圆号看起来圆圆的，和其他几种号长得不太一样，是铜管家族中的小胖子。为什么它是圆的呢？原来，圆号最早只是人们打猎、瞭望时发送信号的工具，它有一根长达6米的管子，人们不得不把长管子盘绕成很多圈，这样才不会在骑马打猎或赶车的时候碍事。所以，它才变成了圆圆的样子，因此它也被称为“背起来的高音喇叭”。圆号发源于欧洲，在法国得到发展，所以也叫“法国号”。最常用的圆号为F调，和其他铜管乐器一样，是唇振动气鸣乐器。第一次将自然圆号引入管弦乐队是在1664年左右。后来，巴赫等人也在作品中使用圆号，圆号便成了乐队中必不可少的重要成员。圆号的音色非常丰富，它既有铜管类乐器壮丽、辉煌的浩瀚洪亮，也有木管类乐器细腻、圆润的甜美可人。所以在乐队中它的角色非常重要，是融合木管类乐器和铜管类乐器的桥梁，也因此得到了“交响乐队乐器之王”的美称。圆号音域宽，是铜管类乐器中的中音乐器。

在之前的内容中我们提到过小号使用的弱音器，圆号其实也有弱音器——演奏者的右手。演奏者将右手伸进圆号的喇叭口，依靠手位置的变化和气息的控制来调节声音，这种方法被称为“阻塞吹奏法”，是1750年由亨佩尔发明的。通过这种方法，可以将原本响亮突兀的音色演绎成乐曲所需要的色彩。