年龄

书中介绍的都是基本流程，适用于所有年龄和所有教育程度的群体。我曾将最初级的演示用在计算机程序员等人群中，而这些人并没有觉得浪费时间。越是见多识广的群体，就越善于透过具体的演示方式总结过程。年龄偏小的群体可能只会注意题目本身，而年龄偏长的群体则会更关注题目背后的要点。较简单的题目适用于所有年龄的群体，而较复杂的题目可能只对较年长的群体有用。

年龄偏小的群体中，视觉形式明显比语言更有效，因为儿童总在试图用视觉方式表达，同时也试图理解用视觉方式表达的东西。

水平思考过程对从七岁的孩子一直到大学生群体都适用。这个群组的年龄跨度似乎很大，但水平思考过程原本就和逻辑思考一样基础，这种适用性明显并不局限于特定的年龄段。同样的道理，水平思考也适用于各种独立学科，它的应用甚至比数学更广泛。无论一个人学的是理科还是工科，是史学还是文学，都能运用水平思考。正是因为这种普适性，阅读本书不需要有任何特定的学科背景。

一个人从七岁开始就应该尝试培养水平思考倾向并将其作为一种思考习惯。本书介绍的理念能否实际应用于某个年龄段的群组，从一定程度上取决于老师是否有经验以适当的方式展示书中的内容。老师在这方面常犯两种错误：

1.想当然地认为每个人都会水平思考，不用细细讲解。

2.想当然地认为水平思考是一门特殊学科，对一些人不适用，没有帮助。

本书中实践的部分越往后越复杂（这部分内容与为老师准备的背景材料是分开的）。整体来看，第一部分实践材料适合七岁的儿童，而后续部分则适合所有年龄层。但这并不意味着第一部分只适合儿童或后续部分只适合成人，而是意味着总有办法将水平思考的态度清楚地解释给任何年龄层的人。