“报主公，袁绍遣人致书。”
“拿来我看。”曹操看了书信，怒哼出声，“今将讨不义而力不敌，何如？”
荀彧和郭嘉看了曹操递过来的书信，原来袁绍得知曹操屯田颇有成效，要曹操送粮到邺城，口气就像指使属下一般（袁绍还认为曹操是他小弟），所以曹操很生气要进攻袁绍。
郭嘉说道：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖惟智胜项羽，故羽虽强，终为所擒。今绍有十败，公有十胜，绍虽强，无能为也。
绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也。
绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也。
桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛，上下知制，此治胜也。
绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近，此度胜也。
绍多谋少决，失在后事，公得策行，应变无穷，此谋胜也。
绍高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，不为虚美，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜也。
绍见人饥寒，恤念之，形于颜色，其所不见，虑或不及，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑无不周，此仁胜也。
绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜也。
绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也。
绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜也。”
曹操笑着说道：“如卿所言，我何德以堪之！”
郭嘉又说道：“绍方北击公孙瓒，可因其远征，东取袁术、吕布；若绍为寇，术、布为之援，此深害也。”
荀彧说道：“不先取淮南，河北未易图也。”
曹操又问道：“然，吾所惑者，又恐绍侵扰关中，东结青、徐，西乱羌、胡，南诱蜀、汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也，为将奈何？”
郭嘉说道：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强，彼见山东方争，必各拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，若属以西事，公无忧矣。”
荀彧说道：“青、徐刘备常以忠臣皇叔自居，可令其出兵袁术，以惩袁术谋逆之乱。又闻青州之民以商重，而袁绍多课算缗，民心相背，欲结难矣。今先定淮南，再以陛下诏令刘备，使其为前部讨袁，袁绍不足虑也。”
“诸君所言甚合我心。”
当年因为曹嵩的事，让曹操拖延了一整豫州的时间，现在不但豫州有一部分在吕布那里，淮南袁术也变成了头号目标。
曹操听从郭嘉的提议，让钟繇以侍中兼司隶校尉，持节督关中诸军。钟繇来到长安，便下书马腾和韩遂，向两人陈述利害，马腾、韩遂现在日子也不错，没有反叛的想法，便表示服从朝廷，还各自派了儿子到朝廷做官，变相的作为人质。
曹操没了后顾之忧，率军向淮南进攻。曹操大军东去，顺道也打击了一番残留的豫州黄巾和匪盗。
当年曹操定都许都，不但扫清了颍川的黄巾，还把汝南的黄巾击破，可大股黄巾没了，各地还是有一些小股黄巾流窜的。
曹操在行军的时候，吕布这边也收到了袁术大将张勋率军三万来攻的消息。
吕布召众人问计，陈宫说道：“袁术逆天而行，如今四面楚歌，败亡只在旦夕。其军主力为刘备所破，又杀大将纪灵，以致雷薄、陈兰反叛，军心不稳。张勋无谋之辈，可使文远将军将骑于城东埋伏，待彼军来攻，出奇兵袭之，敌军必破。届时我军顺势南下，以取淮南，为立业之本，可也。”
“善，就依公台之计。”
吕布让张辽率骑兵五千（马不多了，就剩这么多骑兵）埋伏在城东的山中，自己坚守城中等待张勋进攻。
张勋被袁术派来进攻吕布，他自己也很头疼。张勋本想等吕布向他进攻，然后他以城固守，挡住吕布就是胜利。即便被吕布攻破城池，他还能以淮水阻拦吕布渡河。
可杨奉等人投降刘备打破了他的谋划，袁术为了应对刘备可能的进攻，下令张勋抢先进攻吕布，击败吕布后，再回淮水抵挡刘备军。
而陈宫也是听闻张勋率军北上，才让吕布暂缓出兵的动作，先固守击败张勋再说。
沛国的县城因为吕布没有派兵防守，各县在张勋进攻时纷纷投降，张勋也明白这些人都是墙头草，要了一些粮草就继续北上。
半月后，张勋来到相县（沛国治所）南面的睢水。
“报大将军，我军以临近睢水，睢水北岸未曾见到敌军。”
张勋听到睢水的名字，本能的一哆嗦，说道：“加速行军，从速渡河。”
陈宫从来没想过要和张勋打长久战，他得知曹操已出兵，要是不尽快击败张勋，等曹操大军到来，他谋划淮南的大略就失败了。
张勋来到相县城下，便让大军围三缺一包围了城池。张勋认为吕布军兵少，己方三倍于敌军，应该很容易就能取胜。
张勋的错觉同样是陈宫的计谋，在徐州的那段时间，陈宫学到了刘备扮猪吃老虎的精髓。明白势力发展初期，还是低调比较好，所以吕布对外号称自己只有一万兵马。
桥蕤说道：“大将军，军士远来疲惫，需防吕布以逸待劳之计。”
“桥将军有何妙计？”
“可使一部屯于营后，若城中吕布乘夜偷营，令其从旁掩杀，可顺势夺取相县。”
“有理！桥将军可愿屯于后营？”
“愿为大将军分忧。”
城内，陈宫说道：“三更已至，温侯可依计而行。”
“公台且守城池，看我今夜破敌！”
吕布没有开南门偷袭张勋主营，而是从东门杀出。好在张勋也和各营打过招呼，东营第一时间在营中迎敌。