内容提要

本书上编对中国美学思想中“美”这一重要观念和范畴，从发生、形成、发展、演变的历程，作了较为全面、系统的考索。上溯中国先民群体原初的“美”意识，推翻“羊大则美”起源于“味觉”的误说；下及个人五官与身心审美所产生的诸多相关观念。论证了“真”为“美”之本体，“善”则是儒家学派所求“美”之功利，而在道家，又以“善”为“道”的内在能量，并具有“生万物”的重要作用。由此而在中编与下编展开描述儒、道、墨、法、玄、佛各家在政事、社会、人格、自然、精神、艺术诸领域的审美创造与接受的不同表现，并作出若干比较性评价。从总体而观，各家学说中的精华，都成为自古至今中国人“美”意识的有效成分，共同完成了对中国之“美”的塑造；而当“美”的观念和范畴获得了相对的独立性，各个时代、社会上各色人等有了基本的共识之后，人文美的创造者，又对各家思想加之于“美”的种种制约在不同的向度实行突破，使“美”获得更多、更大的自由。