皇城入夜后，许多户人家的门前都亮起了灯笼。
刚参加完今年秋闱考试的白小云，与三五个好友深夜痛饮一番，此时正踉踉跄跄着脚步，往自己家中走去。
待寻到自己门口，正要推门进去的时候，忽然被门前的一摞什么东西给绊了一下。
他摇了摇头，努力让自己清醒一些。然后弯腰从地上捡起来绊倒他的东西，翻开一看，却是些图文并茂的书籍。
才翻了几页，他本就因酒水上头而发红的脸皮顿时变得鲜红如血，酒意也被书中无比劲爆的内容冲散了不少。
他连忙从地上爬起来，将地上的七八本图册书统统捡起，再瞄了一眼四下里有无其他人后，一溜烟的进了自家屋子。
次日，镇南城乡试的百艺加考如期举行。
许多三日前考过乡试的读书人并没有参加此次百艺，毕竟许多技艺的精髓早已失传，如今文人雅士大多学了一些琴棋书画之道，如乐艺、射艺、御艺、茶艺等技艺却是粗通皮毛罢了。
但是因为这加试是在城中公开举行的，因而吸引了大量前来观看的人。
熙熙攘攘的人群中，来自禾水村的穷书生章仪也在其中。他先前已变卖了全部家产，花费数月时间来到镇南城参加乡试，只为自己的命运博上一搏。
正当他笼袖孤身一人站着的时候，他身前的几名书生打扮的人却是低声说起了话。
“韩兄，我昨夜出门解手的时候遇见了一件怪事，我看到有书从天下落下来……”。
这位韩兄目光闪烁，开口问道，“哦，那书中写了什么内容？”
“那书荒诞不羁，说这世上有一国，叫做女尊国，那里都是女人当家作主，家中还要娶上三夫四侍。更可恶的是，书上说，这些男子居然还要向女子献媚讨好，以求得对方为自己生育子嗣，着实可恨可恼！”
韩兄微微沉吟，而后道，“实不相瞒，我昨夜也在自家门口捡到了好几本这样的书。虽不是什么女尊国之书，但里面皆说到这世上有一苏姓的色艺双绝的女子。此女家住皇城，容貌惊为天人，更是有许多技艺傍身，引来无数男子的追捧。”
一直未说话的另一人忽然接话道，“然而此女表面上性格清高，不近人情，实则内地里与她的裙下之臣都有着不清不楚的关系。女人嘛，想从男人那里得到东西，还是得拿自己的身体去换，恁是她出身再高、容貌再美又有何用？”
其他人闻言，彼此交换了一下眼神，确认了眼神，大家应该都是同道中人了。
“那，不如今日百艺加试结束后，我等寻个僻静之处，将各自所得的书籍拿出来，对照观摩一番？”一人开口提议道。
其他人纷纷点头同意，认为此法极好。毕竟那些书中的插图惟妙惟肖，叫人欲罢不能，这般好的东西，一人独享就太过暴殄天物了。
章仪在一旁听得如坠云里雾里，不知道这些人说的是什么东西。
天下会掉书？掉下来的书里写的东西不堪入目？那这些人为何还相约要聚在一起来讨论这些书？他有些想不明白。
太阳渐渐东升，宽敞的空地上，准备百艺加试的东西皆准备齐全了。
负责主持加试的巡考官、主考官、本城太守等诸多官员皆一一到场了。毕竟今年是国君第一次加试百艺，若是真能大浪淘沙，寻出一些有本事的人，那就是收获匪浅了。
眼见吉时已到，主考官正要命人开锣敲鼓，宣布考试开始的时候，此地上空忽然出现了一艘外观精致的飞行木舟。
当木舟的阴影投在人群中的时候，许多人都不禁抬起头来。
只见一道穿着天青色衣袍的身影径直从空中呈直线下落，转眼间便轻巧的落在地上。来人眉目清秀，发髻梳高以玉簪束之，在环视了周围众人一眼后，对着主考官微笑道，“敢问大人，百艺加试已经开始了吗？希望我并未来迟。”
主考官早在慕莲落地的瞬间就认出来她，此时心中嘀咕了几句，莫不是她知道自己乡试无法通过，所以就来这百艺加试上碰碰运气？可惜今日来做评委之人皆是名宿，一个个眼力过人，她虽有圣人之位，但想要蒙混过关却是不可能的。
“慕圣人来的不晚，加试正要开始。来人，开锣敲鼓！”
“咣当！”
“咚咚咚！”
伴随着一声铜锣脆响和一阵沉闷的鼓声过去，镇南城的百艺加试终于要开始了。
慕莲从人群中穿过，在一名小吏那里出示了自己的考牌，说明自己的报考信息后，便走向了待考区。而坐在候考区的百来个人，在看到她走过来的时候，皆是用一种敬畏又警惕的眼神盯着她。
慕莲倒也不以为意，她随意找了一个僻静的地方坐下，等着第一场技艺开始。
不多时，一名一手执笔，一手拿着名册的小官便走了出来，高声念了十多个人的名字，其中就包括慕莲。
等到她们这些人在准备好的一方小案几前坐下后，那名小官朗声对着围观的众人道，“在下宣布，今日百艺加试第一场，乐艺，正式开始！”