夜幕降临，四周宁静，餐厅通明。晚餐过后，岳丽华帮着玛利亚整理杯盘残菜、碗碟刀叉。凯瑟琳把芝士蛋糕端了上来。
“今天可惜了，小红自己的生日蛋糕不能吃了。最近没有考试，怎么这么紧张啊。”凯瑟琳说道。
“姑妈，不是考试，是参加春季校际篮球比赛。如果赢了，可以参加全国比赛。明天一场比赛是关键一仗，所以，小红不能来了，晚上还有训练安排。因此，她要我向你表示歉意，并且谢谢你们还有玛利亚姆姆，每年生日都是精心准备。太感谢了，真不好意思。”岳丽华忙着道歉，生怕惹凯瑟琳她们不高兴，而辜负多年来的情意。
“没关系，丽华，你不必在意。应该以孩子的大事为重，她喜欢篮球应该为她高兴。蛋糕我们分享了，不过丽华，你应该要吃两份，为小红祝福！”约瑟夫说道。
“玛利亚，来倒一点红酒。切蛋糕，点蜡烛，让我们一起来为小红生日祈福，祝她生日快乐！”大家的酒杯碰在了一起......。
凯瑟琳夫妇回二楼了。在枝形吊灯下，玛利亚和岳丽华吃着蛋糕，喝着咖啡。她悄悄地对岳丽华说，“凯瑟琳一家已经把小红当成了自己的孙辈，真是难得啊。记得那年小红来的时候，还是个非常腼腆的小女孩。你看，一晃十多年过去了，孩子已经长成大人了。明年今天是二十岁了，时间过得真快啊。”
回到房间，岳丽华内心有点激动，难以抑制。走近窗前，月亮已在悬铃木上，异常耀眼。今天的月亮真有点亮啊，岳丽华自言自语道。十年前的往事涌上了心头......。
凯瑟琳所住在地方是瑞帕小镇的R坡。这里的房舍，依山而建、蜿蜒而上、鳞次栉比、风格迥异。一到夜晚星星点点，或明或暗，隐隐约约，景色迷幻。十年前，岳丽华和李卫红从纽约来到这里，就深深地爱上了这里。虽然这里很幽静，景色也优美，但是这里毕竟人口不多，全镇只有三四百户，不足五千人；且又分散在坡上的各个地方，难免会让人感到有些孤单。全镇只有一个托儿所、两个幼儿园、一所小学、一所中学、一所医院、还有一个教堂，这些设施倒是集中在下坡的道口。离凯瑟琳的家并不远。
周边宁静的环境，很适合岳丽华喜欢独处的性格。即便是过去在上海，她也常常蜗居在家里。平时帮着母亲分担些家务，闲时就在家看看书，几乎没有朋友圈，只有个别同学来往。之后，也不常走动。上山下乡同居的几个同学，竟成了她一生刻骨铭心的追忆。不过到了美国后，时过境迁，她也渐渐谈忘了。只是把两个女儿时时牵挂在心，还有弟弟、弟媳妇和李明珠屈指可数的几个至亲。诚然，在美国，她还有周晓东、柯南云、科恩、杰西卡等美国朋友，但为数也不多。她的个性，造就了慎独。而这一点，恰恰是凯瑟琳最看重的，也符合凯瑟琳的习性和行事风格。
凯瑟琳和约瑟夫都是具有爱尔兰血统的英国绅士家庭。祖上都有爵位，表亲关系。到了祖父一辈，都奉献教会，为教会服务。凯瑟琳的祖父曾经是一名随军牧师，在抗日战争的滇缅战役中受伤，是一名上海籍的中国医生救了他，并把他送到了上海孤岛治疗。所以，凯瑟琳一家包括科恩，对上海有特殊感情。这也成了日后愿意收留岳丽华的一个因素。
凯瑟琳身上矜持、优雅而高贵的品质，来源于祖上的遗风。因而她喜欢宁静闲致的生活而不受外界的干扰。起初，听到科恩要帮助来自中国上海的一位刚离婚且又带着一个孩子的年轻母亲，心里有疙瘩。一来宁静的生活可能被打乱；二来对方不是信徒，而自己是信教家庭，日常生活处处与教会有关，与不信教的外国人能和睦共处吗？能习惯适应吗？一连串的问号，似乎使凯瑟琳下不了决心，便一口回绝了。但是，科恩软磨硬缠，好说歹说，凯瑟琳没办法，只得答应，让岳丽华暂住，等找到了工作再搬出去。凯瑟琳因为特别喜欢娘家的侄子，且自己又没有子女，这是凯瑟琳收留岳丽华的第二个因素。
当凯瑟琳第一次见到虽个子不高、貌不出众，但沉稳淑婉、举止有范的岳丽华和羞怯腼腆的李卫红时，直觉告诉她，科恩介绍来的女孩可以相处，并不是她相像的轻浮的中国女孩。尤其是她一口流利的英语，消除了彼此间语言的障碍。没想到来自中国大陆的女孩受教育的程度，似乎要比其它亚裔人素质高。一下子就打破了她曾经设想让岳丽华母女住到小教堂后院的杂事间的想法。她决定留她们母女俩住下来和他们生活在一起。不过，她还是不动声色地约法三章：
一是要尊重他们家的宗教信仰，不要妨碍和干扰他们的宗教生活，一般不要轻易带外人来；二是要尊重当地人的生活习俗和信仰，一般不要轻易与不相识的人交朋友，特别是晚上没有特殊情况，不要一个人出去；因为瑞帕警署的警力不够。三是要尊重玛利亚，要想方设法搞好与玛利亚的关系。在没有找到工作之前，孩子可以交给玛利亚照管。
岳丽华一一承诺。实践证明凯瑟琳的直觉是对的。而且岳丽华母女的确是安分守己、行为规范的外国人。岳丽华来瑞帕不久，每天很早就起床了，主动帮助玛利亚打扫庭院，收拾鸡窝、放飞鸽群、清理垃圾、花间除草、洗碗拣菜、浇花烧水，惹人喜欢。休闲时，喜欢看书，即便是原版的英语小说，许多单词不识，但也会拿着字典查。而每到这个时候，凯瑟琳也会乐意帮她，无形中给凯瑟琳留下了勤奋好学、不怕吃苦、踏实肯干的印象。尤其是相处十年来，岳丽华除了李明珠外，再也没有带其他任何人来，一直保持清净持重。
岳丽华在凯瑟琳家住久了，凯瑟琳把她当做了家庭的一份子。凯瑟琳家社交圈子不大，朋友也不多，大都是一些教友。每当家里有客人来，凯瑟琳也不避讳，让岳丽华帮着玛利亚招呼客人。有时候，约瑟夫要去州里会客或者讲道，路远的地方都是由岳丽华开车接送，凯瑟琳外出或者看病，也由岳丽华相陪，俨然是家里人。尤其是李卫红亲切的叫凯瑟琳“奶奶”、叫约瑟夫“爷爷”，玛利亚叫“姆姆”，增添了天伦之乐、膝下之欢。
凭着岳丽华良好的素质，很快就在旧金山机场应聘找到了工作，分配在礼品部。过了一段时间后，岳丽华才知道是科恩帮的忙。她的新上司理查森是科恩大学的同学。而李卫红很快就进入了瑞帕小学，是约瑟夫出的力，校长是约瑟夫的信徒。