第二章　二十四节气和历法：太阳历、太阴历和阴阳合历

节气与太阳历

太阳历是世界上大多数国家、地区和民族通用的历法，简称阳历。

太阳历是基于地球环绕太阳运行的规律制定的。人们把地球环绕太阳运动一周所需的时间称为一个“回归年”，即太阳历的一年。起初确认一个回归年是365日，随后人们经过科学的精密计算，确定一回归年是365日5小时48分46秒。

大约在公元前4000年时，太阳历形成于古埃及。古埃及人依据天狼星的出现和尼罗河泛滥的周期规律，计算出一年是365天，分12个月，每月30天，多余的5天为年终节日，这就是古埃及的太阳历，也就是西方最早发明的太阳历。

太阳历的形成过程

古埃及的太阳历经过两次组织修改，才形成当今世界通用的太阳历。第一次是在公元前46年，古罗马的恺撒大帝主持修改历法。以古埃及的太阳历为基础，修改后实施四年一闰，即“恺撒历”。第二次是在公元1582年，罗马教皇格列高利十三世又一次组织修改历法，这次修改的历法称“格列历”。格列历规定每400年减去3个闰年，也就是当今世界广泛应用的太阳历，即公历。

埃及的太阳历一年有12个月，1、3、5、7、8、10、12月为大月，大月为31天；2、4、6、9、11月为小月，小月中除2月份外均为30天。2月份平年是28天，闰年（四年一闰）是29天。公历纪元，相传是以耶稣基督诞生年为元年。中国于公元1912年（民国元年）正式开始采用公历。

二十四节气也是太阳历。按照历法的定义，二十四节气也是一种历法，可以称为“节气历”，它和古埃及的太阳历可谓并驾齐驱。先民们通过土圭观察日影的变化确立了“二至”“二分”节气，又通过“二至”“二分”节气的回归，计算得出了一个回归年大约是365～366天的论断；之后又根据日影长短变化的规律，结合气候寒暑变化的规律，相继确定了“四立”节气。仅凭这“二至”“二分”“四立”八个节气，便勾画出了一年四季完整的图像。

《尧典》说：“三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。”鉴于节气历是依据日影变化的规律所制定，又能直接表达一年四季的轮回，后来又发展为15天左右一个节气，一周年为12个月，等等。