曾国藩与众人商议制定了北窥九江，东图湖口，屏蔽南昌的反击计划后，各部人马开始有条不紊的投入战斗。
九江城外，看着太平军的豪华防御，塔齐布明白要想攻破这座城池，需要打一场持久战，为此他按照湘军“结硬寨，打呆仗”的作战，在城东半里许修筑新营。既然一时难以攻破城池那就，使自己先立与不败之地！毕竟以前那种速战速决强打猛冲的作战方法实践证明行不通了。
当然塔齐布可不是无计可施，他将用出攻城的第二招穴地攻城。
塔齐布的加护实施没多久太平军便发现了湘军的图谋，防守九江的林启荣指挥千余人出大东门攻湘军东门新营。对岸驻守小池口的罗大纲率两千让人渡江助战攻清军王德才等清军旧营。但两边攻击都没有效果。
林启荣见强攻无效，便再次加强豪华防御。他在东门外继续往深里挖壕沟，添驻土城、修木垒，且依托豪华防御夜夜袭扰湘军新营。继续是绝了湘军破城的路。其实纵观以往战斗，湘军赢的也很侥幸。往往都是太平军放弃坚固的营地，出来拼命然后不敌，湘军在追杀时顺手毁了营盘。此次，湘军碰上严防死守的太平军，也只能望成兴叹、联想到三国时期，能征善战的诸葛亮遇到坚守的不出也是没脾气。
曾国藩与塔齐布商议。何必在一棵树上吊死，既然难攻就转攻湖口吧。
数日后，湘军撤出营地，但撤的时候给太平军留了点礼物。
次日，黎明守卫九江的林启荣的部终于冲进湘军新营，结果除了蹚了一边雷，被炸伤无数外啥了没捞到。令一队攻击罗大纲率领的攻击王国才营地的太平军，亦没有获得战果。
之后曾国藩见太平军屡次攻击王国才营地，恐其有失便遣其回援武汉。数日后，林启荣再次出城袭击湘军反遭埋伏再次偷鸡不成蚀把米后。杨秀清见战局渐渐稳定便招将石达开回驻安庆，罗大纲撤回安庆。
虽然石达开撤走了，但是石达开在临走前下了已经安排林起荣在加固城防，为此林启荣督率士兵在城西甘棠湖与龙开湖之间在添加炮台、石卡、并在卡外在挖掘一道宽月丈余的壕沟，且注入湖水。
见此湘军仍不甘心放弃，为此塔齐布准备在强攻一次，26日凌晨，塔齐布依旧派兵攻东门，同时安排居隆阿等设伏兵于三川岭，自率主力埋伏在西路准备待东门打起来后饲机强攻西门。林启荣在东门率军御敌，战斗不久佯攻东门的周凤山率军且战且退，林启荣当即便率军追击，带林启荣率军越出壕沟追击的时候。
周凤山部回戈反击，在三川岭埋伏的湘军亦去支援周凤山。塔齐布亦在西门借势扑卡，但无奈太平军的九江的防御实在无懈可击，湘军强攻再次被太平军的炮火逼退，其中杀死太平军战将曾天养的湘军战士黄明魁也在这场战斗中牺牲。
原本暂时的失利也没什么，继续想办法呗。但让曾国藩没有想到事发生了，其最为倚重的大将塔齐布竟突然患气脱之症，昏迷不醒，不久便撒手西去。千军易得，一将难求。临战之时，突折大将，曾国藩的计划没了执行人，将来可怎么办那？