再说秦王得前线捷报，得知赵军困于长平，乃召范雎计议。
范雎谓秦王曰：“赵人得知其大军困于长平，必派援兵救之。而如今武安君之兵，不是围于长平，便是守于百里石长城，已无余兵遏绝赵之救兵。为保武安君安心围困赵军，须另遣一军再抄赵国后方，以绝后患。”
秦王回道：“范叔此言甚是。然国内兵卒，除守边境者，悉数皆已遣往长平，无兵再去抄赵国后方也。”
范雎又言：“大王应再下征兵令，凡年十五以上者，皆须从军。”
秦王说道：“范叔忘记乎？寡人已多次下令征年十五从军，如今哪还有民可征。”
范雎则说道：“大王亦忘记矣。大王曾征召劳役疏通渠道，如今渠道已通，而劳役皆遣返回乡，可再征之。”
秦王思虑片刻，又言：“可如今乃农忙之时，若再征召其入伍，待秋收时，将耽误收割，从而影响收成。”
范雎又言：“所需兵力无须太多，再征召一郡民兵即可。如今战事紧急，从陇西、巴蜀征兵乃远水救近火也，故应当从河内征兵。”
秦王大喜，说道：“范叔果然考虑周详也。”
范雎继续说道：“若一郡之兵不足，再从其临郡征召，再不足则征年十三、十四也可。”
秦王回道：“善！如此要事，寡人必亲往。朝中之事，有劳范叔矣。”
于是，秦王亲驾至河内，尽发民家壮丁。凡年十五以上，皆令从军，无一例外。召集已毕，新兵列于秦王面前，其中不乏十三、十四岁者。秦王立于高处，壮行道：“将士们，如今我大秦四五十万将士，正在长平与赵军浴血奋战，胜利在望。而赵之援军不断往长平增援，使我军前线留下隐患。若长平一役落败，赵人必大军进军秦境。首当其冲，乃河内也。将士们，为保卫我们的家园，请拿起武器，向赵人刺去。”
言毕，河内都尉率军出发，分路掠取赵人粮草，遏绝救兵。
而在邯郸王宫内，赵王闻知赵军被困于长平，惊惶无措，召众臣计议。
赵胜谓赵王曰：“长平赵军若败，赵将临灭顶之灾。为今之计，只能派兵援救。”
赵王哀叹道：“可已无余兵也。”
赵胜继续说道：“可将戍守边关之卒抽调一半，往长平救援。”
虞卿则说道：“如今齐、燕对赵虎视眈眈，若抽调边关兵力，无异于拆东墙补西墙也。”
赵胜回道：“此举也是无可奈何。”
赵王说道：“就如平原君所言，抽调边关兵力。”
赵胜又言：“如今廉老将军托病不出，此役由谁率军？”
赵豹站出来说道：“末将愿率军营救。”
赵王说道：“平阳君年事已高，还能战乎？”
赵豹说道：“末将虽不才，可如今乃赵生死存亡之际，末将愿出一分力。”
赵胜则说道：“平阳君虽老，但也是久经沙场之老将，兴许由其率军营救，可力挽狂澜。”
赵王思虑片刻，说道：“善！”
于是，赵豹征调边关守兵，分多路往长平进军。怎料秦军已于各道埋伏，赵之援军行军途中，屡招秦军袭击，致行军缓慢，队伍被冲散。赵之援军步履维艰，步步谨慎，恐秦军突袭。即便有幸行至百里石长城，也很快会被司马梗军歼灭。秦军还分军继续袭击赵军粮草。至此，赵括之军无援兵可救，无粮草可济，继续被困于长平山谷。
赵军被围困之第十日，军中无粮，有八名都尉入帅帐，齐跪于赵括面前，向其进谏道：“如今军中无粮，看来我军气数已尽，将军何不早降？”
赵括听毕，大怒，站起来喝斥道：“尔等如此胆小，竟然欲降。”
其中一名都尉说道：“如今将士饥饿难耐，人人自危，士气全无。吾等实因走投无路，才出此言。”
赵括又斥道：“行军打仗，断水缺粮乃常事，如此小苦也不能承受，非军人也。”
都尉又言：“可如今我军困于此地，又突围不出，若不投降，必死无疑也。”
赵括说道：“大王知我军围困于此，必派兵来救。”
都尉说道：“十日已过，援军却毫无音讯，何时能来？”
赵括说道：“只须再等些时日，援兵必来。尔等勿再言降，扰乱军心。”
八名都尉齐声说道：“将军若不降，吾等长跪不起。”
此话彻底将赵括激怒。赵括怒道：“来人，将此八名扰乱军心者，拖出去斩了。”
都尉哀求道：“将军若不早降，必遭大祸。”
赵括不听。左右入帐，将八人拉至大营门口，尽斩其首。随后，赵括下令：“若再有敢言降者斩。”从此，赵军中无人敢再言降。同时，赵军继续坚壁不出。
白起听闻赵括连杀八都尉，对王言说道：“赵括斩八名赵尉，以稳军心。接下来，该当如何？”
王言回道：“赵军已守营多日，不再突围。可乘此将包围圈缩小？”
白起问道：“如何？”
王言答道：“如今赵卒饥肠辘辘，战力大减。可环赵营埋伏，凡遇赵营中出来者，一概射杀。”
白起说道：“何人为将？”
王言答道：“我可为将。”
白起说道：“不可，不如由我担当。”
王言说道：“夫君乃秦军上将，应当留于帐中，以稳军心。”
白起说道：“夫人为将，我必不答应。”
王言思虑片刻，说道：“如今谷口守备已固，且由王龁、王陵两位将军统率。何不抽调王龁将军，来率埋伏之军？”
白起回道：“可。”
王言又言：“如今王龁将军为将，我为其裨将，可乎？”
白起说道：“如今大局已定，夫人又是何苦？”
王言说道：“只为亲眼见到赵军覆灭。”
白起说道：“我调一百卫兵给夫人，若遇险，由其挡住赵卒，你立即撤退，可乎？”
王言回道：“可。”
白起遂召卫兵百夫长进帐，谓其曰：“你调一百锐士，保护我夫人。若我夫人有所闪失，你与那一百锐士皆死罪。”
百夫长回道：“末将听令。”
于是，王龁率军潜入谷中，王言随之，于赵营四周埋伏，并筑垒壁，以待赵卒出营。
王言和王龁巡垒。垒壁皆立于密草之后，以隐蔽之。而士兵则藏于壁，轮流值守，以监视赵军动向。而这一切，赵军一无所知，依然固壁待援。
王龁谓王言曰：“武安夫人为何谏言于此埋伏赵卒？我军据高山和谷口围之，岂不更妙？”
王言说道：“赵军粮草食尽之后，何物充饥？”
王龁望着四周水草，说道：“以草为食。”
王言继续说道：“食草虽难以消化，却仍可充饥。若草食完之后，赵卒又该以何为食？”
王龁答道：“以树叶、虫兽，再而便是树皮、树根，之后便无食可食也。”
王言说道：“偌大山谷，赵军虽数十万人，然以草叶、虫兽为食，若节约有度，仍可维持数月。现将包围圈缩小，赵军营内及四周所能进食者，仅约食一月。到时赵卒无食可食，除了自相杀食之外，便只有突围。只是那时赵卒已是饥肠辘辘，一击即溃。”
王龁作辑称赞道：“不愧为凤鸣也，何事都是考虑如此周全。”
王言说道：“过奖矣！只是还须防范赵军最后一次反击。赵军陷于死地，若不降，必会最后一搏。若能挡住，战争可息也。”
王龁说道：“故而无论何时，我军皆要时刻警惕，不得松懈。”
王言微微点头，面露喜色。
再说赵军，军中无粮，只能拔草煮食。然而赵军数量终究庞大，不出五日，营内及四周杂草已被拔光。赵括于是下令出营集草，然赵卒出营未及半里，便遭秦兵放箭射杀。只有几名赵卒侥幸避过箭雨，回营禀报赵括。赵括无奈，只得杀马以食。而赵卒食不得马肉，只能摘树叶进食。很快，树叶亦被食尽，赵卒迫不得已，只能抓蛇鼠虫蚁等物充饥。只是，僧多粥少，蛇虫根本不够吃，进而促使赵卒往往为一只虫子互相残杀。
待蛇虫食尽，赵营内外已是光秃秃一片，除了赵之将士及其营地外，一眼望去，尽是黄土。此时，又有五名都尉向赵括谏言，劝其投降秦军。赵括闻之，大怒，将五名都尉斩首。
赵营内已是人人自危，有赵卒实在不堪饥饿，出营请降。王龁纳之，并给其食，后令其交代赵营内所发生之事。听毕，王言谓王龁曰：“不日，赵括必率军突围，应再加固防线。”
赵括闻知有赵卒私下降秦，怒火中烧，乃令亲兵守住营门，并下令：“无主帅之出营令，而擅自出营者斩。”可如今营内无可食之物，赵卒人人垂头丧气，灰头土脸，饥肠辘辘。营内是杂乱无章，刀戈乱放，旌旗倾倒，盔甲随处可见。军士更是东倒西歪，全无战意。眼下对于赵卒，胜负已不重要，重要的是得到食物，生存下去。而越往后，赵营内越混乱，常发生士卒自相杀食之事。有饿死者，则生者将死者分而食之。若尸首已被食尽，则有恶卒将奄奄一息者杀而食之。即便赵括明知此事，也不能禁止，更是默许之。
而那被强征入伍的信天坐在不远处，两眼无神，看着军中士卒相互抢食，无动于衷。对他来说，最重要的是活下去。过往每次冲锋，信天都是冲在最后，逃在最前。都尉们以为信天矮小，跑得慢是正常，也未追究其怯战之罪。与他人一样，信天也要为粮而愁。他从不与人抢食，因他明白，他身躯弱小，抢不过他们，兴许会把命搭上。他也不敢白昼觅食，因为即便寻到，也会被他人抢走。因此，他只能乘夜，众人入睡时，于营周围四处寻食。有时走运，可抓得蟋蟀、蚯蚓之物，不走运时啥也没有找到，只能继续挨饿。但他知道他不能死，死意味着无法回家，无法再见娘亲。这夜，他觅食又无功而返，躺在地上，听着肚子发出的咕噜声，望着皓月星辰，极度思归。
这天，为赵军被困第四十四天，赵括巡营。赵卒见之，对其也是不予理睬，当然更多的是因为无力起身。赵卒或歪坐，或侧躺，也有不死心者，掘洞寻食。当然，此举也是一无所获，因为营内早就坑坑洼洼，能挖的地方已被挖了个遍，能吃的也都被吃光。
这时，天上忽有一雀，因体力不支，落入赵营。正巧落入一赵卒跟前。该赵卒拾之，正欲往口中吞食，其身旁几名赵卒立即向其扑来。众人抢食坠鸟，拳打脚踢，互不相让。良久，那名拾坠鸟者被打死。最后，坠鸟被其中一名赵卒抢去，而后跑开，躲于角落啃食。余者见有人已死，纷纷扑向死者，对其啃食。
这一幕，赵括看在眼里，却置之不理，叹气一声，走开了。冯亭紧随其后，谓赵括曰：“如此等待，不是办法，将军该设法突围。”
赵括深以为然，说道：“也罢，与其束手待毙，不如殊死一搏。”
言毕，只见不远处有四名饿汉正在追信天，而信天边哭边跑。眼看就要被饿汉追到，信天一不留神撞在冯亭身上，向后倒地。四名饿汉见赵括在旁，不敢向前，转身离开。
信天忙跪下，边哭边求饶道：“请将军恕罪，小的并非故意。”
冯亭蹲下，帮信天擦拭眼泪，问道：“今年多大？”
信天答道：“十一。”
冯亭将信天扶起，说道：“如此之小，也来参军。”随后转向一边，对赵括说道，“末将正缺一牵马的，将军可否将此孩童赏赐给末将，为末将牵马？”
赵括说道：“如此小童，杀敌不行，徒费粮食。冯将军若喜欢，拿去便是。”
信天听到此，忙跪下，谢道：“谢将军收留。”之后跟随冯亭回帐。
次日，赵括重新集结部队，将其分为四队，分别由冯亭、傅豹、赵珂等四人带领。赵括谓四人曰：“稍后鼓声一响，四路同时夺路杀出。冯将军队向东，傅将军对向西，赵将军向北，余者一队向南。如有一路打通，即刻回报，我便引三路齐走。”
四队得令。赵括亲自击鼓，四队闻声齐出，各奔东西。而秦军自从缩小包围圈后，便不断向此处增兵。秦兵见赵卒从营内冲出，无论兵将，皆拉弓便射。多数赵卒已是孱弱无力，又饥火烧肠，哪有力气突围。多半行动迟缓，距秦璧十丈，悉数已中间身亡。无奈，只能退回营内，稍作休整，重整旗鼓，再次突围。三番四次，皆无功而返。赵括不甘，再令四队冲击秦璧。
王言率军守于北面。她指挥有序，只待赵卒冲到二十丈以内，王言便下令发射。若二十丈内无赵卒，王言便下令停止发射。
而赵珂为北面赵军主将，见屡突不前，甚为急躁，乃下令道：“若有后退或不向前者，杀无赦。”众赵卒听到这话，肝胆俱裂，却又不得不前。赵珂乃于众人中间，向秦璧奔去。
而王言依然不慌不乱，指挥攻势。赵卒一个接一个倒下，赵珂仍向前不止。只是渐渐地，原本挡在赵珂前面的赵卒全被击毙，赵珂只能用手中长枪扫掉来箭。忽然，王言怒火中烧，只因她看到赵珂所持长枪，其枪头为蛇形。这让她想起了四十年前，那名玷污她的百夫长的兵器，也是蛇形长枪。王言乃下令道：“给我猛射。”
赵卒不能前，只能原地挡去来箭。赵珂虽有长矛护身，却也难挡群箭，腿和臂各中一箭。赵珂倒地，即令全军撤退。赵卒立即抬上赵珂，往赵营逃去。
王言虽愤恨难消，但以大局为重，并未下令追击。
赵珂逃回赵营，全身是血，跪于赵括跟前，说道：“末将无用，未能打通道路。”
赵括说道：“赵将军严重矣！治伤要紧。”言毕，召来军医为赵珂疗伤。
赵珂遂被抬进营帐。赵括立于营门前，翘首以盼，对身旁一都尉说道：“如今只能指望剩余三队了。”然而，事与愿违，三队再次无功而返。回营之军士，皆垂头丧气，脚步缓慢。
冯亭一队最后返营。冯亭跪于赵括跟前，哭诉道：“秦璧坚固，难以突围也。”
赵括见天色渐黑，便不再下令突围。
次日，赵括精选锐卒五千，俱穿铠甲，左手持盾，右手握枪，准备亲自率军突围。临行前，赵括来到赵珂塌前，坐于其旁，对其说道：“叔父伤势如何？”
赵珂回道：“多谢贤侄关怀。小伤罢了，并无大碍，明日便可下榻走动。”
赵括继续说道：“叔父无碍，侄儿便放心矣！”
赵珂见赵括身穿铠甲，便问：“贤侄为何全副武装？”
赵括说道：“我来此有一事相托。”
赵珂说道：“贤侄请讲。”
赵括说道：“军中事务，暂由叔父处理。”
赵珂躺于榻上，忙问道：“贤侄意欲何为？”
赵括起身，背对赵珂，说道：“我欲亲自突围。”
赵珂忙起身从榻上坐起，说道：“贤侄万万不可，你乃一军之帅，若有闪失，我军必溃也。”
赵括转身，对赵珂说道：“此举实乃无奈之举，与其在此坐以待毙，不如孤注一掷。”
赵珂用右手拉住赵括的手，说道：“贤侄若出意外，回去婶婶必怪罪于我。”说完，从榻上站起，继续说道，“我代你冲锋。”
赵括忙扶住赵珂，令其重新坐下，说道：“叔父有伤在身，不可乱动。冲锋之事，更不可为之，应当好好养伤。”
赵珂又言：“即便我不能出战，也无须贤侄亲自上阵，由傅豹将军带领即可。”
赵括说道：“昨日傅豹将军已多番尝试突围，皆不能出，可见其非可胜任之才。”
赵珂问道：“莫非贤侄有突围良计？”
赵括哀叹道：“近日侄儿我寻遍兵书，皆无遇此围困之解法。”
赵珂说道：“兴许前人也从未遭遇此境，故而未能给出破解之法。”
赵括又叹一声，说道：“只因那白起太过狡诈，竟另辟蹊径。”
赵珂继续说道：“贤侄莫急，兴许那白起此法，是从罕见书籍中学得。贤侄何不再找找看，必有破解之法？”
赵括回道：“为时晚矣！如今军中无粮，将士多无心恋战，不可再拖矣。只恨当初未能阅遍兵书，才给白起有可乘之机。若能侥幸逃脱，日后必博览群书，囊括无遗。”
赵珂忧愁道：“看来贤侄必亲自上阵矣。”
赵括说道：“叔父莫再相劝，侄儿心意已决。还望在我走后，叔父能代为将，也使侄儿此去无后顾之忧也。”
赵珂思忖片刻，双手紧握赵括右手，回道：“善！贤侄凯旋之前，叔父必暂代为将。”
赵括两眼泛红，说道：“请叔父静候侄儿喜讯。”言毕，将手从赵珂两手之间抽离，离开营帐。
随后赵括将五千锐士召集于帐前，训话道：“将士们，如今我军被困此地已四十六日。众所周知，军中粮草已尽。长此以往，不被秦人所杀，亦会饿死。不如拼死一搏，与秦军决一死战，才有一线生机。稍后酒足饭饱后，即刻出发，将秦人杀得片甲不留。随后吾等便可回家。”言毕，赵括下令杀马十匹，仅留三匹，而后将死马烹煮，给五千锐士食之。旁观者虽两眼发光、猛咽口水，也不敢上前抢夺，只能默默望之。
而冯亭召来信天，将一块马肉递给他。信天二话不说，接过马肉就是狂啃。食毕，抬头向冯亭微笑道：“谢谢将军赏赐。”
晌午刚过，赵括骑上战马，握戟当先。傅豹、冯亭骑马紧随其后。五千锐士则全副武装，尾随而出。距秦垒二十丈，赵括握戟向前一指，五千锐士齐齐向前冲去。
王龁见状，即令放箭。赵卒一字排开，以盾挡箭，缓缓向前。箭多中盾，收效甚微。王龁则下令秦弓箭手往斜上方放箭。此招果然奏效，箭从斜上方落下，越盾而下，朝赵卒头部射去。有部分射中赵卒脸部，只是大部分击中赵卒头盔，咣当一声落地。
赵卒继续缓缓向前。王龁见状，立即调出步兵，手持长枪，立于弓兵前。待离秦壁三丈时，赵卒丢下盾牌，手握长枪，向秦璧冲去。此时，赵卒伤亡将近两千。
于是，两军隔墙相击，双方互有伤亡。赵括见状，为振士气，拍马赶到秦壁前，加入战斗。傅豹随之，而冯亭观望不前。赵卒绝境求生，猪突豨勇，冲破秦壁，与秦兵短兵相接。两军你来我往，相互厮杀，喊声冲天，哀鸣不绝。双方互不相让，打得热火朝天，不分上下。
厮杀许久，白起和王言闻讯赶来，率大军一起抵抗赵军突围。白起军一到，赵军已是敌众我寡。往往是几名秦军一起扑杀一名赵卒，而赵卒双拳难敌四手，很快便被击杀。原本势均力敌，可如今赵军形势急转直下，节节败退，又被击退至秦壁另一边。
经过一番围剿，赵卒不足一百。赵括见无法突围，遂调转马头，拍马加速，欲归赵营。
白起立即取来弓箭，张弓搭箭，瞄准赵括后背，脱弦射出。弓箭越过人群，冲破气流，于半空中划出弧线，准确无误击中赵括后背，直插其心。
赵括上身瞬间倒于马上，痛苦难忍，面露苦色，呼吸急促，手中之戟脱手而落。战马则受惊前摔，将赵括身躯抛向前方。赵括坠地，于地上翻滚一丈。此时赵括面朝苍穹，气绝身亡。
剩余赵卒欲逃，亦被秦兵追击，全歼之。只有傅豹趁乱逃脱，不知去向。而冯亭见赵括身亡，乃驰马回营。