这是一个冬天。
北风卷地白草折。
满天飞雪发了疯似的施展着浑身解数，铺天盖地洒落下来。大地被冻得瑟瑟发抖，刺骨的寒风在耳畔狂笑。
一队行人在猖狂的笑声中缩着脖子，艰难地挪到脚步，嘴里不住地埋怨老天爷的“冷酷无情”。雪越下越大，队伍却也越拉越长，绵绵延延的一道弯弯曲曲黑线在雪白大地上格外显眼。
故土难离，若非逼不得已，谁会在如此天寒地冻的天气里奔命。
由各地入界城，道上随处可见丈夫拥着独轮车，妇女坐车上，小儿啼哭声从未停过。更多的是老者躺倒板车上和衣而眠，雪落在身上也一丝不动，若非口鼻时不时有白气呼出，还以为是一具尸体。
遇到风雪拐弯的山坳口，积雪尤为深厚，车辙也深陷入雪地里动弹不得。
一家之主的男子从后推，幼弟在前拉，老媪拄杖，少女相依，踉跄前行。丈夫骂着媳妇，老母呼唤子女，乡音错乱，嘈杂一片，竟不是同一片地区的人潮。
人潮两旁，每隔一段距离都有一名身穿兽绒甲衣、手持青铜长戟的大戟士护卫。这些人各个身强力壮，但要护卫这绵长数千人的队伍，依然力有未逮。
踏入山海界之后，方圆便发现自己身处这支逃难的队伍之中。
周围是一个透明气墙，将众人罩定其中。
方圆冷眼旁顾了一下四周，发现身边还有不少与他相同的天选者。这些人身上服装各异、容貌、体型也各有不同，显然不是来自同一界。就是不知其中会否有第二个来自银河界的天选者。
外界人来人往，对气墙之内的众人视若无睹。
这就是合作试炼模式吗？
先把所有人集中在一起，然后投放到指定地点参加试炼？
“叮！主线任务一，成功护卫百姓进入界城，死亡率不可超过10%。完成任务奖励善功五百点，任务失败扣除善功五百点。”
“目前存活百姓人数3680人。”
“叮，参加本次合作试炼的天选者已全部进入试炼世界，功绩榜已开启，随时可查看！”
“天选者，您已进入榜单。最终功绩榜单排名越高，奖励越高。”
方圆很快就发现，这次竟然没有任务时间限制，也无法随时打开冒险之门返回现实世界。
轻呼一口气，他飞快查看小妖界中。幸好，贼鸟还在里面，东西也一件不少。
不少人也如他一般，在查验自身。
方圆点开那所谓的功绩榜，其上只有一长串代表身份的名字，后方功绩点均为零蛋。大略一数，足足有三百六十人之多，可现场的人数算他在内只有十五人，三名女子。
“这是哪里？”
忽然，一声隐含戒备与愤怒的声音传入众人耳中。
不少人都为之一愣，齐齐转头看向说话之人。那是一个不怒而威的中年男子，手持一柄厚背开山刀，虎视眈眈注视众人。
“居然还有预备序列的新人进入，稀罕呢。”
说话的是一个身高近两米，一头红发如狂狮，身穿皮草，却敞胸露乳的年轻汉子，他的武器是一柄如门板般的重剑。“喂，你大可放下武器，这是合作模式。砍死了人，自己没有善功，可是会倒大霉的。”
中年男子微微思索一下，竟然飞快转变思路，朝“红发重剑”一礼道：“鄙人炎城炼铁宗郝无敌，请问这位小兄弟，这里是什么地方？”
“你是哪一界之人？”
“什么哪一界？倒是有个声音在提醒我，进入了山海界。”
一个破不耐烦的青年甩了甩手中长枪问道，“还有多少人是首次被这样征召试炼的？真真怪事，为什么合作试炼副本中，会有新人参与。”看样子，似乎已经参加过多次副本试炼呢。
方圆明智的没有开口，这些人说话都偏带口音，但言语都是山海语。兴许他所认为的山海界语言，根本就是圣殿强自灌输给所有人的通用语。
一番询问之下，十五人中，有五人是初次参加试炼，却都有些底子。不似方圆，初次任务时，完全是送菜状态。
有位名唤姜维、自称来自幽游界的书生打扮男子，好心给新人们解惑。
这活儿方圆其实颇为意动的，可惜被他抢了先，也不知有没有辛苦费。
气墙还未解开，众人戒备不减，一个手持一口狭长单刀的瘦高男子越众而出，露出一个自信微笑道：“本次试炼是要大家共同协作，我提议大家都各自介绍一下自己的手段、实力，也好统筹协作。
就从我本人开始吧，我名魏源清，武道七品，擅使一口快刀，会些旁门驱邪手段。这是我第四次参加试炼，初次来山海界。也不知有没有此前来过山海界的同道？”
只是刚说完，气墙就开始松动。
“红发重剑”将重剑往地上一顿，不屑道：“这些介绍，还是等活着完成第一个任务再说吧。”
说完长剑一甩，率先走出气墙。
魏源清表情微微一僵，随即舒展开来，养气功夫做的十足道：“自认足够实力去单打独斗完成试炼的，走也无妨。但既然本次试炼为合作模式，不妨跟着圣殿提示走。愿意合作的可以留下来多做交流。”
微微冷场之后，又有数人随即离开。
方圆暗自观察，这几人气血都很强大，却只有一人身上有法力波动。
余下七人，两名女性，三个新人在其中。一番自我介绍之后，实力最低的便是一名自称巴甲的披兽皮男子，他是新人，武器是一杆粗犷骨棒，实力只是三品武者。
即便有人谎报信息，也无所谓。至少显露出来的气血、法力波动不会少。
魏源清笑道：“多谢信赖，我们这七人中，有炼气有成的法师方圆阁下、有气血磅礴的武者，还有擅长侦查的郭蓉姑娘，擅荒野狩猎的巴甲兄弟，擅长弓箭的禾猿兄弟。配备虽不算完整，至少不会腹背受敌，大家可愿结成临时联盟，共进退？”
“自然。”
不然留下来干嘛来了。如果到时发现不便，随时退出就是了。
“那好，击掌为盟。”
众人对视一眼，纷纷举掌交击。
气氛稍稍活络不少，魏源清颇擅交际，舌灿莲花般说了许多外人不知的圣殿试炼规则与经验。大家差不多都是经历一次两次的试炼，正是对试炼迷茫的时候，这个话题算是切中正题了。连方圆也聚精会神的听他讲述。
原来他们的语言的确是通用语，名曰通古语。有些界限高的世界，早已传下通古语文字，有些世界还在使用本地语言。不过作为天选者，语言精通似乎是本能，完全无需担心任务期间的交流。
而魏源清之所以知道这么多，全因只要完整度过三次试炼，就会开启进入天选圣殿广场的权限，里面都是来自诸天万界的人类精英。
每个被选中者都会经历十次路人级难度试炼，十次之后就会提升难度。
圣殿挑选天选者是随机的，据他推测，参加试炼次数最多的一个，也只完成了九次而已。算下来，他们这批人还勉强处在第一批次天选者行列之中，还有迎头赶上、傲视群雄的机会。
当然，任务难度虽被称作“路人级”，可真正的主线任务难度从来都不小，死在任务途中是常有的事。
每次试炼都要抓紧机会提升自己，如果不思进取，一旦进入更高难度的试炼，很快就会被淘汰。
聊了一通之后，自觉获益匪浅。
看到已经有人开始接触行人、大戟士，主动充当保镖，显然接到什么任务。他们也不耽搁，纷纷走出气墙。
待最后一个人走出其中，气墙便即消失。
方圆进来时身上穿着稀薄，现在寒风刺骨，以他的体质，竟也觉得体表有些冷。小妖界里准备倒是充足，现在却不便取出。
这时，一阵龙角马急驰的声音由远及近轰响，迅如疾雷般由远而近，直追这片荒原雪域里的唯一有生气的队伍而来。
粗壮修长的马蹄踢起漫天飞雪，旋风般卷飞上半天，露出了一行身穿墨绿色甲衣，手持青铜大戟的精壮骑兵。
他们中各个穿戴精良，马屁股后搭着的各种头角峥嵘、样狰狞可怖的妖兽头颅，脖颈处滴答的血液即使在这绝天气里亦未曾有半点被冻住迹象。
如此强悍的骑士却不是焦点，十数骑拥护着的一辆悬浮雪面三寸高的马车才是。马车装饰奢华，外壁铭刻着饕餮徽记，透过晶体车窗，依稀可见里面的乘客竟是一群女眷。
原本还颇为热闹的赶路队伍，听见龙角马嘶鸣声起，群众顿时牵儿喊娘，慌忙推开独轮车，避让开整条道路。
说时迟，那时快。
骑士冲入风口后，骑速不减反增，带头那名精壮的军官“呼喝”一声，手中的马鞭扬上半空，在天空中呼啸一圈，皮鞭打卷在空中抽了一记空响，“噼啪！”
龙角马狂啸，速度立增三分，箭矢般前冲。
身后骑士们纷纷效尤，呼叫声此起彼落。
拥着悬浮马车如狂风掠过，一股惨烈的空气，在雪地里弥漫开来。
忽的，一个惊慌失策的小女孩逃跑不及，一跤摔倒在地。
摔懵的小姑娘爬起来，刚扒开刘海上的雪花，便看到如电光化石般迅捷冲锋的龙角马已经来到近前，懵懵的她还扭头张望。
马蹄关节倒刺横生，四蹄如飞，密集奔腾连绵不绝，此时骤然别阻收紧之下前蹄高高扬起，那领头骑士不慌不忙一勒马缰，人与马同时往前飞跃而起，从小女孩头顶飞跃而过。
然而他避将开来，也只是独善其身罢了。
其后可还有难么多骑士与马车呢。
怎么看，小女孩也难逃此劫，有些路人都不忍目睹这一幕惨剧发生，闭上眼睛。
惊魂一刻，路旁一道黑影一闪即逝，在千钧一发之间眨眼从马蹄下捞起小女孩，脚步再次微一跺地，在雪地里留下一道浅显脚印，瞬息出现在十数米开外，险之又险避开了道路。
领头骑士回首望了一眼，速度不减，迅速疾驰而出。