49.锻钢

【原文】

世间锻铁,所谓钢铁者,用柔铁屈盘之,乃以生铁陷其间,泥封炼之,锻令相入,谓之“团钢”,亦谓之“灌钢”。此乃伪钢耳,暂假生铁以为坚,二三炼则生铁自熟,仍是柔铁。然而天下莫以为非者,盖未识真钢耳。予出使至磁州锻坊观炼铁,方识真钢。凡铁之有钢者,如面中有筋,濯尽柔面,则面筋乃见。炼钢亦然,但取精铁锻之百馀火,每锻称之,一锻一轻,至累锻而斤两不减,则纯钢也,虽百炼不耗矣。此乃铁之精纯者,其色清明,磨莹之则黯黯然青且黑,与常铁迥异。亦有炼之至尽而全无钢者,皆系地之所产。

【注释】

①柔铁:熟铁,熟铁比较柔软,所以又称为柔铁。

②磁州:今河北磁县。

【译文】

世间的锻铁,其所谓的钢铁,就是将柔铁弯曲盘起来之后,再把生铁陷入里面,用泥巴封好后烧炼,锻打以使熟铁、生铁相互混合融入,便称为“团钢”,也称为“灌钢”。这是一种假钢铁,暂时借着生铁的硬度以提高它的坚实度,烧炼两三次之后,生铁自然就变成了熟铁,依然是柔铁。然而天下的人都没有认为这办法是不对的,大概因为不认识真钢的缘故。我曾经出使前往河北的磁州锻坊观看炼铁的过程,才认识到了真钢。凡是铁内有钢的,就好比面里面有面筋一样,洗干净软面,才能够得到面筋。炼钢也是这样,只用比较精纯的熟铁锻打百余次火,每锻打一次便称量一番,每一次锻打重量便会跟着轻一次,直到数次锻打而斤两不再有改变时,那得到的就是纯钢了,即便再锻打一百次也不会再有丝毫损耗了。这便是铁里面最为精纯的部分,颜色清明,将它们打磨之后颜色又呈现暗青色并且会发黑,和一般的铁迥然不同。当然也有炼尽之后而没有得到钢的情况,这便和铁的产地有关系了。