作为准御前首相，谷地公爵琼恩艾林最近很忙。
新王加冕，前前后后有非常多的地方需要顾虑到，涉及到大大小小的贵族阶级。红堡的重建同样也是一个必须要重视的问题。
重建说来容易，但实际上却要考虑很多因素。
石匠、建筑材料等基本配备必须要尽早储备好，需要重建到什么地步，所有建筑是否要全部扒掉，以及是否要重新设计等等……
维持国家运转的各个关卡需要重新安排人手，满员为七的御林铁卫目前只剩下两个，商讨决策王国政务的御前会议席位甚至都还没有坐满。
战争结束不久，一切都百废待兴。
然后琼恩艾林还需要考虑准国王的心情问题。
未婚妻的死对劳勃的打击很大，虽然通过不间断的劝解，这位已经没有了前阵子终身不娶的念头，渐渐不再排斥与西境的联姻，但却也称不上老实——
比如最近他就开始沉迷饮酒与逛妓院。
本来这些已经够让老琼恩心烦的了，结果不知道怎么的，城内竟然传出了兰尼斯特家族姐弟乱伦的消息。
这种事情放在别人家顶多也就是让他感慨一下，但兰尼斯特就不一样了。好不容易将准国王劝服接受联姻，眼下出了这档子事情可真叫他有种指天骂娘的冲动。
于是面对听闻消息后兴冲冲跑过来的黑发青年，他压抑怒气地回复道：“我会安排修女在订婚前检查泰温公爵的女儿是否还保有贞洁，但贵族子女从小就开始学习骑马，某些地方也许会受到影响，所以这并不能作为她是否还是处子的证明。”
阳光从身后的圆型窗户处挥洒而入，将身处于御前会议大厅内孤零零的老人笼罩的苍老不已，此时他正坐在首相的椅子上手持羽毛笔准备签署一份文件，说话时也没有站起身来。
按理说他不应该对一位国王如此怠慢，但谁叫眼前这位是他的养子呢，同时对方没有真正加冕，也让他没有那么多的礼仪顾及可言。
劳勃对此也压根不在意，但他显然不满意对方口中话的意思，于是边拉开旁边椅子坐上去，边满脸厌恶地道：“那就不用检查了，难道我非得娶那瑟曦不成？见鬼，七国上下想要嫁给国王的女人能从长城排到君临跳蚤窝。”
这种任性话语听的老人不自觉捏紧手中羽毛笔，内心压抑许久的种种恼火此时似乎一下子全都上了头，于是他语气刻薄地回复道：“我要提醒你，劳勃，我们与兰尼斯特的联姻从来都不是为了给你找一个满意的妻子，所以就算这事是真的，你也得娶她！”
“所以堂堂国王就只能娶个和弟弟乱伦还堕了胎的婊子老婆？然后叫七国上下所有人都看我笑话？”黑发青年闻言哈哈大笑。
“你当我是什么？忍气吞声的窝囊废？诸神救救我吧，要是打了胜仗的结果是变成一个窝囊废，那我当初还不如乖乖跑去给疯王——”
“我当你是一个国王！”
老人严厉地打断对方：“一个能给这国家带来好运的，终结疯王暴政的国王！”
“我从来没想当国王，你难道不知道？我只是——”
“如果你不想，现在就可以转头就走！”
长着鹰钩鼻的秃顶老人提高嗓音道：“之后我会去龙石岛迎回雷拉王后与韦赛里斯王子，然后按照传统，拥戴韦赛里斯王子成为新国王！”
这话让劳勃脸色瞬间涨红，他双手用力撑着桌子俯身紧瞪对方，咬牙切齿地道：“你休想那么做！琼恩，我说过，我要亲手宰掉所有坦格利安家的人，你给我听好，是所有！我要让他们像龙一样死的干干净净！“
眼前这位非常愤怒，然而老人就这么静静看着他，没打算有任何服软迹象。
直到见对方脸上的愤怒情绪因长时间僵持而有所僵硬，他才突然开口转移话题。
“你与奈德是好兄弟，北境寒冬时又急需一个稳定王国的援助，所以你不用担心北方。谷地有我在，未来我的继承人不会反抗你的统治。我与奈德联合了河间地，徒利家族你也暂时不需要担心。”
老人的声音充满理智。
“风暴地是你的家产，领主们都很爱戴你。我们杀了多恩公主与她的孩子们，多恩不会老实，但最多我们无法掌控王国南部边界。多恩的道朗亲王性情谨慎，他绝对不敢在毫无胜算的情况下举兵踏出多恩叛乱。”
“河湾地很强盛，在战争当中没有多少耗损，但他们与紧邻的多恩有几千年血仇，两方不会合作。同时青亭岛雷德温家族的继承人被我们握在了手中，雷德温伯爵的舰队不敢轻举妄动，河湾地也会受到整体局势的制约，除非有紧靠河湾的西境帮助，最主要的西境。”
“泰温公爵已经有意示好，联姻西境，七国上下就只有河湾地与多恩尚不稳定，或许再加上一个铁群岛，但这三方互有血仇，决然不会组成联盟。可如果你不联姻，河湾、西境，外加一旁紧盯我们的多恩、铁群岛，那等于是半个王国。”
“半个王国的领地，数以百计的领主家族，没有他们封君的统御，你认为他们凭什么服从你的统治？凭你的坦格利安血统？”
“我们胜利者的身份又能持续多久？”
……
老人不间断的话语让黑发青年脸上愤怒越来越少，最终完全消散，但他却也仿佛被抽走了所有精气神一般脸色苍白，身体颓然瘫坐回了椅子上。
老琼恩见此叹了口气，脸上的严肃也随之瓦解。
“我会安排修女在婚礼前进行检查。”他语气疲惫地说了一遍之前说过的话。
“不论结果如何，总主教都会宣布泰温公爵的女儿瑟曦仍旧是一位童贞少女，是的，他会这么说。这样就不会有人再非议此事，随后我会展开对君临内坦格利安家族余孽的搜捕行动，让所有人都知道事情的真相到底是什么。”
“这算什么？琼恩？”靠在椅子上的劳勃闻言苦涩地道：“龙骑士伊蒙与他妹妹奈丽诗？在伊耿四世眼皮子底下偷情？所以我就是那位昏庸无能的国王喽？将来的王位继承人没准都不是自己的种呢。老家伙，你说的是不是这个意思啊？”
这话让老人颇感无奈。
“劳勃，你要冷静，一位好国王必须要分得清谣言与真相。伊耿四世起了疑心，结果呢？王国分裂，黑火叛乱爆发，整整五代坦格利安都要给他擦屁股，这可是血的教训，你千万别再被这种言语误导。”
没说话，对方此时似乎完全失去了说话的兴趣。见此，琼恩公爵忍不住又道：“我会找到事情的真相，劳勃，我保证。”
“算了吧，琼恩，你说得对，真假并不重要。”黑发青年摆了摆手，一脸的意兴阑珊，“这事交给你我放心，你说什么就是什么吧。”
老人见此欲言又止，但想了想后，他却叹了口气，没有再开口。
实际上他已经有了一些线索，遭遇信任危机的情报总管瓦里斯这段时间工作很勤奋，有什么消息都会第一时间与他这位准御前首相汇报。
那线索是一个叫本恩的外来者，有极大嫌疑是谣言散播的源头，他们已经开始着手抓捕了。