在30～60岁。

鼻咽癌属于中医的“鼻痔”、“上石疽”、“控脑砂”、“鼻渊”、“顽颡岩”的范畴。