接到岳州失陷的消息，悔恨的情绪顿时淹没了常大淳。但不久常大淳就逼自己从失落的情绪走出来，开始积极筹备守城工作。
第一条：请求赛上阿将湖北支援湖南的兵勇撤回湖北，遭到拒绝，无奈只能向咸丰上奏：“查岳郡为湖北武昌、荆州二府水陆屏障，现被贼匪窜入。所有湖北边界各要隘，前驻兵勇三五百名，更不足恃以堵截。其水路以出湖口，江面宽广，虽沿岸均设有兵、炮，仍恐顺流直下，难资堵御。现在省城内存兵只及两千，陕甘官兵仅到四百余名，其余两千数百名尚未据报入境，情势甚为紧急。“明自己的难处请求支援。
咸丰下诏安徽、河南及陕甘分头调兵支援，但缓济急。
第二条，飞咨徐广缙速派大军，敢于捷径，绕出贼前，驰援武昌援剿。
徐广缙回复：“迁延”
第三条：常大淳联想到上次其设想的防堵措施，非但没有堵住敌人，反倒是送给太平军一份大礼。常大淳意识到“还得找专业的人做专业的事”。当有了这个想法之后，常大淳立即开始物色人选。很快常大淳赴任过境的江南提督双福，进入了常大淳的视野，为挽留住这位当下紧缺的人才，不惜“以防堵需人，疏乞留楚助防”。
士为知己者死，又有皇命在身，既然常大人这样看得起双福，江南提督双福就准备玩命跟着他干了。
两个人一拍即合，常大淳在有了双福这个主心骨之后，心里也没那么慌乱了，立即便咨询双福如何守城。
双福：常大人，眼下有多少兵马?
常大淳：前段时间长沙危机，抽5000湖北兵前去支援，眼下城内还有防务兵3000余名，以及临时招募民勇一千数百名。
双福：首先，”兵单宜聚，撤外防，悉居城中，且防其跳(逃）也。”（背水一战，或有一线生机。）
其次，广西、湖南等省皆因民房毁除未尽，致贼藏身，潜掘地道。应该尽早坚壁清野，以及使用地听法辨别敌军穴地方位破坏之。
若如此，则武昌可保矣。
另外，贼有备而来，恐围城日久，因急购柴、米、油、盐等物，做好打持久战的准备。
正当他们在谈论时，喜从天将。
原来向荣得知太平军欲取武昌，便命常禄、王锦绣率所部3000人，绕路急行，途中虽遇到太平军阻拦损失一千人，但仍然带着2000生力军赶到武昌城下。
常大淳、双福接到这个好消息，立即召集城内官员前来商议，这两千生力军的安置工作。
湖北按察使瑞元：“宜饬二总兵，分营厂红桥、双风山为犄角势，战则夹攻，可以得志，守则相为声援”
双福：“贼人新破州县，其锋方锐，弃之城外，以卒予敌耳。不若坚壁固守，待其敝而后击之，比向荣兵至，内外夹攻，可得志也。”（其实主要原因是，悉居城中，防其逃）
常大淳自然双手赞成双福的计策，一切商议妥当之后，便开始施行。
坚壁清野惹风波。
常大淳出示摧毁民房告示。
城外民房，非离江岸不远，即距城根较近，兵法以清野为先，若不早为毁除，非特有碍炮路，且广西湖南等省皆因民房毁除未尽，致贼藏身，潜掘地道，前车可鉴。
此告示，确实晓之以理，动之以情。但在具体操作过程中，起初是拆毁（便于战后重建）。但两日后忽闻贼兵至簰洲，吓得常大淳慌不择路的下令：“先自平湖门外举火焚之”，目击者称“城外火光四起，烟焰上腾，太阳赤色，男妇号哭”。由于许多居民财物，不能及时转移，深深的伤害了，群众的感情，后果很严重，许多难民愤投太平军。
乃至谣言四起，“城内近城房屋，及汉阳、汉口亦将烧毁。”
官府辟谣：“毁除城外民房，系为清野而设，何至无故毁及城内并汉阳、汉口民房？
浮言浸息，民乃安堵。
常大淳和双福把守城措施，一条条坚决执行后，便开始静待太平军的攻打……
用一句话形容他们二人：“尽人事，听天命。”
若不是太平军总结前段时间失败原因，破了城内常大淳组织的地听法。
鹿死谁手，尚未可知。