揭穿年轻创业者迷思

我们的团队通过利用美国人口普查局的机密行政数据集，分析了近年来美国所有商业创始人的年龄。我们发现，他们创办企业时的平均年龄是42岁。但绝大多数这些新企业可能都是小企业，无意成长（例如，干洗店和餐馆）。

为了专注于更接近高科技创业公司的情况，我们使用了各种指标：该公司是否获得专利，是否获得风险投资，或是否在一个雇用大部分STEM工人的行业中运营。我们还关注公司的位置，特别是，它是否在像硅谷这样的创业中心。总的来说，这些细粒度的分析并没有改变主要结论：高科技创始人的平均年龄在四十出头。

然而，这些平均值隐藏了各行各业的大量差异。在软件初创公司中，创始人平均年龄为40岁，但年轻的创始人并不少见。然而，在其他行业中，年轻人的创始人不太常见，例如石油和天然气或生物技术，其平均年龄接近47岁。因此，年轻创始人在大众想象中的优势地位，可能反映的是少数面向消费者的IT和社交媒体等行业情况，而不是重工业或B2B类企业。

但最成功的创业公司呢？年轻人创办的公司是否有可能特别成功？根据企业创立后前五年的增长率，我们选择了其中员工增长率最高企业中的0.1%作为样本，发现其创始人平均45岁时创办了自己的公司。

相似，我们以销售额增长最快的企业为研究样本时，发现那些通过公开募股或被成功收购的创业公司，其创业者也非年轻人。换句话说，当你去分析大多数成功的公司时，你会发现创始人的平均年龄是上升的，而不是下降的。总的来说，经验证据表明，成功的创业者往往是中年人，而不是年轻人。

在某种程度上，中年创始人在创办成长最快公司方面的主导地位反映了中年人创立企业的倾向。中年人拥有的机会更多。而且，当你看到创业公司成功率时，反对年轻创业者更容易成功的证据则更加尖锐。在那些创业者中，年长的企业家成功率要高得多。我们的证据表明，企业家的表现随着年龄的增长而急剧上升，并且在五十年代末达到顶峰。如果面对两个创业者，除了他们的年龄，你一无所知，一般来说，押注年龄大的正确率更高。

为什么会这样？虽然还有许多其他因素可以解释创业时代的年龄优势，但我们发现工作经验起着至关重要的作用。相对于没有相关经验的创始人，那些在与创业公司相同的行业中至少有三年工作经验的人，创办一个非常成功的创业公司的可能性要高出85%。