无妄之灾

对于那些痴迷于远古地球的生物学家来说，化石是目前为止最有力的证据。但是史前的动物和植物也能以另外的方式保存下来。当一只不幸的昆虫或者小动物遇上了一滴从树上流出来的黏黏的树脂，就会被困在这个透明的坟墓里而封存起来，这个小坟墓在树脂干了之后会变得坚硬起来。

动物的内部器官会被分解掉，但是它们的外部构架却依然存在。树脂本身也会化石化，变成一种玻璃态的物质，叫作琥珀。一些封存着动物的琥珀球有5000多万年的历史。

对大型动物来说，危险的并不是树脂，而是一种黏性沥青（焦油的一种）。这种天然物质会渗到地表，形成危险的池沼，进而吞没那些涉险经过的动物。动物的身体会完全浸在焦油里的油性液体中，它们的遗骸也就不那么容易被分解者袭击到了。其中的有机组织会慢慢分解掉，而骨头却常常会保存了下来。这样的遗迹在世界上的几个地区都有所发现，但最著名的莫过于加利福尼亚的拉布雷亚牧场。那里有从冰河时期保存下来的动物，其种类之多简直不可思议。