奥巴马总统和国会致力于终结退伍军人无家可归现象

小布什政府的倡议成功缓解了长期性无家可归现象，以此为基础，奥巴马政府和国会将注意力转向了退伍军人的无家可归问题。2009年，美国退伍军人事务部（U.S.Department of Veterans Affairs，VA）部长埃里克·新关（Eric Shinseki）命令他的部门在2015年终结退伍军人的无家可归现象，并在国会的支持下，大规模地扩张相关的住房和服务项目。

第一个重要的扩建项目是“美国住房与城市发展部―退伍军人事务部保障性住房项目”（HUD-VA Supported Housing，VASH）。这个项目之前的规模不大，将管理住房补贴的住房与城市发展部和提供项目管理的退伍军人事务部的医疗中心这两个联邦机构连接在一起。然而，在奥巴马政府的管理之下，这个项目的规模从2008年的刚过8000户扩大到了如今的7万多户。住房规模的大幅扩张让退伍军人事务部可以将露宿街头的数万名退伍军人安置到永久住房里。它的实施过程并不是一帆风顺的，和其他社区相比，有些社区的外展服务更好，安置也更及时。但是，退伍军人事务部为医疗中心提供技术支持和培训，帮它开展“优先安置”项目并为人们提供及时的安置。在奥巴马执政期间，或许没有任何一个别的项目可以在减少无家可归退伍军人的数量方面做出如此卓越的贡献，从2009年1月某个特定时间的约8.5万人减少到了5年后同期的约4.9万人。

为了解决退伍军人中危机性无家可归的问题，退伍军人事务部启动了一个美国住房与城市发展部“无家可归预防和快速安置项目”的平行项目——“退伍军人家庭支持服务项目”（Supported Services to Veteran Families，SSVF）。和之前的“无家可归预防和快速安置项目”一样，“退伍军人家庭支持服务项目”既能为处于无家可归边缘的家庭提供预防性干预，又能为那些住在收容所或露宿街头的家庭提供快速安置住房。这个项目既能帮助人们应对债务减免、租金拖欠和停水停电，也能帮助那些需要搬迁的家庭重新找到住所并为其支付第一个月和最后一个月的租金及押金。根据服务对象的需求，这个项目可以提供最高长达9个月的租金补贴。

就像“无家可归预防和快速安置项目”一样，“退伍军人家庭支持服务项目”大获成功，有效减少了无家可归退伍军人的数量。评估表明，高达85%的获得项目援助的家庭在离开项目的一年之内都没有再次无家可归。因为大多数获得援助的退伍军人家庭是由单身的成年人，特别是单身成年男性（这也是无家可归的一般成年人中的主要群体）组成，所以这个项目为我们提供了一个重要的机会用来检验这种快速安置干预模式是否既适合家庭，也适合单身的成年人。事实上，评估结果显示，虽然这个项目对单身人士的影响略弱于家庭，但在离开项目后的12个月之内，仍有超过80%的人没有再次变得无家可归。

通过循证实践和为面临危机性无家可归的退伍军人提供预防和快速安置资源的方式，扩张后的退伍军人事务部项目极大地减少了无家可归的退伍军人的数量。虽然我们可能无法让无家可归退伍军人的数量在任何特定时间内都一直维持为零，但是这些项目能在接下来的几年里更大幅度地减少无家可归退伍军人的数量。如果能够利用这些关键资源，那么任何一位退伍军人都不应该无家可归超过30天。事实上，我们可以迅速而有效地终结每一位退伍军人无家可归的状况。