发热、咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困难是急性肺部炎症的主要症状，但急性肺部炎症时不一定都具备这些症状。

急性肺部炎症如范围较大，体检时肺部有实变体征：触诊语颤增强，叩诊浊音，听诊肺泡呼吸音减弱并出现支气管呼吸音，可听到湿性啰音与捻发音。病变范围小且位于深部的肺部炎症，也可无明显异常体征。

肺部急性炎症病变在X线表现为肺野阴影，对确定病变的形象、部位、范围与性质有重要意义，但往往须结合其他有关的检查才能确定炎症的病因。位于膈上和脊柱旁的阴影，常规胸片常难以发现，胸部CT检查可发现这些部位的病变。

急性肺部炎症有许多原因，绝大多数由于感染所致，也可由于变态反应、风湿性疾病引起，化学性或物理性（放射性）因素所致的急性肺部炎症较少见（表2-8）。

近年来，机会致病菌性肺炎有增多的趋势。机会感染的致病条件为全身防御能力的严重降低，其诱因为：①基础疾病如恶性肿瘤，肝、肾衰竭，呼吸衰竭，糖尿病，大面积烧伤，白血病，器官移植后免疫抑制剂的应用，遗传性或获得性免疫缺陷综合征（AIDS）等；②附加因素如长期静脉（或膀胱）留置导管，气管插管，长期使用广谱抗菌药物致正常菌群失调，药物或放疗所致白细胞减少或反应性改变，以及T和（或）B淋巴细胞介导的免疫功能降低等。机会致病菌性肺炎有易感性、难治性和反复性等特点，临床症状多不典型，特别在糖皮质激素治疗中可无明显的发热和感染中毒症状。虽用抗生素积极治疗，但常迁延不愈，并发症多。目前革兰氏阴性杆菌已成为医院内机会致病菌性肺炎的重要病原，此外还有嗜肺军团杆菌、非典型分枝杆菌、肺孢子菌、巨细胞病毒、念珠菌、曲霉、隐球菌等致病微生物，经常威胁着患者的生命健康。