分布：除大洋洲外几乎遍及全球温带至热带地区。广泛分布于我国大部分地区，是一种较为常见的留鸟和夏候鸟。黑水鸡全长约31厘米。全身羽毛为青黑色，最大特征是嘴基和额甲呈鲜红色，所以又被称为“红骨顶”。主要特点是脚趾细长，所以能够灵巧地在浮草、荷叶上行走。不善飞翔，却善于游泳，但没有像野鸭那样的脚蹼，所以划起水来比野鸭费力。黑水鸡喜欢集群生活在沼泽、池塘、河流及湖泊中，有时在水田中也可发现它们的身影。每天清晨和黄昏是它们活动最频繁的时候，喜欢在水面的浮草上漫步，行走时，一步一点头。以水生昆虫、小鱼、小虾及水生植物为食。如遇危险会迅速躲入岸边草丛中，或暂时潜下水去躲避。

黑水鸡的繁殖期在4～7月。雌雄成对单独繁殖，有时也形成松散的小群集中在一个芦苇塘中繁殖。营巢于水边浅水处的芦苇丛或水草丛中，有时也在水边草丛地上或水中小柳树上营巢，周围均有芦苇或高草掩护，巢非常隐蔽。主要由枯芦苇和枯草构成，内垫芦苇叶和草叶。每窝产卵5～12枚，孵卵由雌雄亲鸟轮流承担，孵化期19～22天。雏鸟早成性，刚孵出的雏鸟通体被有黑色绒羽，嘴尖白色，其后一直到额甲为红色，孵出的当天即能下水游泳。