镇静剂和肌松剂的治疗最常用于接受机械通气治疗的患者。给予镇静、镇痛剂的目的是使患者能耐受气管插管，抑制呼吸中枢的呼吸驱动力，减轻焦虑心情，使患者容易入睡，使呼吸机与患者的自主呼吸同步。此外，改善患者的舒适程度，使患者有安全感。临床上应按照机械通气患者的病情和需要，适当使用相关镇静剂和镇痛剂、肌松剂，选用适当的制剂和剂量，从而达到所需的镇静和肌肉松弛水平。

机械通气时应用镇静剂和镇痛剂的益处包括：降低氧耗量和能量消耗，改善通气和降低气压伤的危险性，降低内源性呼气末正压，机械通气与患者自主呼吸同步，抑制中枢呼吸驱动力，改善对患者的护理，使患者感觉舒适、安全和有助于入睡，减轻因气管插管和机械通气所致的焦虑不安等。