前言

房龙（1882～1944），荷兰裔美国作家和历史学家。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，尽管家庭富有，可是与父亲的关系并不融洽，因而他从小就喜欢逃避到“过去”中，在历史著作中寻找心灵的慰藉。1903年后前往美国和德国求学，在美国时期，他在康奈尔大学完成了本科课程，然后前往德国，于1911年获慕尼黑大学博士学位。但他没有从此走上纯书斋的学术生涯，相反，他颇为看轻这种生活，他说：“学问一旦穿上专家的拖鞋，躲进了它的所谓华屋，且将它鞋上的泥土之肥料抖去之时，它便预先宣布了自己的死亡。与人隔绝的知识生活是会把人引向毁灭中去的。”他的一生飘泊不定，先后当过编辑、记者，也曾在美国数所大学任教。他的天才，他的苦读，他的人生历练，使他成为一个多才多艺的人。

本书以优美的文字、清晰的思路讲述了西方美术史的发展轨迹与幕后精髓，详尽囊括了史前时期、罗马时期、哥特时期、文艺复兴时期、巴洛克时期、洛可可时期、法国革命与帝国时期以及20世纪之后的人类艺术发展进程与风格特征，并结合艺术发展同期的社会、政治、经济、人文背景进行深刻的评析，让人们在轻松学习西方美术的相关知识同时，更能快速地捕捉其发展历程的主线与深层根源。为了便于读者的领悟，满足人们更高层次的阅读需求，更真切、清晰地介入房龙的创作思维与意境，书中在精准翻译原著的基础上，更附加了大量世界顶级艺术大师的得意名作以及详细的资料、赏析文字。相信它在帮助读者全方位阅读、欣赏、研究西方美术史的同时，更能够呈现出一个精致、绝美、鲜活的西方艺术世界。