男人赌人生，女人赌感情。
驻扎在温县的林凤祥虽然通过劫掠周围的村庄，暂解燃眉之急，但是粮食短缺的根本问题还没有彻底解决，他不能坐以待毙，他必须赌一把，赢了彻底解决问题，输了也不过是维持原状，如此一本万利的事是你，你做嘛？
林风祥环视周围，便决定向此时能最快能满足其需求的，便是怀庆！
怀庆城是位于黄河北岸的重镇，位于河南省西北部，相当于现在的焦作市，当时全城周长约九里，城墙高35丈，宽2丈，护城河池深2.5丈，阔5丈。其地势西高东低。北依太行与山西省接壤，南临黄河与郑州、洛阳相望。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。
怀庆城内的守将知府余炳焘与知县裘宝铺，是为了守城不怕死的主。在“偶像”的感召下，城内的三百名清兵与近万名壮勇都变成虎狼之师。
林风祥带领的数万太平军赶到城下之后不说二话，直接四面强攻，双方大战一天，但未能一鼓作气攻下怀庆，见事不可为，太平军便暂遂城外水北关，后迅速将城外四关占据，再次饲机攻城，仍无成效。见此情况，林凤祥便准备用天平军攻城的老办法穴地攻城。
于是很快太平军土营在城东门挖好地道，埋好炸药。林风祥下令爆破，只听得一声巨响，将怀庆东门城垣炸毁，太平军部队纷纭而上，防御该墙的武生穆竖，见势不妙赶紧脱号服开溜了。按以往情况城池危在旦夕，但是城里面有猛人余炳焘，带城中机动部队前往堵御，立即将冲进城的太平军先锋杀死无数，太平军被赶出城外。
在时间比金子贵的时候，又过了宝贵的几天，终于太平军再次挖好一条地道，随即爆破，太平军攻势更猛，此次爆破甚至将知县裘宝铺从城上镇下来，守城士兵见长官“伤痕满面”，突然为县令报仇的情绪感染了守城清军，被打了鸡血的清军再次灭了太平军攻势。
两次攻城失败，气的林凤祥暴跳如雷，遂决定从增加爆破点，到时城东和城西同时爆破。料想清军到时必定顾此失彼，定能有机可乘。想到就干！或许是老天专门和太平军作对，就在准备爆破的时候，东门按计划爆破，城墙倒塌，太平军再一次地冲进城，但天公不作美。
西门炸药是埋好了，但是天降大雨，将火药淋湿，遂使西门不能按时爆破。炸药没爆，太平军西门无法完成，配合东门攻城的战略任务，至使太平军的攻城计划再次功败垂成！
经过一次次攻城失败的太平军，好像并没有意识到此城的坚固，转移目标。毕竟军事原则是，避实击虚，柿子捡软的捏！或许是林凤祥的性格中的逞强部分又在作怪。哎，“成也萧何，败也萧何”，若不是因为其逞强的性格，何至于升至丞相。可现在逞强钻牛角尖是很致命的。（因为冬天就要来了，这位南方人却一点意识都没有。）
凭借着越挫越勇的执着精神，林凤祥准备玩把大的，在城外各处挖二十多处地道，准备直接将怀庆城墙全部炸踏。
按照多行不义必自毙的理论，老天真是诚心与太平军过不去。
城内上下日夜听城外地动之声，全城上下人心惶惶，自觉末日将来。知府余炳辉赶到形势不妙，做好了与城池共存亡的准备，为增加守城力量，释放城内囚徒。并告诉犯人“此战过后，前罪一笔勾销！”此话刚说完，一名叫任随成的囚犯站出卡，说其有办法破贼之地道。
病急乱投医的知府赶忙奉其为上宾，请教对策。（有时候蝴蝶效应就是这样奇妙。）任随成便向知府讲述了，其的传奇经历。“大人，我本是挖煤工人出身。在多年挖煤的实践中，练就一双好眼力，能与地表精准指出地下隧道的位置。（此眼比地听法强了何止万倍。）具体操作便是“谓草上无露则下有地道，远近曲折，一目了然。如其言于城外横掘深堑以待，隧道至立破。”第二天黎明，知府抱着试试看的心态，派出军队捣毁，太平军地道。
太平军的一道地道被破坏了，起初太平军以为清军是侥幸，但是没过多久，二十多条地道全部被毁，傻子也明白是怎么回事。
城内得知太平军地道全被破坏，举城大庆！以为城围可解，但是城外的林凤祥见此，还是强烈的不甘心。既然此计不通，便欲效仿当年白起围赵军。（欲把城内军民困死城内，以卸心头之恨!）
围城日久，北伐太平军未消灭清军有生力量的后遗症如影随形的找上门来。若是在南岸时集中优势兵力设伏，消灭追兵，何至于现在如此狼狈。
城外清军，在怀庆坚守数日之后，便如当年桂林、长沙一样。援兵纷至沓来，如不多时，第一队赶到的是，在黄河对岸截击太平军的江宁将军托明阿带着所部四千清兵，渡过黄河赶来支援，驻扎在城东三十里外的沁河南岸的徐堡镇。第二队由总兵董占元亲率北路援军两千三百人在城赶来支援，驻扎在城东四十里外清化镇。第三队由恩华率兵1000名驻扎在清化镇。第四队由山东巡抚李僡亲率两千兵勇，驻扎在二十里铺。江北大营的勇将胜保亲自率一千九百名扬州兵，诸城东申庄、赵庄。（但由于太平军将怀庆团团围住，城外清军无法向城内支援食物和兵力！）
双方陷入短暂的战略相持阶段，看谁能熬得住！谁就能笑到最后！