钟离城。
虽然已经入春，但天气却仍然寒冷。
一座小巧秀气的楼阁坐落在城北的一户大宅院中，一开窗就可以看到淮河的河面，月亮安安静静地挂在天边，投下一片影子在水中。
江静只穿一件锦袍站在阁楼里打开窗户，让河面上的寒气涌进阁楼。她深深地呼吸了一口涌进来的寒冷气息，觉得舒服极了。
因为她阁楼里已经放了两个铜暖炉，楼下还有三个铜暖炉。
江静是江淮帮的大小姐，江淮帮纵横江淮一带，是江淮一带最大的武林帮派。江家本是世家大族，世代簪缨。但到了江静的祖父这一代却因战乱家道中落，江静的父亲江远不甘门庭衰落，少年离家闯荡江湖，直到中年才成就了一番事业，创立了江淮帮纵横江淮一带。
门吱呀一声开了，进来一个身着橘色翻领胡服的年轻姑娘，梳着螺髻，扎着袖口，腰悬一口青锋剑，一身劲装显得英姿飒爽。
她手里托着一个圆形的鎏金托盘。托盘里是几样精致的晚膳，一碗乌米饭，一杯杏酪粥，一碟酱鸭，还有一小碟桂花糕。
她把夜宵轻轻地放在一旁的案几上，轻轻地唤道：“小姐，来用晚膳吧。”
江静回头看着这几样精致的小菜，笑道：“甄儿，辛苦你啦。来来来，坐下一起吃吧。”
甄儿虽然是江静的贴身护卫兼侍女，但江静却把她当作亲姐妹，没有丝毫主仆之分。
甄儿坐在旁边道：“小姐，我只是一个下人，你又何必如此客气？”
江静把甄儿拉到案几旁道：“哎呀，干嘛这么生分？来来来！这么多吃的，我一个人哪吃得完？我从小到大都是一个人，家里管得严，也没什么朋友，我只好把你们当成朋友啦。”
乌米饭米粒紧小匀称，显然是精心筛选蒸煮出来的，杏酪粥还冒着热气，是刚煮出来的，桂花糕也是刚切好的。酱鸭被切成一块一块，一点不大一点不小，放进嘴里刚合适，里面的骨头都已经被剔除得干干净净，好像生怕会咯到用餐人的牙齿。
“咦？怎么还有个小玩意？”江静正要动筷子，却发现托盘里还摆着一个小木雕，雕得是一只小猴，但脑袋却比身子都大，虽然失了比例，但不知道为什么，就是看起来很可爱。
甄儿道：“喔！这是朋友送我的，我留着也没什么用。刚好小姐的相属是猴，而且又喜欢这些小玩意儿，我便把它送给你啦。”
江静拿起小猴，忍不住咂嘴道：“这只小猴怎么雕得这么奇怪？脑袋比身子都大？”
甄儿道：“这我就不知道了，不过不知道为什么，感觉还不是很难看。”
江静仔细端详着木雕小猴，点头道：“非但不难看，还可爱得很呢！谢谢啦！”
江静握着木雕小猴看着甄儿，像是发现了什么似的道：“这个是小猴儿是小刀雕的吧？”
小刀是江府的马夫，是去年腊月的时候，江静去秋梧林打猎野炊的的时候捡回来的。
江大小姐一向喜欢往家里捡东西，一朵漂亮的野花，一片漂亮的树叶，一块漂亮的石头......只要是她看着顺眼的，都会捡回家。而且她还喜欢捡人，江府的婢女仆人，有一半是她捡回来的。好在这些人都是身世清白，且无家可归的可怜人。是江静收留了这些命运悲惨的可怜人，让他们有了家，不再挨冻受饿，所以大家对这个小主人江静都心存感激。
甄儿是五年前江静一时好奇，误入娼楼时捡回来的。当时甄儿刚出道，没有江湖阅历，被人稀里糊涂地骗去卖给妓院，好在她武功不弱，反应过来后殴打嫖客，大闹妓院，妓院出动了好多人手才把甄儿擒住要绑送官府。亏得遇到江静才把她重金赎回来。
小刀就比较惨了，江静在发现小刀的时候，他倒在雪地里几乎冻死。亏得江静用自己的貂裘裹住他，又让下人把他抬进自己的马车，他才不至于被冻死。江静看他可怜，便把他带回江府做了一名马夫，他闲着的时候总是喜欢拿一把小刀刻木头玩，而且总喜欢刻些奇奇怪怪的东西。
甄儿有些手无失措道：“啊？这个......你怎么知道？”
江静道：“他是我捡回来的，他有什么本事我还不知道？对了，你觉得他怎么样？”
甄儿道：“马喂得挺好的，是个称职的马夫！”
江静瞪着眼睛道：“我是问他这个人怎么样。”
“干......干嘛......这么问啊？”甄儿突然有点紧张。
江静撒娇道：“说嘛！”
“还行吧......人挺老实，待人也不错，就是话不多，有时还有点神神秘秘的。”甄儿眼睛看着天花板，把手撑在下巴上。
江静眨眨眼睛，突然笑嘻嘻地道：“你喜欢他吗？”
甄儿幽幽地道：“这......我只拿他当普通朋友......”
江静把脸凑近甄儿笑嘻嘻道：“我觉得他倒是挺喜欢你的！”
甄儿忍不住道：“那他为什么不雕只马送给我？”
江静无奈道：“你一天到晚冷着一张脸，除了我，对谁都冷冰冰的。除了我，谁知道你属马？何况他不是还送过你麒麟啊，凤凰啊，貔貅啊......”
甄儿嘟着嘴不说话了。
江静突然道：“我知道，你是‘饮血剑’沈璧青的关门弟子。剑术天下无双，又怎么会看得上一个马夫呢？”
甄儿还是嘟着嘴不说话，只是低头摆弄着衣角。看来是默认了。她本是一个自傲的剑客，学剑十年，出师以后本以为可以仗剑江湖，快意恩仇，然后遇到一个英雄般的少年侠客，成就一段武林佳话。可是一入江湖，她就发现江湖根本没有她想象的那么美好浪漫。
因为就算是武功再高的人，也得吃饭，也得穿衣服，也得有住得地方。而且，江湖中似乎总是坏人更多一些，根本就遇不到心目中的那个人。所以，在她最落魄的时候，被江静捡回了家。
好在侍奉的主人是江淮帮的大小姐江静，江静虽然贵为大小姐，可是待下人却很好，她们处得如同亲姐妹。
所以甄儿虽然心有不甘，却也毫无办法，只好暂时认命。
江静双手撑着下巴，眼神幽怨道：“你说为什么女孩子一长大就非得嫁给一个不认识的男人，然后离开家一辈子住在人家屋檐下受气？”
甄儿叹道：“男大当婚，女大当嫁。从来如此。”
江静轻皱眉头，道：“嫁了人就一定会幸福吗？”
甄儿默然。她已经见过，听过太多的辛酸故事了。当然，幸福的也有，只不过那又有多少呢？
普通人家也许每天会为了生计而吵吵闹闹一辈子；大户人家呢？三妻四妾，争风吃醋，尔虞我诈，依旧是一辈子。
嫁个平凡老实的人，一辈子洗衣做饭带孩子，还得应付三姑六婆，劳碌一辈子，未老先衰；嫁个富裕殷实的人，也许他整天在外面奔波忙碌，无暇顾家，也许他整天在外面花天酒地，夜夜笙歌，甚至金屋藏娇，自己即便满头珠翠，锦衣玉食，但内心的凄苦落寞又有谁知？
“你难道甘心只做一个下人，然后被我爹嫁给一个自己不喜欢的人过一辈子？”江静继续道。
甄儿低头抓着自己的衣角，还是不说话。
江静漫不经心地吃着甄儿端来的晚膳道：“不过说真的，甄儿，你今年都有二十岁了吧。万一还遇不到你心目中的那个人怎么办？”
甄儿道：“我宁可孤老终生，也绝不将就！”
江静道：“我觉得小刀虽然喂马喂得很好，但却不像是个普通马夫。”
甄儿笑道：“那他像什么？”
江静鼓起嘴嗯了老半天，也说不上来。
甄儿笑着摆摆手道：“好啦好啦，小姐，你就别操心我啦，多想想你自己的终身大事吧。”
江静双手撑着下巴，幽幽地皱眉叹道：“我今年才刚十八岁，上门提亲的人都快把我家的门槛都踩烂了。你说那些人怎么跟苍蝇一样烦呢？”
甄儿突然笑道：“当然是因为小姐你招人喜欢啊！不但生得漂亮，而且蕙质兰心，活泼机灵，心地善良......”
江静赶紧喊停：“打住打住！说得我鸡皮疙瘩都掉一地了！”
甄儿道：“我实话实说嘛！”
“就你嘴甜！”江静瞪了她一眼，但心里却是美滋滋的。哪个姑娘听到别人夸自己会不高兴呢？
江静却又突然叹起气道：“可是光好又有什么用？还不是什么也干不了，只能呆在阁楼里乖乖地等着嫁人。唉！就像花坊里的花，在暖阁里被精心护养得漂漂亮亮，然后被主人找一个好买家卖掉。”
甄儿道：“小姐，你今天这是怎么了？怎么跟个老头子似的一直唉声叹气？”
江静一脸不开心，嘟着嘴道：“我想出去玩。”
甄儿问道：“那就去嘛！”
江静扒在案几上，瓮声瓮气道：“可是我不想带那么多人。烦！”
甄儿瞪着眼睛道：“外面那么乱，不多带点人怎么行？”
“我这个江淮帮大小姐难道是纸糊的？”江静不甘示弱地直起身子，同样也瞪起眼睛。
甄儿道：“铁打的也不行。”
江静气鼓鼓地道：“到底谁才是主子？”
甄儿无奈道：“你。”
江静这才露出笑容，递给甄儿一块桂花糕，老气横秋地道：“年轻人嘛！还是要出去多闯荡闯荡。呆在家里是等不到如意郎君的！所以你就去准备准备，我们也出去闯荡江湖！说不定还能遇到一个英俊潇洒的英雄侠客！”
甄儿虽然已经有些动心，却又皱眉道：“可是......帮主好像不会同意吧？”
“我们难道不会偷偷溜出去？”江静气得牙痒痒，一副恨铁不成钢的样子。
“这......不好吧？”
“你到底是谁的人？”江静瞪着眼睛问道。兜这么一个大圈子容易吗我？
“你的人！你的人！”甄儿举起双手表示投降。