在三叠纪，爬行动物在陆地生命中的主控地位得到加强。恐龙出现在晚三叠世，而在那之前，一系列不同种类的爬行动物相互竞争以取得优势发展。其中很多都是肉食性动物——捕食小一些的爬行动物和鱼类，而其他一些则是长有牙齿或者尖利下颚的植食性动物。随着祖龙的崛起，这些今天哺乳动物的祖先受到了越来越大的威胁。