创业的主要挑战

那么，接下来的问题是，既然创业对社会如此重要，为什么它不是所有社会的首要关注点呢？在很多经济不发达的国家，即使是复制型创业都很难进行，更不用说创新型创业了。我不想过多谈论那些不发达国家的问题，因为本书的读者大都不会遇到这些问题。然而，还有一些问题是我们大家都会遇到的。

现有企业的阻挠

创新从定义上讲意味着“改变”，意味着不同于现状。改变既能带来成功，当然也能带来失败。已经获得成功的人总是害怕失去现有的一切。因此，创新型创业总会遭到现有企业阻挠的风险，这种阻挠是出于天性，因为新的流程、技术和方式的产生会直接威胁到现有企业的生存。

模仿者的威胁

改变总是令人感到不适。整个社会都倾向于拒绝改变，因此创业者必须说服人们去改变。即使新的流程明显优于原有流程，创业者也将需要很长时间才能说服人们采用新流程。这一点又给创业者带来了额外的风险，他必须同时防备总想阻挠他创业的现有企业和总是试图抄袭他创业项目的模仿者。

在原创业者努力说服全社会改变时，其他的创业者可以在原创业者的基础上，复制或改进他的模式、流程、产品或服务来获利。新的市场进入者常常借助原创业者的努力并无偿享用原创业者的劳动成果，继而导致原创业项目的失败。比如说，苹果公司并不是第一家研发智能手机的公司，在苹果之前有好几家公司研发出了智能手机，但是苹果公司借鉴了它们的经验并加以改进，开发出了更好、更符合需求的产品，从而加剧了这几家公司的消亡。智能手机对世界各地的积极影响是有目共睹的，然而当初人们还是花了很长时间才愿意相信有计算机能力的手机比台式机和笔记本电脑更好用。智能手机的一些原开发者（如Palm公司和Handspring公司）就没能熬过那段时期。

资金要求

此外，这些能改变世界和生活方式的产品和服务往往需要投入大量的资金。投资人常常会中途对创业项目失去耐心，迫使创业者缩小规模或者贸然改变方向。创新型创业的风险就像剥洋葱一样，每前进一步，新的技术、产品、流程或服务就会出现新的不确定因素。这些新出现的不确定因素可能对创业者有利，也可能迫使创业者放弃项目或者改变方向。如果新出现的因素对创业者有利，创业者就有机会继续进行创业；否则，创业者和早期投资人将遭受巨大损失。一旦关键性的不确定因素被解决，创业想法的可行性得到证实，创业的认知风险也就会大大降低。因此，其他人如果拥有足以支撑创业的雄厚经济实力，就能将这一创业想法付诸实践或者加以改进。其他抄袭原创业者想法的人之所以能获得大量投资，是因为这时创业风险较低，所以投资人的收益要求[1]较低。同一个创业项目，早期时投资人不会愿意投资，但现在他们愿意并且希望投资这些创业项目是因为技术可行性、产品或服务需求、监管环境、创业者执行能力等关键性的不确定因素已经得到了解决。例如，德国一家价值数10亿美元的上市公司——Rocket Internet就专门抄袭复制世界各地的创业项目，并将超过10亿美元的资金用于该目的。

考虑到这些挑战，一个真正新颖的创业想法在早期获得成功的机会十分渺茫。只有对这个想法异常执着、对自身要求较高且无需太多顾虑机会成本的创业者才能承担如此高的风险，但这种创业者往往缺乏足够的资金来完成整个创业。例如，WhatsApp的创始人简·库姆（Jan Koum）现在拥有近100亿美元的净资产，但开始创业时他身无分文。那时他和母亲一起移居至美国加利福尼亚州，住在靠政府援助的公寓里。为了维持生计，他给人擦过地板，他的母亲帮人看护过孩子。

因此创业者往往要依赖投资人的帮助。世界上的创业想法很多，但给高风险创新型创业的投资是有限的，创业者需要通过竞争来获得投资。因此，除非具有巨大的潜在社会效益，否则高风险的创业就很难获得投资。巨大的社会效益能让投资人相信有充分的机会将这些效益的一小部分进行货币化。

即使资金不是问题，创业成功的概率也非常低。这是因为，在创业过程中存在很多的未知因素和假设情况。创业者的成果取决于公众对新想法或新过程的接受度。即使创业想法符合公众的最佳利益，市场接受这一想法的速度也不一定会快到让创业者能够在创业上持续地投入时间和精力。著名创业者理查德·布兰森（Richard Branson）已经经营了数百家公司，他是一个亿万富翁，有着丰富的创业经验，掌握的资源也十分丰富，拥有优秀的创业团队。但是，即使拥有这么好的条件，他领导的500多家公司也已经关闭了200多家。这个例子表明，即使是最有能力且装备最好的人在试图创业时，也会面临着非常高的失败风险。

说到初创公司不得不面对的上述威胁，美国的优步（Uber）公司就是一个很好的例子。

2017年年初，优步公司的市值达到了约800亿美元。优步是共享乘车行业的先锋，在创始地旧金山首次推行其商业模式。优步向市场证明，如果与共享乘车相关的价值主张足够强大，人们会愿意让陌生人搭他们的车的。依靠非常强大的价值主张，优步说服了许多车主共享乘车，公司发展异常迅速。在2016年，优步在旧金山的总收入超过5亿美元。优步出现之前，该地传统出租车市场的年收入只有1.4亿美元，不到前者的三分之一。然而，一旦这种商业模式得到证明，全球迅速涌现出数百家类似的公司。结果，尽管优步已经产生了足够的现金流以供有机增长，但它还是不得不融资数十亿美元，用以先发制人地在世界各地的城市推出服务，以免被竞争者抢占当地市场。尽管付出了很多努力，优步的处境还是不太乐观。在美国这一世界上最大的市场，同时也是优步的创始地，优步面临着来自对手Lyft的激烈竞争；在世界第二大市场——中国，优步中国已经被滴滴出行收购。在其他国家，如印度，优步也正在和当地的竞争对手互相追赶。目前为止，已经有数百家公司模仿了优步的商业模式。截至2017年年初，滴滴出行的业务量已经超过了优步，成为全世界规模最大的共享乘车公司。优步曾不得不面对打车行业中的传统运营商，即出租车司机工会的愤怒。各地都发生过优步司机和车辆被出租车司机攻击的事件，因为优步的到来严重损害了出租车司机的利益。优步还需要不停地和世界各个城市的相关管理部门进行协商。感受到优步带来的压力后，有些城市禁止了优步这类服务，还有些城市开始实行苛刻的规章制度。作为一家全球性公司，优步却不得不参与到每个城市的本地竞争中。在优步投资大量的成本创造新市场、修改规章制度后，那些本地的竞争对手就能够以更少的投资来和优步竞争了。此外，由于这种商业模式已经被证明，监管风险也降低了，所以那些竞争对手还能够以更低的成本更轻松地筹集资金。这样一来，竞争对手们就可以打价格战来争夺优步的市场份额。从运作上看，优步之所以在所有市场上都面临着风险，是因为在优步投资建立司机系统、对司机进行培训后，新的竞争对手很容易就能撬走这些司机了。竞争对手们可以毫无压力地给予这些司机更好的待遇，因为相比优步，它们节省了培训的成本。正如优步一直宣称说，在美国市场的主要竞争者Lyft公司撬走了自己公司的司机。事实上，确实有一个名为Juno的新公司专门靠挖走优步和Lyft的司机的方式在纽约市场运营。Juno公司只雇用在优步和Lyft上评分很高的司机，它支付给司机的薪酬占车费的比例更高，因此很容易吸引到优质的司机。由于Juno公司不用承担招募和培训司机的费用，即使收益相对较低，它也可以成功运营。以上这些因素都在不断地给优步施加压力，尽管其在2016年的年收入高达数十亿美元，但优步公司的财务报表还是显示出其亏损巨大。

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注释

[1] 收益要求是指说服投资人投资某一项目所需要的最低收益。项目风险越高，其收益要求越高。