有颚鱼群

在志留纪伊始，存在的鱼类都是无颚的。通常说，“没有颚的嘴”本身就是自相矛盾的，但大量的无颚鱼化石却表明，这种结构非常有效。然而，无颚鱼的进食也因此受到了限制。当时，它们的进食有两种方式，一种是，嘴像勺子一样挖取沉淀物——莫氏鱼（当时一种比较普通的物种）很可能就是这样进食的。另一种是，嘴像吸管一样将鱼自身与它的食物粘到一起。寄生动物七鳃鳗——一种至今依然存在的少数几种无颚鱼之一——用的就是这种方式。

在早志留世，一种叫作棘鱼或者刺鲨的鱼群，有了可取代这两种方式的第三种全新的进食方式。它们骨架的一部分——支撑其第一对鳃的支柱——渐渐变成了一副颚。和无颚鱼不同的是，这些鱼能够利用它们的颚作为攻击猎物的武器。它们还可以用颚来撕咬食物，而不是将猎物囫囵地吞下去。