结肠性便秘又称为弛缓性便秘，是由于结肠紧张度降低，即肠平滑肌松弛，肠蠕动减弱，致使食物残渣在结肠中运行迟缓，引起便秘。结肠性便秘多发生在体质虚弱、并伴有内脏下垂症状者以及年老体衰、大病以后或体力下降者。长期持续的结肠便秘，会出现腹胀、腹痛、食欲减退等症状。

凡由于直肠病变引起的便秘，叫直肠性便秘。人的直肠黏膜壁上，分布有神经感受器。这些感受器对压力刺激相当敏感，故又称压力感受器。当直肠内压力达到一定程度时，如粪便被结肠的集团运作推入到直肠，直肠被粪便充盈而扩张，对直肠壁的压力感受器产生一定压力刺激时，即引起便意，产生排便反射，从而引起肛门内外括约肌舒张、直肠和结肠收缩等使粪便被排出。直肠性便秘是粪便早已到达直肠，但因为神经反应迟钝，不能引发便意，致使大肠不能蠕动，而引起排便困难。直肠性便秘多发生在早晨无排便时间、痔疮、肛裂疼痛难忍以及经常灌肠者。肛裂的病人发生直肠性便秘会使肛裂加重，因为发生直肠性便秘时的大便往往特别硬。

由于直肠病变等原因而引起直肠平滑肌弛缓，导致肠黏膜感受器敏感性减弱，直肠反射迟钝，虽然粪便被结肠的集团运动推入直肠，但不能激发排便反射，使粪便长时间积滞在直肠内，不能排出体外，这种情况叫做直肠便秘。手术时采用腰麻或骶管麻醉时，可造成肛门平滑肌松弛，排便反射减弱，粪便在直肠内堆积不得排除而发生排便困难，这便是典型的直肠便秘。另外，如经常服用刺激较强的泻药及经常灌肠通便等，可造成直肠黏膜感受器敏感性降低，直肠反射迟钝，以致虽然粪便进入直肠，而不能引起有效的刺激和神经冲动，不能产生排便反射，也可引起排便困难和便秘。心力衰竭或门静脉高压造成的直肠黏膜充血，使直肠黏膜感受器敏感性减弱，同样也可引起排便困难和直肠性便秘。在直肠指诊检查时，直肠性便秘者可查到直肠内有多量的干燥粪块存在，这是诊断直肠便秘的一个重要依据。严重的直肠便秘，干燥坚硬的粪块常在直肠内嵌塞，称为粪嵌塞。

梗阻性便秘，多属于器质性便秘，它是由于肠内或肠外的机械性肠梗阻，使肠内容物运行障碍所致。肠内梗阻常见于结肠癌、增殖型肠结核不完全性肠套叠、肠扭转或结肠狭窄和其他原因所致的肠道梗阻。肠外压迫性梗阻常见于手术后肠粘连、结核性腹膜炎（粘连型）、妊娠等。此种便秘大多起病后会伴有其他症状。

顽固性便秘是非手术治疗不能奏效，也就是说，顽固性便秘是药物治疗不能治愈的一类疾病。顽固性便秘是由于先天结、直肠解剖结构变异而在不同年龄段逐渐产生排便困难的一类疾病。顽固性便秘的实质是慢性的不全性的肠梗阻，因其梗阻部位不同，而分类为结肠型、直肠型、混合型。

急性便秘是指近期突然发生的便秘，包括暂时性功能性便秘和症候性便秘，包括肠套叠、肠扭转、肠肿瘤、粪石、肠道蛔虫等引起急性结肠梗阻而引发的便秘；又如阑尾炎、急性胰腺炎、胆囊炎、胆石症、肾结石、腹膜炎等，反射性抑制肠运动而引起的便秘，以及急性热性病引起的便秘等，均属于急性便秘。暂时性功能性便秘多由于生活环境的突然改变、一时性的情绪抑郁、进食过少等因素所致，这种便秘除腹胀外，一般不会有其他痛苦，若消除病因，并能习惯之后，便秘可自行痊愈。症候性便秘属于器质性便秘，由疾病引起，发病突然，可引起剧烈腹痛、呕吐等症状，如急性肠梗阻、肠绞窄等引起的便秘。这种情况应迅速查明病因，及时处理。急性便秘又分为：

由于食物、生活规律发生变化和精神因素造成的便秘。

①结肠梗阻性疾病，如肠套叠、肠扭转、粪块或粪石、肠道蛔虫、肠粘连、肠肿瘤、肠系膜血管血栓等。②反射性抑制肠道运动的疾病，如阑尾炎、急性胰腺炎、胆囊炎、腹膜炎、胆石症、肾结石等。③大肠疾病，特别是肠梗阻、直肠和肛门的急性疾患等。④胃病，特别是幽门狭窄、急性胃扩张、糜烂性胃炎等。⑤其他腹部疾病，特别是急性腹膜炎、脾脏、胆道、子宫等急性炎症；⑥急性心脏病、急性感染、急性神经性疾病等。

慢性便秘为长时期的反复便秘，其发病可以是由急性便秘长期不愈转化而来，亦可以是在发病初起即为慢性便秘，后者多因慢性疾病所致。慢性便秘包括慢性功能性便秘，如习惯性便秘、老年人便秘等；慢性器质性便秘，如慢性铅中毒、甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、席汉病等引起的便秘。引起便秘的疾病很多，临床上根据便秘的伴随症状、体征，即可提示引起便秘的疾病。如便秘伴有腹痛、腹胀、呕吐等，则提示肠梗阻；伴有慢性上腹部绞痛，则提示胆石症、铅中毒。若伴有体重减轻，则提示某些潜在性全身疾病的存在，等等。这对于便秘的病因、诊断、治疗均具有重要意义。慢性便秘由于其便秘发生时间较长，对人体的危害较大，所以患有慢性便秘的患者必须重视对它的治疗。慢性便秘又分为：

习惯是人们长时间逐渐养成的一种行为倾向，有良好习惯与不良习惯之分。习惯性便秘主要是由于后天养成的不良排便习惯造成的。习惯性便秘可发生于任何年龄，但以中、老年人更为常见。在诊断习惯性便秘时，一定要进行系统检查，特别是胃肠道X线检查，或直肠镜、乙状结肠镜或纤维结肠镜等检查，排除胃肠道疾患等引起的便秘，或全身其他器质性疾病造成的便秘后，方可诊断为习惯性便秘。

①大肠疾病，如大肠癌、大肠息肉、大肠过长症（特别是乙状结肠过长）、巨大结肠症、大肠瘢痕、痔疮等；②腹部脏器肿大或溃疡；③腹部脏器引起的炎症、内分泌疾病、神经性疾病、药物中毒。

痉挛性便秘属于功能性便秘，是由于结肠运动过于强烈，引起结肠痉挛，肠腔过于狭窄，使大便无法通过而致的便秘，又称为肠道易激综合征，其特点是便秘、腹泻交替，或者是长期腹泻。痉挛性便秘发生的主要原因是精神因素，其便秘特征是：饭后即出现下腹疼痛，立刻产生便意，排出又硬又小的细条状粪便，并且便量很少。患有痉挛性便秘的病人，必须到医院进一步检查。

习惯性便秘系指长期、慢性功能性便秘，常见于老年人。然而亦有人认为习惯性便秘不仅限于功能性便秘，其他可能为结肠性或直肠性便秘，所以患有习惯性便秘的人应及时到医院就诊，以便明确便秘的成因。