白石的“当家笔”是什么样子的？

关于中国画，有一句俗话说：擅画者不择笔、不择纸。就是说，擅长画画的人，他不过分挑剔画笔和纸。但是“工欲善其事，必先利其器”，这也是真实不虚的道理。两种说法看似矛盾，但都有道理。

白石先生画画，是挑画笔的。齐良迟先生有一次在教学片里提到，齐老用笔不用狼毫，全用羊毫。要说羊毫，可能初学者会觉得太软了，站不住。但是羊毫有一个特点，就是存水比狼毫要多。功力深厚的画家，用羊毫反而能“软笔写硬字”，越是软的笔，线越有力度。白石先生的精品力作，往往是出自“当家笔”。为什么叫“当家笔”？白石先生有这么一个解释，说画家的所有画笔就跟一家人似的，虽然一家里面人口很多，但是最主要的还是一个当家人。虽然有很多笔，他作画主要还是要靠这支“当家笔”，因为离开了这支笔就画不成画了。

这种白石当家笔是有固定规格的。这是我按照白石先生当年所用“当家笔”的规格复制出来的。它的具体尺寸，笔毛的长度应该是6.2公分，笔根的直径应该是1.6公分。

要说这个尺寸到底有什么要紧呢？大点小点不也行么？咱们笼统地说，那都没问题，但是我们要细究起来，这跟白石先生画的画也是有关联的。譬如，白石先生用这个当家笔画出来的虾，尺寸大致都是差不多的。如果你画白石虾，用特别小的笔，画出来的是虾皮；如果用特别大的笔，形虽然似，那也接近于大龙虾了。所以，白石先生当家笔的尺寸，在鉴定他作品的时候，也是可以作为间接参照的。