15 后土娘娘

后土娘娘是民间对神祇后土的俗称，民间一般还称为地母、地祇、地母至尊，本是道教的神名，职掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀，是道教尊神四御中的第四位天神，前三者是天神，而后土是地祇，他们位在三清教主之下。古代民间崇拜天地，以天为男性，地为女性，故有“天公地母”或“皇天后土”“天帝后土”的说法，天公是神格最高的天神，主宰天界，与人间的帝王一样，就是玉皇大帝，代表皇天；后土则主宰大地山川，也是尊贵的女性大神，代表大地，她的造型如同人间帝后，头戴冕冠，身着朝服，雍容华贵，气派庄严。清代北京神祃《天地九佛诸神》（局部）中四御之一后土。

后土信仰最早源于古代土地崇拜，古人对土地的崇拜要早于对天的崇拜。《礼记·郊特牲》说：大地承载万物，上天垂示景象，从大地取材，从上天取法，因此尊崇天而亲近地。所以教化民众要怀着感恩之心，用猪、羊、牛等美物报答天地的养育之恩。土地是人们赖以生存的重要物质基础，古人生活有赖于土地，祭祀地祇是为了酬劳它负载万物与生养万物的功劳。远古时期的先民们由于对生殖器崇拜、生殖崇拜、母祖崇拜而造出了“后”和“土”两个象形字。在甲骨文中“后”字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状，这个象形字极为形象地表达了“后”字的主要特点，即生育孩子的母亲。“土”字也是一样，“土”字最初象形字是女人的乳房，并有几个点象征着乳汁，原始字义就是哺育婴儿生长，提供食物，按照《释名·释天》释“土”字，原意当为生万物的大地母亲。“后”和“土”这两个字都是指女性的生殖器官是人类生育繁衍壮大必不可少的，直接构成了母祖崇拜的实质内容。后土称谓是指母系社会里生育全族的最高的“大祖母”，也就是母系社会里最高的女性君王。这应该是最初的后土称谓的真实含义。

在专制主义的中国，专制帝王要显示其统领天地的威权，后土由皇帝专祀，意味着男性的皇天主宰支配后土。历朝的帝王皆须祭拜后土。《史记》记载：“汤以伐夏，祭告后土。”“武王以伐商，祭告后土。”可见在三代时期，后土的地位是非常高的，国家有何大事都需祭告后土。到了西汉文帝十六年，汉文帝下诏由国家统一于冬至祭祀太一，夏至祭祀地祇，于是祭祀地祇正式纳入国家祀典。汉元鼎四年（前113），在汾阴（在今山西万荣县）建立后土祠，汉武帝亲自前往祀拜，并用祭皇天上帝的礼仪。汉武帝以后，历代皇朝都将祭祀后土列入祀典，遂成定制，岁时祭祀，后土遂成为中国古代国家一级的土地大神。

隋代以后，后土以女性姿态出现。唐人杜佑《通典》说：“汾阴后土祠，为妇人塑像。”到唐以后，民间也可以奉祀祝祷，后土祠多塑以妇人神像，人们便直接以后土娘娘称之。相传后土多有显灵。五代徐铉《稽神录》卷一说，江南司农少卿崔万安得了重病，家人到后土祠祈祷。这天夜里，崔万安梦见一个帝后模样的妇人给了他一张药方，崔万安按方抓药，吃药后病立即痊愈。到了宋代，宋真宗亲至汾阴祀后土，册封后土为“后土地祇”；宋徽宗在政和六年（1116）九月朔，册封后土为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，并规定享用同玉皇大帝一样的礼仪规格。此时后土神格大大提升，与主宰天界的玉皇大帝相对应，为主宰大地山川的女性神。

在老百姓心目中，认为后土具有创造功，能仁兹博大，关怀民众的生产和生活，消劫度世，造福人类，故建地母庙供奉，与天公同尊。人们上香奉祭时，不是先拜祭天公，而是先向地母上香，表现了地母至尊的崇拜。老百姓则直呼后土为后土皇帝，清代北京纸马《后土皇帝》刻绘后土面部丰腴，大耳垂肩，弯月新眉与樱桃小口相得益彰，穿交领大衫，胸背有补子，双手捧圭端坐，左右有各持器物的四侍神，完全是一副帝后模样。