21．礼部贡院试士

【原文】

礼部贡院试进士日①，设香案于阶前，主司与举人对拜②，此唐故事也。所坐设位供张甚盛③，有司具茶汤饮浆。至试学究，则悉彻帐幕毡席之类，亦无茶汤，渴则饮砚水，人人皆黔其吻④。非故欲困之，乃防毡幕及供应人私传所试经义。盖尝有败者，故事为之防。欧文忠有诗⑤:“焚香礼进士，彻幕待经生。”以为礼数重轻如此，其实自有谓也⑥。

【注释】

①贡院，进士：贡院，宋朝时期管理科举考试的机构以及考试的场所；进士，应进士考试的举人都称为“进士”。宋朝沿袭唐朝的制度，科举考试有乡试、礼部试、殿试，殿试合格之后便授予进士及第等出身，称为登科。

②主司：知举官。

③设位：事先安排的位置。

④黔其吻：染黑了嘴巴。

⑤欧文忠：欧阳文忠，也就是欧阳修，北宋诗人，谥号文忠。

⑥谓：缘由。

【译文】

礼部贡院举行进士考试的那天，会在阶前设置香案，知举官和举人相互对拜，这是唐朝时期的旧制。为举人事先安排的位置以及一应物品的供给陈设都极其排场，相关部门还给他们准备了茶水和饮品。至于学究科的考试，则都撤去了帐幕、毡席之类的物品，也没有茶水、饮品，渴了就喝研墨的水，每个考生的嘴巴都被染黑了。这并非是故意为难考生，而是为了防止利用毡幕以及供应人私下里传递所考试的经义。大概之前有因此而败露的，所以现在便事先做好防备。欧阳修有诗说：“焚香礼进士，彻幕待经生。”认为两者的待遇礼数轻重有如此的差别，其实也是有原因的。