最早的工艺之书

绚丽多彩的中国古代工艺美术品反映出中国文化的璀璨与悠久，在世界文化史中占有重要地位。但工匠的这些神奇技巧，在旧时却为士大夫阶级所不齿，专门记述工艺学方面的书籍为数极少，工匠们只得依靠口传心授传其衣钵，因此不少鬼斧神工的稀世技艺常在动荡不安的社会中失传中断，再也无法探知其奥秘。难能可贵的是，古代尚有一部记叙工艺制造的书籍流传下来，这就是《考工记》。

《考工记》是讲述周代官制的书籍《周礼》的一部分。《周礼》中《冬官》部分主要记述工艺制作方面官制设置的内容，但早已经缺佚。西汉人以《考工记》一书补入《周礼》，以代缺佚的《冬官》一节。据专家分析，《考工记》约成书于春秋战国之交的齐国，是官府手工业生产法规性质的书籍。其中列举了应用木、金、革、石、土五种材料及绘染材料的三十种手工业工种的生产技术和管理方面的制度规定。手工业品的类别包括兵器、运输工具、炊具、食器、量器、乐器、装饰品以及建筑等，从用具角度比较全面地反映出周代社会生活的各个方面以及所达到的工艺水平。例如书中提到的“金有六齐”，即是指铜合金中铜和锡的6种配合比例，不同的合金用以冶铸不同硬度的用具。铸造炊具钟鼎类采用6:1的铜锡合金比，殷墟发掘出的青铜鼎的合金成分即接近这种比例，可见《考工记》的记述多是实践经验的总结。

《考工记》中“匠人”一段是记录建筑工匠的土木营造技术的。在异常稀少的古代建筑文献中，这是一份弥足珍贵的记述，它保留了先秦时代建筑与规划方面的资料，为今天的研究工作提供了有价值的借鉴。