（三）前期调查的测量方式

中国社会科学院“中国公民政治素质调查与研究”（2011）关于“民主是什么”的问题是：你觉得下面对民主的说法，哪一种比较接近你对民主的理解？（单选）：民主就是一个国家要定期进行选举，并且通过几个政党竞争选出国家领导人（15.3%）；民主就是一个国家的政府和领导人，要真正代表人民的利益，为人民服务，要受人民监督（84.7%）；其他（1%）。^[12]这一问卷的最大问题是，第一个选项中，选举是作为一种制度安排的选项；而第二个选项，则只有观念标准而缺乏制度体现，因此是一个相当泛化的选项，从而也就当然会获得较高的赞同。

为了解决这一问题，史天健等人采用了一种开放式问卷的方式，大家都讲民主，对你来说，民主到底指的是什么？发现只有不到12%的人表达的是程序民主；6.3%的人认为民主是制衡独裁者（dictator）；22.9%的人认为，民主指的就是自由；而将近55%的人则认为，民主是政府在作决策的时候，时刻想着人民的利益，征求和听取人民的意见，政府应该为人民服务。在调查者看来，这后一种理解，如果按照西方民主理论，或者程序民主的理论，不能叫民主，这叫无害的威权（benevolent dictator）。^[13]开放式问卷的好处在于，能够尽量多地捕捉到访问对象内心的真实选项，但是其缺陷在于，难以根据特定的标准进行归纳，从而也就难以将调查结果与其他调查进行比较。另一个问题在于，如果说只有12%的人表达的是程序民主，那么到底有多少人表达的是实质民主？这一调查显然也很难回答。

也有一些调查并没有问调查对象什么是民主，而是采用了一些现成的民主支持指标来测量。例如，中国经济体制改革委员会在2004年的调查中就采用过政治信任和政治效能感来测量民主支持度。^[14]卢春龙也曾经用调查对象对主权在民和平等权利的认可程度来测量其对民主的认同。^[15]这两种做法的一个共同的问题在于，设问者在用某些民主支持指标来进行测量时，实际上已经按照某种民主的标准在设定。这种设定的标准体现的是某一类型的民主，而不一定是调查对象内心中所理解的民主。

简言之，前述的调查要么是没有设计出合理的测量指标来测量调查对象的民主观；要么则是通过一种预先设定的民主观，并且以间接的方式在进行测量。这两种方式的共同缺陷是，测量的内在效度都比较低。