心力衰竭是指因心脏结构或功能性疾病导致心室充盈和（或）射血功能受损引起的临床综合征。以呼吸困难、乏力、体力活动受限、水肿为主要临床表现。原发性心肌损害或心脏负荷过重导致心室收缩功能下降、射血功能受损，使心排血量减少，不能满足机体新陈代谢的需要，引起组织、器官血液灌注不足，进而出现肺循环和（或）体循环淤血的表现。

临床常见的基本病因有：冠心病、心肌炎、心肌病、糖尿病性心肌病等导致原发性心肌损害；高血压、肺动脉高压、心脏瓣膜疾病、先心病、甲亢、慢性贫血等导致心脏负荷过重。在上述疾病的基础上，可因呼吸道感染、心律失常、过度劳累、情绪激动、血容量增加、治疗不当或原有疾病加重等因素导致心衰发作或加重。

慢性心力衰竭是多数器质性心血管疾病不可避免的结局，也是其最主要的死亡原因，是临床常见的危重症。成人心力衰竭的发病率在普通人群中约为1%，发病率随着年龄增长而升高，在65岁以上的人群中可高达8%。心力衰竭属中医学“心悸”、“心痹”、“喘证”、“怔忡”、“痰饮”、“水肿”等范畴。