身为绿叶，默默无名

郑旦与西施是越王勾践送给吴王夫差的一对美女。吴王夫差见西施、郑旦大悦，将西施安置于姑苏台，将郑旦安置于吴宫。在到达吴国之后，由于她们的美貌，使吴王之前受宠的妃子都黯然失色，失去宠幸。

西施与郑旦虽来自同乡同村，有着同样的美貌，甚至普遍认为郑旦长得比西施还要漂亮。但郑旦的命运远没有西施好。郑旦一直默默无闻，虽然吴王夫差也很喜欢郑旦，但还是不及喜欢西施多。因为郑旦喜剑，性格刚烈，而西施截然不同，西施之美则在一颦一笑，捧心皱眉，是一种纤弱阴柔之美。因吴王夫差更喜欢温柔类型的，所以宠爱西施更多些。

而在郑旦心里，自然是觉得不服气与不公平。郑旦向吴王夫差说了西施的坏话后，满以为夫差在盛怒之下，必定要治西施的罪，最起码也会从此冷落了她，不料夫差对西施更好了，几乎夜夜专席，形影不离，而对自己则更加冷漠。许多天见不到大王一面，偶尔恰巧碰到一面，吴王夫差都不屑看她一眼，鼻子里哼一声，甩手便走。她自己清楚由于说西施的坏话，使吴王夫差对自己有了怨恨。郑旦本来对此事已经很是懊恼担心，因此而终日抑郁，最终生病而死。死后，吴王夫差难过了一时，把她安葬在黄茅山，立庙祭祀。