人生如同航海，需要不断修正方向，才能避免走错航线。假如我们选错了方向，就可能永远无法到达目的地。
方向不对，努力白费
在森林中旅游的人，最怕迷失方向。无论多么小心地往前走，总会绕回原地，直到被一次又一次的转圈耗尽了力气与希望……古人把这种在森林中不停兜圈子的现象叫作“鬼打墙”。言下之意，迷路的人被山鬼遮住了双眼。自以为走在直线上，其实不知不觉地绕了一个大圈。现代科学对此的解释是：在没有目标的情况下，生物会本能地进行圆周运动（但主观感知是直线运动）。“鬼打墙”现象的成因，就是迷路者丧失了方向感，无法像平时那样自动修正航线。
我们平时之所以能走出直线，是因为大脑始终以周围景物作为参考坐标，不断将你的航线修正为直线。换句话说，找到了准确的方向，就能摆脱“鬼打墙”的困境。很多奋斗者非常努力。起早贪黑，废寝忘食，一年到头血汗直流，却迟迟得不到预想中的回报。拼命往前跑，回过神来时，却又绕回了起点。他们不甘心在原地踏步，不愿意放弃抱负，于是又以百折不挠的顽强意志再次投入到新一轮的“鬼打墙”过程中……
这些方向不对的奋斗者比不思进取的懒人活得更苦更累，反而离成功越来越远。久而久之，他们再也无法忍受这种“得不偿失”的日子，逐渐熄灭奋斗的热情，彻底沦为自己曾经看不起的懒人。
为了给自己的放弃找借口，他们总是说：“我已经竭尽全力了，可天道未必酬勤，命运何其不公？”
在他们眼中，“天道酬勤”的古训是个骗人的笑话。殊不知，他们不过是“南辕北辙”的庸夫。
战国时，有个人想去南方的楚国，但他偏偏朝北边走。有人提醒他走错方向时，他却回答说，他的马匹优良、路费很多、车夫驾驶技术好。地球虽然是圆的，但以当时简陋的交通工具，想从北方绕一圈到南方，根本不可行。马好、钱多、车夫能干，原本是早日到达楚国的有利条件，但方向一反，再有利的条件也是白搭，越是努力赶路，离目的地就越远。
所以，后人常用“南辕北辙”这个成语来比喻行动与目标截然相反。而那些在生活中遭遇“鬼打墙”的奋斗者，犯了同样的错误。比如当年人们对圆珠笔的改进工程，就因为思路偏差走过一段弯路。
圆珠笔用的是干稠性油墨，通过笔头内小钢珠的转动来带出油墨。这种不同于自来水笔的工作原理，让圆珠笔免去了灌墨水的麻烦，并且拥有更长的书写时间。故而圆珠笔问世之后，很快受到了人们的欢迎。但大家发现，圆珠笔前端的钢珠用久了就会磨损，继而越来越小，以致最后脱落，使得笔管内的油墨漏出来。最终，在油墨还没用完之前，笔芯就报废了。
为了克服这个瓶颈，日本的一家圆珠笔厂投入了很多的人力、财力与物力进行技术攻关。研究方向包括提高钢珠的硬度，改良油墨配方，等等，但都没能解决漏墨难题。
为此，社长组织全公司员工开诸葛亮会，集思广益。就在大家一筹莫展时，突然有人提出了个新思路——既然圆珠笔芯写到2万字左右时就会报废，那让油墨在笔芯报废前用完，不就迎刃而解了吗？
工厂采纳了这个提议，研制出一种与众不同的短支圆珠笔，果然订单如雪片般飞来。
假如没有找对最后那个方向，这家圆珠笔厂将会继续把宝贵的时间、精力、资源浪费在试错上，如同陷入了“鬼打墙”。后来的成功，也许就是另一家企业的故事了。这个颇有脑筋急转弯味道的案例告诉我们，比起坚持不懈的努力，选对正确的方向更为重要。
人生之路复杂曲折，失败在所难免。任何一位成功者，都少不了要经历过多次试错。每一次试错，都可能让奋斗者雪上加霜，也可能让他们咸鱼翻身。很多时候，人们承受不了失败的煎熬，在找到正确的方向前就已经放弃了。假如在错误的方向上努力，就算能咬牙坚持到底，也只会收获“南辕北辙”式的苦果。
天道酬勤，但天道不奖励走错路的奋斗者。你之所以失败是因为你自以为的努力根本没上道。
有位勇猛剽悍的将军，杀敌无数，屡立战功。但他在一场重大战役中一败涂地。那一天，他的部队中了埋伏，所有制高点与有利地形都被敌军牢牢控制，战况十分被动。然而，他自恃骁勇，不但没有撤退，反而指挥士兵猛攻敌军统帅所在的山头……经过激烈战斗，猛将兵败被俘，全军覆没。
他非常不服气，便对敌军统帅说：“这次失败都怪我的友军无能。我一中埋伏就命令友军马上增援，我冲击你的指挥部，他从外线夹攻。要不是他被你的小股部队拖住，被俘虏的就不是我而是你了。”
敌军统帅摇摇头道：“不会。你的作战计划注定流产。”
猛将问：“为什么？”
敌军统帅分析道：“因为你的突破方向选得不对。我从外线包围你，你不但没趁我包围圈尚未合拢时突围，反而一头扎进了我布置的口袋阵。虽然你的兵力很多，虽然你打得很顽强，但大军在错误的方向挤成一团，反而施展不开拳脚。你自己主动深入重围，和援军又不在一个方向，根本配合不起来。所以，这一战你注定失败。”
这番话让猛将无言以对。
猛将自以为英勇无敌，就算陷入了敌军的重围之中，也能像锥子一样扎破口袋阵，反败为胜。殊不知，这恰恰犯了战略性错误。敌军统帅正确地估算了两军的战斗力，合理利用了战场地形，在正确的方向上用兵，把猛将困得死死的。反观猛将，他选择了敌方最喜闻乐见的错误做法，把兵力全投入到了对方预设好的陷阱中，岂有不败之理？
尽管猛将有胆识、有魄力，但选错方向让他万劫不复。其他领域的奋斗者也同样如此，假如迷失了方向，就会遭遇人生中的“鬼打墙”。
也许你非常努力，工作学习拼命到爆肝，却没有取得任何应有的成绩。这种现象出现一次，可能是运气不佳。出现两次，可能是火候不到。如果出现第三次，毫无疑问，你已身处“鬼打墙”的状态。此时此刻，最重要的不是加倍努力，而是及时检查自己的“方向”是否正确。说到底，错误的方向，会让你在错误的时间、错误的地点，遭遇错误的对手，做出错误的决定。除了白费功夫与惨败，你什么也得不到。
上天绝对不会垂青“南辕北辙”的人，哪怕他们是标准配置的拼命三郎。所以，请不要怀疑“天道酬勤”，请趁早舍弃错误的方向，尝试新的出路。没有人能一生下来就永远走在正确的大道上。奋斗者的人生，最不缺的就是试错与寻找。而找到那个正确的方向，也是努力的一部分。试错是成长的必经之路，是成功的必要积淀。我们应当勇于试错，不断在调整中找到那条对的路。唯有这样，才能让一切努力不至于白费。面粉是普通之物，但经过厨师的妙手，可以变成包子、面包、面条。成功不止一种标准，不止一条道路。只要目标清晰，按规律办事，不起眼的面粉就可化身为各种美食，平凡无奇的人就能成就不平凡的伟业。
条条大路通罗马，前提是目标够清晰
每个人的梦想各不相同，实现的途径也多种多样。条条大路通罗马，奋斗不息就有望成功。但光知道努力还不够，得明确自己的方向，并且对怎样实现目标有着清晰的规划。
清朝顺治到康熙年间，穷孩子汤天池到芜湖一家铁匠铺做学徒。铁匠铺旁边住着一位画师。汤天池非常喜欢画画，劳作之余总爱去看画师作画。他还抽空在江边以沙滩为纸，以竹枝为笔，描绘虾蟹鱼鳖、芦苇垂柳、渔舟灯火。
时间一久，画师开始烦了。当汤天池提出想学画时，画师猛泼冷水，说他是个没有学画资质的笨人。汤天池听后不但没有放弃，反而更加发奋练习。他还立志，要用锻铁之法来作画。打铁与绘画本是两个毫不相干的行业。在此之前，从来没有人以铁作画。一个没人指导的小铁匠，别说开辟一门新的艺术领域了，能不能成为专业画师都得打个大大的问号。
汤天池一面练习绘画技巧，一面以锻铁技术尝试只做一些如蝉、螃蟹、树叶、菱角之类的小作品。通过刻苦钻研，他打造的动植物小景铁画栩栩如生，颇有神韵。小景铁画艺术已经变得比较成熟，汤天池开天辟地的尝试终于有了回报。按照常人的观点，他能走到这一步，已经是个励志的传奇故事了。但汤天池并不满足，而是继续钻研大幅山水铁画。由于苦思不得其法，汤天池登门向画师邻居请教。
那位高傲的画师不是别人，正是明末清初的山水画大师萧云从。萧云从原本看不起这个干粗活的小铁匠。但汤天池锲而不舍的精神彻底打动了他。俩人从此成为至交，经常共同切磋绘画艺术。
在萧云从的启发下，汤天池将“减笔皴”的绘画笔法融入锻铁工艺，成功打造出了大幅山水铁画。他的铁画融合了国画、金银器、剪纸、雕塑等艺术门类，将山石、峰峦、树皮等的纹理细节展现得极其生动，并运用黑白对比等手法营造出了画面的立体感。刚劲豪放、古朴典雅的铁画艺术，堪称中国传统艺术的瑰宝。人民大会堂里的巨型绘画《迎客松》，就是以黄山千年迎客松为素材而创作的铁画。
铁画艺术的诞生让汤天池名噪一时。但除了好友萧云从外，大多数文人墨客都认定这个穷铁匠的作品根本算不得什么高雅艺术。汤天池也不喜欢与俗儒结交。于是他的铁画光叫好不叫座。直到百年后，户部主事黄钺将汤天池的铁画带入京城，献给爱好书画的乾隆皇帝，芜湖铁画才得以广泛流传。许多铁匠也争相学习铁画艺术。于是，汤天池被后世尊为铁画艺术的开山祖师。
如果汤天池当初放弃了学画，他可能只会成为一个默默无闻的铁匠师傅；如果汤天池当初弃铁从画，他也未必能成为众人敬仰的一代铁画名家。偏偏他从两难选择中闯出第三条路——将自己擅长的锻铁技术与所喜欢的国画艺术相结合，开辟了独具一格的铁画艺术。
当初萧云从骂汤天池笨，是因为汤天池毫无绘画基础，不具备讨论国画艺术的资格。而汤天池为了圆自己的作画梦，在打铁之余不断学习国画技法，并不断尝试锤制小景铁画。如果没有这一点一滴的积累，他再努力也感动不了山水画名家萧云从，俩人也就不会共同研究大型山水铁画的独特技法了。
成功之路有时很窄，你必须战胜许多困难，打败许多对手，才能登上领奖台；成功之路有时很宽，你不一定要与别人挤在同一座独木桥上。另辟蹊径，说不定反而比挤在那个看起来像“捷径”的独木桥上，更快到达目的地。当然，前提是你的目标与规划要足够清晰。
一位10岁的奥地利乡村少年，对未来有着无限遐想。他很瘦小，却立志要成为一个世界健美冠军，一个家喻户晓的电影明星。
这位少年不但先后完成了这两个目标，还成了美国前总统肯尼迪的女婿，美国加利福尼亚州的州长。这一切都要归功于少年给自己制订了清晰可行的人生规划。
为了变成肌肉最发达的男子汉，少年收集了大量健身杂志，并按照上面介绍的方法进行训练与饮食。
16岁时，少年第一次参加奥地利的全国健美比赛。3年后，19岁的他在德国举办的欧洲健美锦标赛上一举夺魁，成为那一届的“欧洲先生”。
恰在同一年，他的偶像美国健美先生雷戈帕克邀请这位奥地利小粉丝去自己的豪宅做客。少年之前多次给偶像写信表达敬仰之情，这股灼热的诚意最终打动了雷戈帕克。雷戈帕克传授了不少健身经验，让少年获得了更快的进步。此次美国之行点燃了少年的美国梦。尽管他的英语不好，也不适应美国的生活习惯，但他还是到美国南加州——当时的“健身圣地”定居。他的努力得到了美国健身界“教父”乔韦德尔的赏识。
20岁时，少年一战成名，勇夺“环球先生”。此后他共获得了13个世界冠军头衔，几乎在当时所有世界级比赛中独占鳌头，7次成为“奥林匹克先生”。这至今仍是健身界空前绝后的纪录。
荣誉的背后，是他付出了超乎常人的努力。据说，其他运动员都不喜欢这个奥地利小子与他们同时训练。因为大家通常每周只训练2-3天，每天2-3个小时。唯独他每周天天训练6个小时。当人们看到这位前奥林匹克先生钢铁般的肌肉时，不难想象他平时在健身房里是多么全神贯注。
就在达到健身事业的巅峰时，他毅然奔向了第二个梦想——做电影明星。好莱坞里不乏半路出家的演员，但是像他这样的人却不多。创造不朽的成就后，再全身心投入另一个毫不相干的领域，这种人生大冒险，没几个人有魄力去做。但他勇敢地去做了，而且做得执着而聪明。他正式移民美国后不久就接到了一部电影。导演卡梅隆原本想让他演作为英雄的男主角，他看过剧本后却决定出演大反派。为了说服导演，他不断陈述自己心中的梦想。最终，卡梅隆答应了他的要求。果然，他凭借这个角色赢得了空前的好评，成为一线国际动作明星。
他就是银幕上与现实中的硬汉代表阿诺德·施瓦辛格。从奥地利乡村少年到美国巨星，从体育界世界纪录创造者到好莱坞的“魔鬼终结者”，这条路的艰辛一目了然。但施瓦辛格硬是用清晰的规划与数倍于人的努力，把一个个人生目标都实现了。
有的人从小立下志向，看起来努力了很久，后来却放弃了。他们找不到通往成功的路径，于是在人生的迷雾中偏离航道。他们一辈子都会咀嚼这个被封印的梦，心中默默流泪。
而那些成功实现梦想的人，未必个个都是从小立志，也有不少是半路出家的。他们的起点低、起步晚，但依然能完成自己的心愿。因为他们有清晰的目标与规划，无论走得多远，走得多慢，都不会迷失自我。都说时势造英雄，能笑到最后的没几个。胜利者未必十项全能，却有如天助；失败者或许近乎完美，奈何时运不济。其实，两者的根本差异不在于玄虚的“天命”，而在于人事。胜利者跟对了人，做对了事，故而能让自己的努力产生远超对手的价值。
跟对人，做对事，努力才有价值
《吕氏春秋》里记载了一个有趣的传说：比翼鸟如果没遇到合适的伴侣，就会在自己栖息的树上孤老终生；比目鱼如果没有遇到合适的伴侣，就会在自己生活的海域孤独死去。这两种动物穷尽一生，只想找到那个“对”的同伴。而古今中外不知多少奋斗者，也怀有同样的情结。正如古人常说的“良禽择木而栖”。
世界上从来不缺少努力生活的人，也不缺少想干一番事业并为之拼搏的人。然而创业艰辛，任何成功者都需要一定的“遇合”。
所谓“遇合”，指的是人的遭遇应当与时机相契合。《吕氏春秋·孝行览·遇合》中说：“时不合，必待合而后行。”意思是说，做事一定要看准时机，假如时机不合，就耐心等到合适的时间点再行动。这是《吕氏春秋》的作者对无数战国士子奋斗经验的总结。
那什么是“时机”？简单说，“时机”就是在正确的时间与正确的地点，跟正确的人一起做正确的事。当然，关于“正确”的定义，由于行业、目标、立场的差异而不尽相同。但泛泛说来，能让你的努力化为实实在在的成果的事，就是正确的事；能让你的努力真正产生价值的人，就是正确的人。
古代游士以治国平天下为志向，他们四处奔走游说诸侯，不仅仅是在求职谋富贵，也是在寻找那个“对”的人。
战国改革家卫鞅（即商鞅）曾经在当时最强大的魏国效力。他是魏国丞相公叔痤门下的中庶子（相当于机要秘书），做事与谋划十分精当，非常得丞相赏识。公叔痤出将入相是魏惠王最倚重的元老。照着这个势头发展下去，正常的剧情应该是公叔痤举荐自己的得意门生接任丞相，魏惠王喜得一位治国良臣，魏国继续保持头号强国的辉煌。谁知，这个台本只演了一半。
公叔痤临终前真的向魏惠王举荐卫鞅为相，但魏惠王没同意。公叔痤一狠心，劝魏惠王杀掉卫鞅，以免他日后成为魏国的心腹大患。魏惠王随口答应了。
显然，卫鞅在丞相公叔痤眼中是“对”的人，但在魏惠王眼中不是。魏惠王根本没把尚无名气的卫鞅当回事，连杀都懒得杀，他也并非卫鞅值得效力的明主。
尽管魏国此时还很强大，有着优越的环境，但卫鞅毅然离开了魏国，寻找真正能实现自己强国大计的明君雄主。恰在此时，21岁的秦孝公向全天下发布了史无前例的《求贤令》。卫鞅闻讯，马上赶往当时并不富强的秦国。幸运的是，秦孝公虽然比魏惠王小很多岁，但目光远大、胸怀宽广、做事踏实、用人不疑。卫鞅因此成为变法强秦的大功臣，名垂青史。
常言道：“女怕嫁错郎，男怕入错行。”而在男女平等观念深入人心的今天，无论是男性还是女性，都是努力追求好日子的奋斗者，都对“跟错人，做错事”有着深深的恐惧。因为那样一来，我们的努力将会失去意义。在和平年代，跟错人也许只是让你劳碌一生默默无闻；但在战争年代，跟错人往往是一件要命的事。
汉高祖刘邦得天下后，认为自己能战胜项羽，是因为用好了“汉初三杰”（张良、萧何、韩信）；项羽虽有谋士范增辅佐，却不能将其信任到底，故而败亡。如果站在张良、萧何、韩信、范增等人的角度来看，成败的关键恰恰在于跟对人，做对事。
在汉初三杰中，只有萧何是一开始就追随同乡刘邦的。张良与韩信都是从其他阵营跳槽过来的。
反秦浪潮爆发时，谋求复韩的张良最初带着百余少年投奔楚假王景驹，途中遇到了沛公刘邦。刘邦拜其为厩将，张良也投桃报李，常以《太公兵法》进言献策。其他人并不能领悟张良计谋的妙处，唯独刘邦常用其策。张良虽感叹其领导才能，但后来还是投奔韩王成了。
在灭秦战争中，张良作为韩王代表协助刘邦军，率先攻入关中。在鸿门宴上，又是张良设计替刘邦解围，使之逃离了项羽与范增的圈套。刘邦被封为汉王时，张良替他争取到了战略意义重大的汉中六百里地，还建议他烧掉栈道以打消西楚霸王项羽的猜忌。
直到此时，张良都不是刘邦的部下，他跟的人是韩王成。最后让张良下定决心投奔刘邦的人，恰恰是项羽。
项羽分封天下，却不肯遣韩王回国，而是先将其贬为侯，又在彭城杀死韩王成。张良为了复仇，归顺汉王刘邦，成为其心腹。这才成就了后来大汉留侯与“谋圣”的美名。
张良生活的年代，出现过三位雄才大略之主。千古一帝秦始皇唯才是举，虎视何雄哉，但他于张良有灭国之仇。西楚霸王项羽力拔山河，勇冠天下，但他并不重视张良，还杀了张良竭力维护的韩王成。假如没有汉高祖刘邦，张良也许只是一个小小的韩国使徒，无力挑战霸王项羽。
韩信最初只是个谁都不在乎的小角色。他起初是加入了项梁的楚军，项梁战败后又成为项梁的侄子项羽的部下。他多次进献计策，但项羽都没当一回事。于是失望的韩信离开楚军，投奔汉军，但依然没被重用，还差点被连坐处死。好在滕公把韩信从刑场上救下，并向刘邦举荐他。但刘邦也只是任命他为管理后勤的治粟都尉，而韩信期望的是做统兵大将。当时汉军许多官兵都觉得跟着刘邦没前途，纷纷离开。眼见汉王同样不赏识自己，韩信也独自离开了汉军。
刘邦以善于用人著称，却迟迟没能看出韩信的价值。按照古代士人的标准，这样的主君不值得效命。韩信的做法情有可原，但这险些断送了他的大好前途。
萧何是刘邦最倚重的“关键先生”，曾经多次与韩信交谈，知道其才华与抱负。他得知韩信出走后，来不及报告刘邦就立即追赶韩信。事后，萧何又向刘邦力荐韩信做统兵大将。刘邦与韩信深谈之后，发现他果然是罕见的军事人才。毫不夸张地说，如果没有韩信，刘邦未必能从巴蜀汉中逆袭，最终消灭项羽。如果韩信错过了这最好的机会，也许一辈子都会默默无闻。
虽说韩信的成功靠的是萧何的力荐，但不可否认，屡次跳槽的韩信在“跟对人”这个问题上，有着类似比翼鸟、比目鱼的执念。倘若他满足于在项羽麾下做个小小的执戟郎中，恐怕永远没有出人头地的机遇。韩信对此有着清醒的认识，所以果断放弃当时如日中天的项羽集团，加入正值军心涣散、未来前景灰暗的刘邦集团。
为什么韩信要弃楚归汉？原来，他认真分析过刘邦和项羽两位领导者的优缺点。
比勇气，项羽胜出；比剽悍，项羽胜出；比仁慈，项羽胜出；比势力强大，项羽胜出。但是，项羽只有匹夫之勇，没有用人之量；只有妇人之仁，舍不得激赏功臣；放弃了战略要地关中，缺乏深谋远虑；杀死义帝楚怀王，对诸侯背信弃义；所过之处往往大肆屠戮，丧失了民心。而在这几个方面，刘邦恰恰比项羽做得好，所以韩信判断汉军只要采用了正确的方针，迟早能反败为胜。事实证明，他跟对了人，做对了事，为大汉王朝开创了基业，被后世尊封为“兵仙”。
韩信对刘、项二人的分析，可以作为甄别优秀领导者——那个影响你一生的贵人的参考标准。
你有明确的奋斗目标和清晰的人生规划，但想要获得成功，就少不了相应的平台与时机。所谓平台与时机，就是与正确的人一起做正确的事。找到你生命中的贵人，认清自己努力的方向。唯有这样，你才能真正发光发热，让一点一滴的努力产生更大的价值。人生路上总是逆流多，顺流少。逆水行舟，不进则退，所以你必须努力划船。功夫到了，就能顺流入海。不过，那些没有方向的船，将一直在逆流中迷路。无论多么努力，命运都没法改变。
没有方向的船，永远处于逆流
航海家最怕的就是迷失方向，假如分不清东南西北，就无法时时修正自己的航道。漂到爪哇国事小，漂到深海漩涡里出不来就会成为灾难。
船的吨位有大小，人的才能有高低。如果用船的吨位来比喻人的才能，那么凡夫俗子就是无桅小船，天才就是七桅大船。但船能不能到达彼岸，并不单单取决于吨位。在海中迷失了方向的船，吨位再大，性能再好，也只能成为报纸头条上的悲剧。在生活中没有目标的天才，智商再高，学习能力再强，也改变不了永远处于逆流的人生。
许多人认为自己没成功不是因为不努力，而是因为没有才华。那么问题来了，有多少才华才能让成功这件事变得简单轻松？也许，你会这样想：我如果能会三门以上外语，就能接触到更多世界前沿的信息；如果有超乎寻常的想象力，就能创造出更多新生事物；如果有过目不忘的记忆力，就能更快地掌握各种知识。
但是，就算我们拥有比这更出色的天分，也未必能成就一番事业，甚至在人生的结尾处以悲剧收场。
享年86岁的尼古拉·特斯拉是美籍塞尔维亚发明家，他一生独身。作为男性，他拥有太多令人赞叹的加分项。
他身高1.88米，外表俊朗，精通八种语言，可以随时背出自己看过的整本书，想象力与创意堪称超越时代。最令人拍案叫绝的是，他不必把自己构想的机器设备画成图纸就能直接建造它们。毋庸置疑，他是一个非常罕见的天才。
人类曾经以蜡烛作为主要照明工具。如今各式各样的电灯，把夜晚的城市装点得流光溢彩。许多人都会怀念美国大发明家爱迪生，并传颂着他尝试了一千种发光材料终于获得成功的故事。然而，电灯的最初发明者并非爱迪生。
在此之前，尼古拉·特斯拉就已经用交流电发电系统制造电灯了。但他并没因此扬名立万。有趣的是，他早年还曾经在爱迪生手下工作过。遗憾的是，爱迪生晚年表示自己最大的错误就是从来没有尊重过尼古拉·特斯拉。说这话时，后者早已穷困潦倒。
特斯拉因为没受到尊重而离开爱迪生的公司。他曾经为爱迪生改良过直流电系统，后来转而进行交流电系统的研究。但他新成立的公司生存十分艰难。
在当时，人们更熟悉直流电系统。特别是经过特斯拉改进后的设备，一直是爱迪生公司的重要产品。初露头角的交流电系统还是个不被人们信任的新生事物。其实，直流电系统的部署十分麻烦，电力传输的距离受到很大限制。最终解决远程输电与机器用不了交流电问题的，正是特斯拉发明的异步发电机。问题是在这一轮市场竞争中，特斯拉的公司几乎破产。他不得不靠出售技术专利来缓解财务困难。
你很难想象，特斯拉在发明创造上是多么有才华。
1909年的诺贝尔物理学奖得主——古列尔莫·马可尼以无线电发明者的身份著称于世。但很少有人知道，他的成就采用了特斯拉的17项专利。
劳勃·华生·瓦特发明雷达是在1935年。其实早在1917年，第一次世界大战时，特斯拉就已经向美国海军提出了开发雷达的建议，并制订了可行的设计方案。不幸的是，美国海军研究部门的领导者恰恰是看不起特斯拉的爱迪生，这导致雷达计划流产。
X射线的发现者是威廉·伦琴吗？其实，特斯拉早已涉足这个领域。他当时认为X射线存在危险，故而不主张在技术尚未成熟时就将其投入医疗行业。
手机与互联网的发明是20世纪末的事情了。但特斯拉在1926年接受Collier's杂志的采访时就展望过，未来的世界会因无线技术聚合成一个大脑，即使人们相隔千里也能在电视和电话的帮助下像面对面沟通一样，人类的通信工具可以小到放进口袋……这种种畅想，恰好描述了手机与互联网的特点。
除此之外，特斯拉还在众多领域保持着先行者的地位。
他在尼加拉瀑布上修了第一个水力发电站，证明了水电能源的可靠性。在人们发明低温工程的几十年前，特斯拉已经对此进行试验。他在晶体管正式发明的一百多年以前，就发明了晶体管将用到的技术专利。特斯拉最先计算出地球的共振频率，并首先记录了外太空传来的无线电波。无线电远程控制技术的应用，也是特斯拉贡献给人类文明的礼物。
天才发明家特斯拉的头脑有多聪明，不用再多举例。毫不夸张地说，他的众多研究都是名垂青史的革命性成果。但他最终孤独地在纽约酒店离世，享年86岁，留下了大笔债务。这位“交流电之父”至死都拒绝出售自己的交流电专利。
特斯拉生活的年代，处于第三次科技革命的前夜。尽管他有许多前瞻性的成果，打开了多扇新世界的大门，但这并没有给他带来荣誉与财富。那个年代需要的是像电灯、电视、烤箱之类的实用型生活用品，而不是科技含量更高的革命性发明。
他很努力地开发各种新专利，也很努力地办公司推广自己的成果。假如他能重点开发和推广一个最有希望市场化的专利，也许他能凭借技术权威的影响力获得成功。这样一来，他就能像爱迪生那样不断把专利变现，让自己有更多的钱投入新的实验了。
穷困潦倒、曲折崎岖的命运，没有熄灭特斯拉的研究热情。但就实而论，特斯拉并没有给自己的人生定好方向。
拥有卓越的才华，拥有多种通往成功的可能，但不知道该往哪个方向前进。他在多个领域都开了先河，却不像马可尼、伦琴等发明家那样朝着明确的方向持续前进。想推广新发明，却受困于不善经营。创造了许多发明，却迟迟不能在破产前将研究成果市场化。他栽树，后来者摘得果实。这样的戏码反复上演，与其说是尼古拉·特斯拉不够聪明，不如说他缺乏方向感。
如果用船的吨位来比喻人的才能，尼古拉·特斯拉并不输给妇孺皆知的发明大王爱迪生，甚至在科研天赋上有过之而无不及。
晚年的爱迪生傲慢地认为世界上所有能被发明的东西都已经被自己创造出来了，特斯拉则一直保持着发明家的开拓精神与好奇心。爱迪生依然比他成功，而他自始至终未能翻盘，一辈子生活在逆流中。天才发明家特斯拉的悲剧，值得我们警醒。
其实，成功不一定要有天资卓然的才华。许多成功人士都是中等资质。他们之所以能实现抱负，一方面是因为付出了令人惊叹的汗水，另一方面则是因为能认准自己的终生目标。没有方向的船，怎么走都会陷入逆流。想要摆脱困境的话，就得好好对照罗盘，不断修正前进的方向。唯有如此，你的努力才不会变成无谓的挣扎。没有目标的“努力”只是作秀。当你明确了自己的奋斗目标时，就已经成功了一半。但剩下的一半，许多人费尽九牛二虎之力也没能完成。他们知道球门在哪里，球在哪里，但并不知道该怎样把球送入球门。
从最重要的事做起，朝传球的方向跑
在三大球中，足球的场地最大，得分最难。一场90分钟的比赛，有时候可能以0:0告终。踢进一个球，需要许多队员的配合，而不光是那个带球的队员。如果配合不好，带球的人就会被对方包夹、抢断，失去控球权。
足球运动中有个术语叫“无球跑动”。所谓“无球跑动”，指的是运动员在没拿到球的时候做出的跑位行为。一般人都喜欢追着球跑，以为离球越近越能抓住比赛的关键。高水平的球员则不然，他们会朝着传球的方向跑。虽然乍看之下离球越来越远，实际上在无形中赢得了控球权，让队友能舒舒服服地送出一个妙传。
不少精彩进球，就来源于一连串巧妙的传切配合。其中队员的“无球跑动”起着决定性作用。通过三四个人的“无球跑动”，可以吸引对方后卫的注意力，从而拉开整条防线的空当，为队员的临门一脚创造条件。
从这个意义上说，无球队员最重要的事就是进行合理的“无球跑动”，然后再根据场上形势来做出反应。不懂“无球跑动”的人，再卖力也是瞎跑，永远踢不好足球。特别是进攻队员，要学会朝传球的方向跑，而不是“球在哪里，我在哪里”。
同理，当你确立了奋斗目标后，应该从最重要的事做起，而不是继续将主要精力耗费在那些与目标关系不大的琐事上。世上不知有多少碌碌无为者，受累于琐事，以至于离最初的梦想越来越遥远。而那些“朝传球的方向跑”的人，可以克服各种不利条件，一步一步赢得人生的主动权。
《指环王》三部曲与《霍比特人》三部曲改编自作家托尔金的经典魔幻系列小说，堪称是电影史上少有的经典魔幻片。导演彼得·杰克逊被媒体誉为新西兰最成功的影迷。他从一个电影发烧友转变为世界知名大导演，过程并非一帆风顺。
彼得·杰克逊出生在新西兰的一个小村庄。他从小就是一个电影和动漫迷，并和朋友们学习拍摄。
当时的新西兰没有专业的电影学校，彼得·杰克逊也没有机会去美国留学。他在很大程度上是自学拍电影。在那个通信不发达的年代，新西兰有些与世隔绝，邮购美国的影视杂志也只能花半年时间走海运。这种非常不利的学习环境，并没有打消彼得·杰克逊学习拍电影的积极性。相反，他决定不依赖别人，自己学习，自己动手。20世纪80年代，美国有本著名的杂志叫《超8电影特效秘籍》。这本杂志的主要内容是教人们如何自己动手拍电影做特效。彼得·杰克逊仔细钻研杂志里的每一篇文章，并根据上面的教程动手自制了一台摄影机稳定器。
尽管没有去美国的电影学校进修，但彼得·杰克逊一直在围绕电影梦做最重要的事。自学电影拍摄、设备制作，然后在简陋的条件下不断地练习与尝试。
预算十分有限，请不到大牌演员，连个像样的剧本都没有。极端不利的客观因素，使得彼得·杰克逊的梦想寸步难行。该怎么办呢？
彼得·杰克逊是个务实的人，他并没有知难而退，而是认真思考如何在现有条件下干出点事来。对于这位年轻的电影制作者而言，当时最重要的事就是迅速在电影圈打出自己的名气，以最小的投入来达到最大程度上吸引业内注意的目的。经过仔细研究，他发现恐怖片是实现这个目标的最佳手段，而这也恰好是他酷爱的类型。除此之外，他选择拍观众喜欢但别人不敢轻易拍的影片。由于选对了突破口，彼得·杰克逊很快打入了电影圈。
早期的作品上映后，彼得·杰克逊获得了一定的名气。他原本可以像其他年轻导演那样移居美国，进军好莱坞，但还是留在了新西兰。
这个决定让其他人感到奇怪。在这个高度商业化的社会里，朝资源与资本最密集的地方流动是个常态。留在新西兰的话，彼得·杰克逊则无法获得雄厚的预算，也很难更好地吸引大众的目光。但他还是选择留在自己的国家。这个决定其实涉及一个自我定位——拍自己想拍的电影，还是甘于做个受雇于制片人的导演？彼得·杰克逊热爱电影事业，他的奋斗动力是拍自己想拍的电影，而不是一个拿电影当赚钱工具的导演。他也曾被好莱坞邀请拍摄一些类型片，但工作时完全受到限制。而在新西兰，他可以自由地发挥自己的创造力，做自己想做的东西。从结果来看，此时的他还是无球队员，但已经在朝传球的方向跑。
1993年，新西兰首都惠灵顿成立了一家影视后期制作公司——维塔数码。维塔数码专注于服装、化妆、道具等环节的综合性视觉特效。许多好莱坞大片的特效都出自这家新西兰公司的手笔。维塔数码的创始人分别是理查德·泰勒、吉米·塞尔柯克以及他们的好友彼得·杰克逊。
1994年的《罪孽天使》不仅是彼得·杰克逊的风格转型之作，也是维塔数码第一个参与制作特效的项目。当时尚未流行的数码技术，让《罪孽天使》获得了如梦幻世界般的特效。从此以后，视觉特效产业逐渐兴起，而彼得·杰克逊与友人们联合创办的维塔数码一直处于全球领军地位。
事实上，彼得·杰克逊本人并不是电脑高手，他只是对视觉特效的世界非常着迷。为了把视觉特效做到极致，他才努力钻研这个新领域。对于彼得·杰克逊而言，在综合视觉效果上取得突破是非常重要的事。这个充满前瞻性的决定，让他牢牢抓住了未来电影的发展方向，迎来了事业上的辉煌。《指环王》三部曲、《金刚》《霍比特人》三部曲，这些视觉效果恢宏壮阔的电影，已经成为好莱坞史上的经典。
彼得·杰克逊从一个电影粉丝成长为一代著名导演，看起来没有大起大落的曲折感。其实，他不是没遇到过困难与挫折，但每个阶段的成长都没有脱离正轨。
他为了电影梦，从杂志上自学电影知识，制作拍摄设备。他为了在电影圈获得一席之地，选择了自己擅长并有针对性的电影题材。他为了保持自由创作的环境，留在了新西兰，没有移居遥远的美国。他为了在视觉特效上做到极致，与朋友们一起创建了引领全球的维塔数码公司。彼得·杰克逊很善于把握对未来发展有积极影响的关键，从力所能及之处着手，向“传球的方向”奔跑。
当条件不成熟的时候，要从最重要的事开始做起。为了实现目标，从零开始一点一滴地积累自己所需的知识技能及其他条件就是最重要的事。当你对未来感到迷茫时，不妨好好看看哪里是“传球的方向”。
你的努力都用在最重要的事情上了吗？你正在朝“传球的方向”跑吗？如果不是的话，请重新修正自己的方向吧。找到人生的方向不是一件容易的事。儿时的梦想未必是最适合你的发展目标。如果你不知道终点在哪，就没法撒开腿全力奔跑。与其茫然地飞驰，不如缓步而行，确定方向再冲刺。
宁可走得慢，不可飞得乱
他7岁时开始读书，连断句作文都没学会就把诗书丢到一边。比起沉浸于书中世界，他更喜欢四处游历。由于家境殷实，没有温饱之困，这个愿望很容易就实现了。16岁成家，21岁得子，这并没有让他意识到对人生负责的重要性，还是终日嬉戏游玩，一副吊儿郎当的样子。父亲也对他纵容不问。
25岁那年，他突然明白了读书的重要性，并与有才有德的君子交游。这个年龄才开始读书，已经太晚了。放在今天，相当于一个本该硕士毕业的人从头开始学习小学一年级课本。在平均寿命较短的古代，更是会被视为已经浪费了一半人生。然而，他也仅仅是开始读书，态度一点都不认真。在同辈人中，他属于比较聪明的类型，所以并没觉得读书有多难。
第一次参加乡试，27岁的他自信满满，结果铩羽而归。这次落第让他痛苦不已。他搬出自己之前写的几百篇旧文仔细寻找失败的原因，才意识到自己之前的学问与文笔有多么差劲。
他一怒之下把所有的手稿付之一炬，从《论语》《孟子》读起，再逐渐延伸到其他儒家经传、诸子百家之书以及古今名家著作。他立下誓言：在没有读书明理之前，不再写任何文章。为此，他整天在书斋里苦读不休。这种状态一直持续了六七年。在此期间，他还继续参加科举。曾到京城礼部考进士，落第。后又举茂才异等不中，不得不回乡继续闭关苦读。
经过刻苦学习，他成了饱学之士，并亲自给两个儿子教书。47岁那年，他带着两个儿子一起进京赶考。翰林学士欧阳修非常欣赏他的文章，并向朝廷举荐。一时间，士大夫们争相传诵他的文章。他也因此名噪一时。次年，两个儿子同榜应试及第，在京城引起了轰动。
他的名字叫苏洵。多年以后，他与两个儿子被后世合称为“三苏”，并被列入“唐宋八大家”之列。
很多人只知道苏洵是北宋大文豪苏东坡的父亲，知道他是“唐宋八大家”的一员，知道他不仅培育出了两个学霸儿子，而且自己就是个学霸。但是，大家并不太记得苏洵年轻时厌学的“黑历史”。
苏洵在世界上共度过了58年，扣除25年的游手好闲，再扣除六七年的积累阶段，他只做了26年学霸，比自己挥霍的人生多一年而已。尽管苏洵直到很晚才找到自己的人生方向，但他的学问成就让许多从小就开始读书的人叹为观止。无论从哪个角度看，苏洵的故事都很励志。“亡羊补牢，为时未晚”这句成语简直是为苏洵量身定制的。
那些比苏洵早十几年读书的同辈人，并没取得太大的成就。因为他们读书更多只是为了应付科考。而苏洵发愤读书时定下的目标是研究古今治乱得失。他也参加科举，但志向是做个博古通今的学问家与文学家。为此，他朝着这个方向不断努力，钻研经传史籍，写下了许多文采飞扬、道理深刻的宏文。尽管求学太晚，但明确的奋斗方向让他可以全力以赴。尽管开始读书时还心存轻慢，但他在遭遇挫折后很快调整心态，痛定思痛，以极其认真的态度去对待读书与写文章这两件事。最后，他实现了自己的抱负。
由此可见，起步晚不要紧，起点低不要紧，进步慢也不要紧，只要找准了目标，明确了方向，你依然可以通过不懈努力实现后来者居上。
有些人看起来很忙很勤奋，恨不得天天只睡4个小时；有些人看起来似乎闲庭信步，毫无“拼命”的劲头。但笑到最后的，反而是貌似懒散的后者。这种现象很容易让人心理不平衡。其实，事情的因果关系并非表面那样。“勤奋者”虽然在努力地飞驰，但方向是混乱的，把自己的能量耗费在很多无谓的地方；“懒散者”虽然步子慢，但方向明确，规划清晰，一步一个脚印走得扎实，纵然不能迅速取胜，也迟早会站在胜利的终点。
人生方向的选择，不仅仅是人往高处走那么简单。因为你很难弄清楚，走哪一条路对你最有利。眼下看起来前途无量的选择，说不定反而不是最适合你的。
日本关西地区的围棋高手久保松胜喜代有三位颇有才华的学生。他们分别是前田陈尔、桥本宇太郎、木谷实。当时日本关西地区的下棋环境恶劣，不利于好苗子的成长。于是，久保松胜喜代想把自己的三个弟子送到更好的围棋道场去。
他先是把桥本宇太郎推荐给了日本棋院的围棋教育家濑越宪作（昭和棋圣吴清源与围棋皇帝曹薰铉的老师）。另一位围棋高手铃木为次郎闻讯后也希望得到一个天才门生。于是久保松胜喜代征求剩下俩人的意见，问谁愿意去做铃木为次郎的弟子。
年长的前田陈尔为人机灵，希望老师能推荐自己去名气更大的围棋本因坊门（具有数百年历史积淀的日本围棋第一门派）。木谷实则选择投入铃木为次郎的门下。
就这样，三位关西出身的天才围棋苗子，分别拜三位风格与背景迥异的围棋高手为师。
桥本宇太郎的老师濑越宪作是自学成才的高手，最喜欢发掘天才。他主张启发式教学，注重开发弟子的天赋，让他们在实战中自成一体。
前田陈尔的老师本因坊秀哉是日本围棋界最后一位名人。他对弟子要求极为严格，思想却也最守旧，处处维护“正统”教条，不准弟子下“出格”的棋。
木谷实的老师铃木为次郎的观念比较独特。他毕生追求“棋道”，认为对弈的意义不在于争输赢，而在于印证围棋之道。他要求弟子做个对棋道有贡献的棋手，而不仅仅是个百战不殆的胜者。
从当时的情况来看，前田陈尔的选择无疑是最风光的——日本围棋第一大家本因坊的弟子，世人眼中前途无量的名人后继者。相对而言，桥本宇太郎和木谷实的选择，就没那么让人看好。
但这个故事的后续剧情出人意料。桥本宇太郎后来成为日本关西棋院的创始人，堪称“教父”级人物。木谷实与吴清源共同开创了“新布局”时代，他还开设了著名的“木谷道场”，培养了众多超一流棋手。反倒是起点最高的前田陈尔没有太大的成就。特别是本因坊秀哉顺应时代变化，将本因坊名义转让日本棋院，结束了“名人”头衔在门派内世袭的传统。此举彻底断送了前田陈尔的“名人”梦。
可见，此时看似最好最前途无量的选择，未必真是你的最佳出路；此时看似不太优越的选择，也许反而会让你得到更多的成长机遇。
做人不怕走得慢，只怕飞得乱。与其没看准方向就全力以赴地横冲乱撞，不如慢步稳走，把方向摸清楚后再奋力冲刺。这样你才不会飞速偏离跑道，与自己的理想失之交臂。