登陆避难
当海洋变得越来越拥挤也越来越危险的时候，一些动物开始在淡水和沿岸的浅滩湿地中寻找庇护场所。那里有正在生长着的食物——一些简单的植物，但是生命细胞在空气中很快就会变干，所以对大多数软体动物来说，走出潮湿的泥浆到干燥的陆地上去是非常危险的，而节肢动物却已经有了全身防护的外壳，可以免于风干的危险。这些先驱动物并没有留下直接的遗骸证据，但是在泥浆化石中留下的痕迹显示出，它们可能就是4.5亿年前第一种到达陆地的动物。
鹦鹉螺目动物是奥陶纪海洋中最大的动物。那时候的水下布满了海藻、珊瑚和海百合（海星的远古亲缘动物，拥有羽毛状的肢臂和细长的柄茎），风景一片旖旎。几只鹦鹉螺目动物正在寻觅食物，它们的外壳有的笔直，有的卷曲，如图中所示。虽然漂游动物或者浮游动物比较常见，但大部分动物仍然在海底或其附近觅食。图中，一只蜗牛似的软体动物正在前面的礁体上缓慢地爬着，而它的身旁是几只腕足动物，正从水中滤选食物。