食谱的变化

植食性恐龙的进化步调与其周围的植物保持一致。在三叠纪和侏罗纪,大部分植食性恐龙都有较长的脖颈,可以吃到距地面较高的植物。它们的脖颈可能也能像水平吊杆一样工作,以便从矮生植物区取食。但很多古生物学家都质疑这种情况是否会比较普遍,因为那时候很可能并没有足够的矮生植物,这样的取食方式也许并不值得使用。随着开花植物的进化,情况开始有所转变。近地面植物开始大量涌现,而且由于开花植物的生长速度都很快,它们在被吃掉后能快速恢复。这种新的供给食物完全不同于之前的植被,这或许能解释,为什么体型小一些的鸟脚龙和装甲龙会在白垩纪变得如此普遍。

以“石”为证

这些化石是在一只植食性恐龙身上找到的胃石。恐龙吞下这些东西后用以磨碎食物,这对没有咀嚼齿的动物来说,是一项辅助消化的重要手段。磨碎的食物随后会通过消化系统排出,而这些石头由于较重则留在了胃里。现今的鳄鱼、鸵鸟和某些鸟类也具有这样的特点。

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