（二零零二年六月十一日）
党史工作的重要性是一个老题目。为什么还要谈这个问题？因为这是做好党史工作的重要前提，因为有些同志目前仍存在模糊认识。
党史工作是党的建设的重要组成部分，在党的工作中有着十分重要的地位。党的三代中央领导核心和胡锦涛同志对党史工作都十分重视。一九九八年十月二十二日，江泽民同志亲笔致信中央党史研究室，深刻指出：“我们党领导人民进行革命、建设和改革的历史，是一部蕴涵和体现马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的活生生的教科书。”“希望各级党委重视党史工作，充分发挥党史资政育人的作用。”[153]此后不久，江泽民同志在审阅中央党史研究室编写的《中国共产党简史》书稿的过程中，又对党史工作的方针、原则、重点和方法做了重要指示。二零零一年中国共产党成立八十周年之际，中央党史研究室召开全国党史研究室主任会议，胡锦涛同志到会讲话，强调党史部门要“健全机构，稳定队伍，提高素质，充实力量”[154]。这都体现了党中央和中央领导同志对党史工作的重视、关怀和指导，充分说明党史工作是党的一项重要工作。
党史工作的重要性，可以从很多方面去讲。例如党史对于学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，具有重要的参考作用；是学习领会、贯彻执行党的路线、方针、政策，实现党在新世纪新阶段历史任务的不可缺少的重要环节；是党的建设的重要组成部分，在推进党的建设新的伟大工程中具有重要作用；在加强党的思想政治工作，进行党的优良作风和革命传统教育，推进社会主义政治文明和社会主义精神文明建设中，发挥着重要作用；等等。总之，党史工作同我们党的建设密不可分，与党的思想理论发展密不可分，与我们的事业发展密不可分。
今天，我想着重从总结历史经验与认识历史发展规律的角度，谈谈这个问题，和大家一起探讨。
我们党于一九二一年成立，经过大革命时期、土地革命战争时期，到遵义会议。这是我们党的早期阶段，是革命道路的探索时期。由于我们党这时还不够成熟，革命斗争经历了许多曲折，出现了一些重大挫折和失败。遵义会议确立了毛泽东同志的领导地位，党开始进入成熟阶段。延安整风运动中，经过对党的历史的深刻反思和科学总结，党的六届七中全会通过了《关于若干历史问题的决议》，全党对党的历史的认识得到极大提高和统一，随后召开的七大，达到了全党的空前团结。党领导人民取得了抗日战争和解放战争的胜利。特别是三年解放战争，横扫千军，势如破竹，我们想打到哪里就能打到哪里，想完成什么任务就能完成什么任务。这是我们党全面成熟的充分体现，反映我们党确实掌握了中国革命的规律，说明马克思主义基本原理和中国实际的结合达到了一个历史高度。研究这个历史过程可以看出，我们党走向成熟的过程，马克思主义基本原理与中国实际相结合的过程，都与正确对待党的历史、科学总结党的历史经验是分不开的；毛泽东思想的形成，与总结党的历史经验并进行理论升华是分不开的；中国革命从挫折失败中走向全国胜利，与总结和汲取党的历史经验是分不开的。
新中国成立后，我们党成为执政党。经过三年恢复和社会主义改造，我们开始了现代化建设和社会主义道路艰辛探索的十年，后来是“文化大革命”的十年。这二十多年，有成功，有失误，也有严重的错误和挫折。在某种意义上，就好像我们党在民主革命前期，因对中国革命规律知之甚少而曾经发生失误一样，这一时期，由于我们党对社会主义建设的规律缺乏认识，发生曲折和失误也是在所难免的。虽然不能说所有的挫折和失误都不能避免，但总的来看，党在这个历史阶段出现一些问题甚至重大错误是很难避免的。这符合历史的逻辑。粉碎“四人帮”后，中国向何处去？中国怎么办？我们曾经在寻找前进方向和突破中一度徘徊，问题的实质还是我们对社会主义本质和建设社会主义的规律的认识没有完全解决。正是在这个历史关头，党召开了十一届三中全会，邓小平同志领导全党科学总结了新中国成立以来的历史经验，重新确立了党的思想路线、政治路线、组织路线，进行了拨乱反正，实现了党的工作重点的转移，通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，制定了党在社会主义初级阶段的基本路线，形成了邓小平理论，从而凝聚了人心，指明了方向，把我们国家引到了一个崭新的世界，经过全党和全国人民的共同努力，我们取得了今天这样举世瞩目的伟大成就。
回顾这两段历史，真是何其相似。我们党在两个不同的历史时期，都经过了两次很大的挫折，实现了两次历史性的飞跃，而且是理论上和事业上的双重飞跃。这些成就的取得，都与总结党的历史经验密不可分。因此，对我们党的历史的研究，不只是为了一般地记录历史，而是要在历史的运行轨迹中揭示历史的本质、发展的规律，吸取历史的智慧和力量，统一思想，提高认识，解决现实的矛盾和困难，推动我们的事业不断前进。所以说，深入研究我们党的历史，关乎党的事业兴衰，是一个重大问题。
二零零零年二月，江泽民同志在广东考察工作时，提出了“三个代表”重要思想，此后又在多次讲话中，特别是在去年的“七一”讲话和今年的“五三一”讲话中，丰富和发展了这一重要思想，科学地回答了在新的历史条件下，建设一个什么样的党和怎样建设党的重大问题。这是江泽民同志深刻总结我们党成立以来的历史经验，借鉴国际共产主义运动的经验教训，根据时代的特征和要求提出的重要思想。所以，“三个代表”重要思想的形成和发展，仍然离不开对党的历史经验的总结；深入学习贯彻落实“三个代表”重要思想，仍然离不开对党的历史的学习和更加深入的研究。
总而言之，无论是中国革命、建设和改革事业的发展，中国革命和社会主义现代化道路的探索，毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的创立和发展，党的建设等，都离不开对党的历史的研究，对党的历史经验的总结，对历史发展规律的把握。一个党，如果对自己的历史没有科学的认识，就不可能成为成熟的党，就不可能有凝聚力、战斗力、创造力。这使我想起恩格斯的一句名言：“历史就是我们的一切，我们比其他任何一个先前的哲学学派，甚至比黑格尔，都更重视历史。”[155]