那时,王言原名仇丫,一路南逃至朝歌。她无依无靠,身无分文,一路上只能摘野果充饥。她也不知道去往何方,只为了逃离恶人魔掌,只能一路奔逃。只是她并不知道,恶人已离她甚远,已无性命之忧。
王言从朝歌北门而入,欲穿城而过,往南门而出。至于终点在哪,她也不知。城内集市人来人往,热闹非凡。王言边走边看,被两旁的一切吸引,很多是她从未见过的。王言来到一饼店前驻足,望着香喷喷的面饼,直咽口水。王言于是上前,对店家说道:“大叔,可否施舍我一面饼。”店家二话不说,将王言轰开。王言走没两步,又回头望了望摆于案上的面饼,两眼发光,口水直流。
这时,一老者靠近饼店,买下两个面饼,走到王言面前,将面饼递予王言,说道:“小姑娘,想必饿坏了,快吃。”
王言瞪眼望着老者,不敢去接面饼。
老者一脸慈祥,说道:“吃吧!”
王言又看了老者一会,才缓缓接过面饼,而后狼吞虎咽,将饼吞入口中。老者看着王言如此如饥似渴,又从兜里掏出一把刀币,递与王言。王言不敢接。
老者笑着对王言说:“拿去吧!等你饿了,拿这些去买面饼吃。”
王言用手抹了下嘴,接过刀币,而后鞠躬向老者谢道:“谢谢老爷爷。”
随后老者心满意足地离开。这时,旁边有两书生细声议论。
甲书生说道:“方才那老者是否就是鬼谷先生?”
乙书生回道:“那老者须眉皓然,鹤发红颜,与传言相符,想必就是鬼谷先生。”
甲书生说道:“听闻鬼谷先生通天彻地,智慧卓绝,人不能及也。”
乙书生补充道:“确实如此。听闻他所教之学生,无不风云天下,纵横诸国,皆倾危之士也。”
甲书生又言:“故云:一笑则而天下兴,一怒使诸侯惧。”
乙书生则说道:“若能拜其门下,吾等平庸之辈亦能有所作为。莫说封侯拜相,就是加官进爵也还是可以。”
甲书生说道:“莫痴人说梦矣!鬼谷先生收徒甚严,无过人资质,必不会收入门下。”
乙书生哀叹一声,说道:“走,多说无益,不如饮酒解愁。”言毕,两人往酒馆而去。
两名书生所言,王言在旁一一窃听之。后她下定决心,定要拜鬼谷子为师,遂小跑追上鬼谷子。
王言拉住鬼谷子的手。鬼谷子回头,见是方才那姑娘,乃笑道:“小姑娘还有何事?”
王言答道:“小女无依无靠,想老爷爷收小女为徒。”
鬼谷子说道:“老夫不收女子为徒也。如你不嫌,城里有一大户,乃老夫之友,老夫可荐你去他家为仆。如此,你便不会受冻挨饿。”
王言说道:“小女不怕挨饿,只是想学经天纬地之学。”
鬼谷子说道:“老夫从不收女子为徒。你应当找份工,以养活自己。”
王言说道:“老爷爷为万圣之师,为何嫌弃女子。”
鬼谷子答道:“女子就该相夫教子,读书学术无益也。”
王言回道:“谁说对我无用?”
鬼谷子问道:“那对你有何用哉?”
王言答道:“老爷爷之学可倾天下,我学之则可倾天下也。”
鬼谷子说道:“姑娘为何要倾天下?”
王言回道:“家人被赵军所杀,我欲报仇也。”
鬼谷子说道:“向何人报仇?”
王言说道:“天下赵人。”
鬼谷子说道:“学术是为救世济民,匡扶社稷,而非为报一己之仇也。”
王言又言:“杀光天下坏人,便是救世济民。”
鬼谷子说道:“可并非天下之赵人皆为坏人。小姑娘不可是非不分也。”
王言说道:“可赵卒乱杀手无寸铁之人,便是大义乎?”
鬼谷子说道:“乱杀无辜便是罪过。小姑娘若愿意,就请跟我来,老夫荐你去友人家为仆。”
王言说道:“此生只会为父母报仇,它事不为。”
鬼谷子说道:“既如此,老夫无能为力也。”言毕,转身远去。
王言心有不甘,紧随其后。鬼谷子于茶舍歇息,王言便在外等候;鬼谷子探望友人,王言也在外等候;鬼谷子住客栈过夜,王言仍在外等候;鬼谷子动身游学,王言则继续尾随。鬼谷子虽知王言一路跟随,但却置若罔闻,专注于自己之事。当然,有时鬼谷子见王言挨饿,也会分一杯羹予她。
这天,王言趁鬼谷子招呼其过来进食时,又哀求道:“老爷爷就收我为徒吧!”
鬼谷子说道:“老夫收人为徒,除非女子外,还须慧根卓绝。”
王言说道:“老爷爷怎知我慧根笨拙?”
鬼谷子说道:“你既已身为女子,慧根如何,老夫也不必再试也。”
王言说道:“女子又如何?天下之人为何皆鄙视女子?”
王言说道:“女子无才便是德,相夫教子即可乐享一生,为何要学勾心斗角之术?学识愈多,则愈痛苦。”
王言说道:“小女不怕痛苦,只要能跟老爷爷学术。”
鬼谷子无奈,思索片刻,说道:“既如此,若你能通过我三次考验,老夫便收你为徒。”鬼谷子此举是为为难王言,让其知难而退。
王言则大喜,说道:“请老爷爷出题。”
鬼谷子说道:“题目老夫还未想到。你先跟着我,路上老夫想到,自然会向你提问。”
于是,两人一起上路。路过集市。集市攘来熙往,川流不息。街道两旁琳琅满目,王言却无暇顾及,而是紧跟在鬼谷子身后,生怕走丢。前方人头攒动,鬼谷子、王言二人于是上前一探究竟。只见一卖炭翁紧紧抓住一灰衣男子的手,而灰衣男子拼命挣脱。
灰衣男子大喊道:“干嘛抓住我,快放我。”
卖炭翁则说道:“你偷我的钱,快还给我。”
灰衣男子说道:“我没有偷你的钱,莫冤枉我。”
卖炭翁继续说道:“你趁我转身,将我盒内刀币盗走。我转回身来时恰巧看到你的手缩回去。”
灰衣男子大喊道:“你含血喷人。”
卖炭翁紧抓灰衣男子的手不放,说道:“你将所盗之币藏于袖口中,若要自证清白,看看你袖口是否有钱便知,那是一串用红绳串着的刀币。”
灰衣男子环顾四周,围观的人越来越多,已将他和卖炭翁围住。围观者纷纷说道:“若是清白,你就让大伙检查下袖口。”
灰衣男子无奈,说道:“即便袖口内有钱,那也是我的,怎能说是卖炭翁的呢?”
卖炭翁说道:“你先取出来让大伙瞧瞧,是否真有一串刀币在你袖口之中。”
围观者又继续起哄:“对啊!先拿出来让大伙瞧瞧。”
灰衣男子迫于无奈,只好从袖口中取出一串刀币,果然如卖炭翁所言,是由红绳串着的。
卖炭翁说道:“你瞧,这串刀币是用红绳串着,就是你从我盒内盗取的。”
灰衣男子则说道:“你说谎。分明是我刚才把刀币掏出来时,被你瞧见。现在你要占为己有。”
卖炭翁哀求道:“求你归还我吧!这些钱是我要给妻子买药的。”
灰衣男子继续说道:“用红绳串着的刀币比比皆是,你有何证据证明这就是你所丢的刀币?”
这时有一认识该男子的旁观者说道:“平日你游手好闲,身上何时有这么多钱。”
灰衣男子欲挣脱开卖炭翁的手,仍没有成功。灰衣男子发怒道:“这是我卖肉所赚。今早我在路上见一野猪中箭,奄奄一息,便将其杀掉卖了。”
卖炭翁向围观者喊道:“有人见到他卖猪肉吗?”
无人应答。灰衣男子则说:“无人见到,也不能证明我说谎。”
两人就这样争执不休,各执己见。旁人也无法判断何人说谎。
鬼谷子于是对身旁的王言说道:“若你能辨识何人说谎,便算你过了第一关。这是第一个考验,若不能断其币究竟为何人所有,往后不要再提拜师之事。”
王言说道:“好!”而后思虑片刻,走了出来,向众人说道,“我有一法,可知这币到底为何人所有。”
围观者有人说道:“小姑娘有何法,快说。”
王言继续说道:“将此串刀币扔于清水中,若浮则为卖炭翁所有,若沉则为这位大叔所有。”
灰衣男子大喜,说道:“此法可行。”
然而,有人说道:“小姑娘莫在此诓人,人人皆知刀币必沉入水中。”
王言淡定自若,说道:“兴许此币可浮于水上。”
灰衣男子亦附和道:“既然诸位无法断此币为何人所有,就该用这姑娘之法。”
卖炭翁无奈,说道:“那就一试。”
于是,有人取来一盆清水。而王言接过灰衣男子手中的刀币,随后将其扔进水中。铜怎能浮于水上,那刀币一入水,倏忽便沉入水中。灰衣男子见此,面露喜色。王言则继续观察盆中之水,然后说道:“如此看来,这钱是卖炭翁所有。”
灰衣男子脸色一变,说道:“小姑娘,你怎么这么健忘,方才你说钱沉入水中,便是我所有。如今众目睽睽之下,你却出尔反尔。”
王言说道:“盆中之水,本清澈见底,可当刀币放入水中后,水却变浊,且呈灰黑色。而卖炭翁卖炭,其手必沾满炭灰,其经手过之币也必沾满炭灰。当币入水,其炭灰便与水相混,变黑变浊。”
众人探头观之,水果然又黑又浊。
灰衣男子又抵赖道:“方才我也用手摸过炭,随后手又摸了这钱。”
王言则说道:“方才你说这钱是你卖肉所得。可众所周知,肉乃油腻之物。你卖肉所得之钱必也沾满油渍,可这水却毫无丝毫油渍。”
灰衣男子哑口无言。卖炭翁抓着灰衣男子的手,说道:“走,跟我去见官。”言毕,拉着灰衣男子往官府而去。围观者有散去的,也有跟随而去的。
王言转身望着鬼谷子,莞尔一笑。鬼谷子亦笑道:“孺子可教也。”
王言说道:“老爷爷,可收我为徒了吗?”
鬼谷子回道:“不急,还有两题。”
于是,二人登上无蓬牛车,出城而去。
车上,王言问鬼谷子:“老爷爷,我们这是去往何处?”
鬼谷子答道:“往云梦山。”
王言又说:“去那作甚?”
鬼谷子答道:“回家。”
王言说道:“可老爷爷还未答应收我为徒。”
鬼谷子说道:“另外两题,自会在路上给出。”
王言说道:“可老爷爷带我出城,若最终我未能成为你徒弟,我该何去何从?”
鬼谷子笑道:“那时,你该往何处,便往何处。总之朝歌非你目的。”
这时,一群羊从牛车经过,羊有白有黑。王言盯着羊群看了许久。鬼谷子问道:“羊乃寻常之物,小姑娘为何看得如此入神。”王言答道:“昔日我家也养羊,见此群羊,使我想起往事。”王言的头随着羊群扭转,最后干脆转身望着渐行渐远的羊群。待羊群走远之后,方才回过身来。
鬼谷子说道:“羊可爱乎?”
王言说道:“可爱。昔日有一羊与我甚亲,可惜赵卒入侵之后,将其杀而煮食。”
鬼谷子又言:“现在第二题已有。你还是先放下往事,认真答题。”
王言于是端坐,毕恭毕敬说道:“请老爷爷出题。”
鬼谷子说道:“这题很简单,请说出刚才经过的群羊中,白羊和黑羊的数目各是多少。”
王言思索片刻,回道:“白羊四十九,黑羊三十二。”
鬼谷子说道:“你方才边看边默数乎?”
王言回道:“并无。”
鬼谷子说道:“那你如何得知黑羊、白羊数目?”
王言回道:“回想方才情景,而后数之。”
鬼谷子说道:“羊一直在动,即便亲临而数,也无法数准。如今你单凭回忆,竟能数清。是否诓老夫,想蒙混过关?”
王言说道:“老爷爷若不信,可回去自己数之。”
鬼谷子于是调转牛头,追上羊群,问放羊人曰:“老乡,请问你这羊有几只?”
放羊人答道:“共八十一只。”
鬼谷子又问:“那白羊多少,黑羊多少?”
放羊人答道:“白羊四十九,黑羊三十二。”
鬼谷子捋须,对王言笑曰:“可目视羊群,不错不错。”
王言则莞尔一笑。随后鬼谷子、王言道别放羊人,又调转牛头,继续向西。
路上,王言谓鬼谷子曰:“如此,第二题已过,请老爷爷出第三题。”
鬼谷子说道:“莫急,路还很长也。”
王言说道:“云梦山美乎?”
鬼谷子说道:“云梦山有一鬼谷,乃老夫隐居之所。云梦山之美,美如仙境;鬼谷之幽,幽不可测。”
王言又问:“听人称老爷爷为‘鬼谷先生’,不知此鬼谷与彼鬼谷有何关系?”
鬼谷子捋须答曰:“老夫因居鬼谷,故自号鬼谷子,世人便称老朽为鬼谷先生。”
王言说道:“原来如此。可老爷爷为何隐居于鬼谷?”
鬼谷子回道:“是为修道也。世间繁杂,不宜修身养性。而深山则远离凡尘,可静心修行。”
王言不解,又问:“可老爷爷又为何偶出山游学?”
鬼谷子答道:“天下之道,非闭门造车可得。还得入世,以见天下兴衰,以知万物变化。”
王言微微点头,又问:“以老师之才,于一国谋得高官厚禄,必轻而易举。”
鬼谷子捋须答道:“如此虚名,过眼云烟耳!不如潜心修道,造福天下也。”
王言称赞道:“老爷爷不愧为万圣之师,句句如此深刻。”
鬼谷子则说道:“不足挂齿也。相反,小姑娘伶牙俐齿,越来越让老夫刮目相看也。”
王言说道:“不知老爷爷何时出第三题?”
这时,鬼谷子望向前方,便指着石碑,对王言说道:“石碑将到,第三题也呼之欲出。”
王言说道:“老爷爷是否可先给提示?”
鬼谷子说道:“稍后经过石碑,你观碑上之文记之。过后,则会让你答第三题。”
王言微微点头,而后转过身,跪于车板上,双手撑于车护栏上,望着石碑,目不斜视,而头随车行而微转。
牛车愈近石碑,鬼谷子则驱车更快。王言全神贯注,盯着石碑,不眨一眼。待车距石碑三丈,王言已不能看清碑上之字,于是转身坐下。鬼谷子则继续驱车三丈,才说道:“如何?全记住乎?”
王言点头,说道:“全记住也。”
鬼谷子继续问道:“那将碑文背出来,需一字不差。”
王言瞪大双眼,为难道:“可小女目不识丁,碑上所写何字,小女一字不知。”
鬼谷子说道:“如此可惜矣!既然第三题无法答出,你我就此分道扬镳。”说完,鬼谷子将牛车停住。
王言焦急道:“我虽不知碑上所写何字,可我可将碑文一一画出。”
鬼谷子疑惑道:“碑上可有一百六十九字,你可一笔不差写出乎?”
王言答道:“可。”
鬼谷子说道:“目不识丁,却可过目不忘,也非易事。如此,若真可一笔不差写出,则算你第三题过关。”
王言大喜,立即跳车,寻来一树枝,于地上将碑文一笔一划画于地上。
待王言将最后一笔画完,鬼谷子惊叹道:“小姑娘真乃神人也!可比季子矣!”
王言起身,笑道:“老爷爷可折返回去,看小女是否真的一字不差。”
鬼谷子说道:“不必矣!碑文老夫也熟记于心矣!你地上之字,确与碑上一笔不差。”
王言灿笑道:“如此,我可拜老爷爷为师否?”
鬼谷子捋须点头说道:“你既天资过人,老夫岂有不收你为徒之理?”
王言大喜,即跪地叩首拜师。
鬼谷子则说道:“快起身。如此虚礼可免也。”
王言遂起身,登上牛车,与鬼谷子继续西行。
鬼谷子说道:“与小姑娘相识几日,还未知小姑娘何名。”
王言说道:“小女名曰仇丫。”
鬼谷子说道:“姓仇,小姑娘为林胡人乎?”
王言微微点头,随后将自己的身世和过往全盘托出。
鬼谷子听毕,得知王言之志,心中已有一番打算。鬼谷子说道:“仇丫此名过于俗气,不如老夫替你另取一名,可乎?”
王言说道:“小女既拜老师为师,便如同小女父母,取名之事,老师做主即可。”
鬼谷子遂思虑片刻,说道:“既如此,姓则与老夫同姓,名则以老夫名之偏为名。”
王言忙问道:“那如何念之?”
鬼谷子说道:“你今后之名,就叫‘王言’。”
王言欢喜道:“谢老师赐名。”
鬼谷子说道:“愿你日后,勿辜负老夫期待。”
王言作辑回道:“小女必不辱命。”
鬼谷子捋须笑曰:“如此甚好。”
王言又问:“方才老师提及‘季子’此名,不知此人为何人也?”
鬼谷子说道:“你既拜我为师,季子便是你师兄也,名曰苏秦。”
王言又问:“云梦山何处,还有多久才到?”
鬼谷子答道:“莫急莫急,一路向西就到。”