有区别。临床角度讲，急性间质性肺炎可以等同于病因不明的急性呼吸窘迫综合征，也就是说急性间质性肺炎只见于既往无肺部疾患、缺乏明确的病因和全身损伤诱因的患者。急性呼吸窘迫综合征多有原发病和明确的诱因，如感染、外伤等。从微观的组织病理学上讲，急性间质性肺炎属于弥漫性肺泡损伤的一种，其区别于其他弥漫性肺泡损伤的特点是肺间质纤维化的改变可能更为显著。从对糖皮质激素治疗的反应性上看，急性间质性肺炎早期短暂应用大剂量激素可能有效，但急性呼吸窘迫综合征对糖皮质激素的治疗多没有反应。