1.4.1 确定数据库的用途并收集所需信息

确定数据库的用途可以使应用数据库的最终目的更明确，还应该确定数据库的使用方式和使用者，以便设计出更有针对性的数据库。可以在纸上以一段或多段描述性的内容来记录数据库的用途，并记录数据库的使用时间和方式。这个过程可以为整个数据库设计提供一份明确的任务说明和参考，从而更好地把握设计重点和核心目标。

在确定好数据库的用途后，接下来需要收集数据库中包含的信息。收集信息最直接的方式是从现有的信息着手，收集任何现有的纸质文件或电子文档，并列出其中包含的每种信息。还可以向其他人征询意见，以免遗漏一些重要信息。最开始的信息收集不一定就是最终数据库包含的所有信息，但应该列出能想到的任何信息类型。

接下来可以重新考虑数据库的用途，希望数据库向用户提供哪些信息。例如，可能希望在数据库中查找6月份销量位居前5名的产品的相关信息，或者希望获得本月订单累计销售额在1万元以上的所有客户名单。对这些问题进行预估，有助于检查数据库中的信息是否完整。

可以为最终希望创建的报表预先设计一个原型，考虑报表中需要包含哪些项或信息，同时考虑将每条信息分为最小的有用单元，使信息相对独立并具有灵活的可操作性，以便在数据库中进行各种所需的处理。