人体的血液循环系统根据流经途径的不同分为体循环和肺循环。肺循环是指血液从右心房流经右心室（静脉血）排放到肺动脉主干，并逐渐分支（血管逐级变细，像树枝样分布），直至到达肺泡毛细血管网（肺泡静脉血在此吸收氧气，排出二氧化碳转化成富含氧气的动脉血）。肺泡毛细血管网再逐渐汇聚成溪流，形成各级小的肺静脉（血管逐级增粗），形成大的肺静脉。至此，完成一次肺循环。全身各处静脉系统的血液最终回流入右心房、右心室，经肺动脉各级分枝分布至肺泡。肺循环像个大筛子，各种栓子、细菌、真菌、肿瘤细胞都有可能被肺泡毛细血管网过滤。