第二课 货币——钱为什么“值钱”,何时不值钱

金银天然不是货币,货币天然是金银

“金银天然不是货币,但货币天然是金银。”这句话是马克思在讲到经济学原理的时候说的,如今被奉为经典。短短的几个字巧妙地概括出了货币与金银的本质区别,但不太熟悉经济领域相关知识的人,还是很难领会到其中的奥义。

货币与金银的关系,是经济学的基础理论。不要以为这句话只是句绕口令,其实它在很多地方都有非常实际的应用。

生活在商品经济时代,我们的衣食住行都是需要购买的。有句老话叫“穿金戴银”,形容一个人的生活十分富足。但试想,有谁会真将金银穿在身上呢?顶多也就是把金子做成项链,戴在脖子上;把银子打成戒指,套在手指上罢了。

说到底,金银到底好在哪里呢,为什么会受到那么多人的追捧?结婚的时候女方要购买“三金”,即金戒指、金耳环、金项链;结婚周年的时候,先生要为太太购买当下最流行的珠宝首饰,作为爱情忠贞不渝的象征。

金银与货币的异同

难道金银天生就是财富的代表吗?当然不,金银只是大自然的产物,并先于人类社会产生。没有人类之前,它们还深埋在地下,后经人工开采,才逐渐露出端倪。这就是说,金银天生并不是货币。

那么,货币的概念是什么呢?从广义上来说,货币是人们普遍接受的用于支付商品劳务和清偿债务的物品。换言之,货币是商品交换发展到一定阶段而产生的交换媒介。最初的交换媒介往往是贝壳、骨头等物品。渐渐地,这些物品的弊端开始显露出来。因其携带起来很不方便,且随处可见,不难获得,所以逐渐被人类所淘汰,随之人类将目光转移到了金银这些贵金属上面。

金银先于人类产生,当然,更先于货币这一概念产生。它的出生不是人为决定的,且不受控制,与纸币全然不同。有句话说得很妙:“垃圾是放错地方的宝贝。”的确,金银在原始时期,真的是一钱不值的垃圾。它不具有货币的任何职能,甚至也没有一种技术能将其铸成装饰物戴在身上。

不过,随着人类文明的不断进步与发展,金银作为贵金属的首领,其不容撼动的重要地位便日益凸显了出来。它体积小、质地均匀、携带轻便且便于保存,这些绝无仅有的属性,让它一跃成为贵金属家族的首领。最终,金银光荣地承担起了货币的职能,让很多人为之生,为之死。

经济平缓的年代,金银作为货币家族的统领,安稳地维持着货币体系的正常运转;经济动荡的年份,货币也同样发挥着无法替代的作用,它是人们的心理安慰剂。人民币可以缩水,但金银却有保值增值的特性,盛世买金银,乱世储金银,金银的存在给人们带来了无可替代的安全感。仿佛只有通过购买它们,自己的财富才不会蒸发。

世界著名经济学家格林斯潘说过:“黄金代表了世界货币的最终支付手段,黄金永远不会被拒收。”简言之,格林斯潘承认了黄金在货币市场上的霸主地位。

着眼于世界经济领域,谁拥有黄金的定价权,就等于拥有了世界货币的发行权,从而占据国际货币体系的主导权。黄金就好比金庸老爷子笔下可以号令天下的屠龙宝刀,是货币江湖的武林盟主,振臂一呼,天下谁人胆敢不从。

而在面对通货膨胀来袭时,也有不少深谙经济学理论的人,为不让手中的纸币价值缩水,转而以购买金银的方式来储存现有的财富。货币贬值,往往是不受控制,无法预期的,而金银的价格即使有所波动,也不会太过离谱。

津巴布韦在2009年的时候,遭遇了史上最严重的通货膨胀,世人无不投去同情的目光。为了打破本国的通胀僵局,国家一次性发行了1000亿元的纸钞。这不仅对通货膨胀现象没起到任何的缓解作用,反而让该国在这条道路上越走越远。短短几个月间,该国经济就陷入一片混乱。

办法总比困难多,津巴布韦官方决定通过停用津巴布韦币,转而替换成美元。果然,在此之后,物价真的稳定了,百姓也能买得起所需的商品了。

但新的问题产生了,超市里没有零钱了。聪明的超市经营者决定印刷购物券来充当零钱,不仅解决了眼下的问题,还为百姓提供了方便。

经过一段时间的调整,美元、欧元、南非币相继成为津巴布韦的主要流通货币。但国内的一些偏远地区,获取外币简直难如登天。这部分百姓只好又回到了以物易物的原始时期,毫无疑问,金银成为了其中最受欢迎的物品。学生到了交学费的时候,家长就拿着自己的首饰给教课老师,老师也会欣然接受。因为这些首饰很容易就能换到吃的东西。

纸币只能是太平盛世的交易媒介,一遇到经济危机,它的价值就会大幅度缩水,再也不是什么值钱的东西。只有金银才能在呼啸而来的金融海啸中保持自己的身价,带给人安全感。

由于金价与美元汇率呈负相关的关系,所以黄金能够很好地发挥应对美元贬值的作用。所以,在我国以美元资产为主的庞大外汇储备中,持有一定比例的黄金,可以起到避免储备资产缩水的作用。

可以这么理解,货币是信用的体现,金银才是价值的体现。一次次经济危机透支着社会的信用度,也将实体经济带入困境当中。作为危机中的一个避风港,黄金储备发挥着日益重要的作用。不过,很多舍弃货币购买黄金的行为,无疑对推动黄金价格的上涨有着不可推卸的责任。

黄金这一主权货币在应对经融危机时,往往像一根定海神针,具有重要的稳定性。无论对于国家还是投资人员来说,储备黄金远比储备货币更能规避风险,避免资产的缩水。