和尚皇帝与大脚皇后

元朝末年,天灾一场接着一场,不是发大水,就是接连几个月不下雨,加上官府三天两头地来要钱,老百姓的日子很难过下去。

濠州钟离(今安徽省凤阳县)有一个瘌痢头的孩子,叫作朱重八。他家是种田的,小时候父母双亡,他孤零零的一个人,靠着帮人放牛过日子。据说后来因为肚子饿,居然把主人的牛烤来吃,因此得罪了主人,被赶了出去。他走投无路,只好到庙里当和尚。从此,每天从早到晚,朱重八不是扫地、做饭、洗衣服,就是击鼓、撞钟,忙个不停。他什么活都干,却还是经常遭老师父打骂,满肚子委屈没处说,朱重八便只好拿那些不会说话的泥菩萨出气。

朱重八在庙里受够了气,可是还是吃不饱。这时候,各地百姓纷纷聚集起来反抗元朝,朱重八便也去从军,参加对抗元朝的义军。从军后的朱重八,改名为朱元璋。他每次打仗都十分勇敢,脑子又灵活,出了很多好主意,把元军打得落荒而逃。主帅郭子兴见他有出息,于是把自己的干女儿——一位姓马的姑娘嫁给了他。

不久,朱元璋开始北伐了,他给军队定下了很严格的纪律,不准偷,不准抢,不准欺负百姓。所以,他的军队不管到了什么地方,都受到百姓热烈的欢迎。而谁都没想到,这个瘌痢头和尚,后来居然赶走了蒙古人,自己还当上皇帝,建立了一个新王朝——明朝。

明太祖朱元璋刚刚统一全国的时候,有一年元宵节,城里一片灯火辉煌,舞龙舞狮的鼓声咚咚咚地响个不停,小孩子们都穿新衣戴新帽,笑呵呵地提着灯笼,还有很多人聚在庙前猜灯谜。朱元璋突然来了兴致,换上了百姓的便服,悄悄地出了皇宫,去看百姓们庆祝节日的情形。

“哎,一个马脸女人,脚那么大,穿着一双像龙鞋一样的鞋子,怀里还抱着一个大西瓜,猜当今一位妇女。”

“我知道,这个人是马皇后。”

原来明朝的时候,女孩流行裹小脚。而马皇后生长在贫苦的农家,必须下田耕种,所以没有裹小脚。她又是凤阳人,一般人都把“凤阳”这个地方叫作“淮西”,所以,她的怀里抱着一个大西瓜。

朱元璋听到后,十分生气,竟然有人敢取笑他的皇后。他派随从去打听出灯谜的人,并且在他的家门上用红笔写了一个大大的“福”字,作为抓人的记号,准备过完节之后,再派人去抓他。马皇后知道后,偷偷地派人在城里每一户人家的大门上,都用红笔写上了一个大大的“福”字。

第二天,朱元璋果然派人去抓人了,但是士兵进了城后发现每一家的大门上都有个“福”字,没有办法,只好回来向朱元璋报告。朱元璋一听,突然明白了缘由,就不再追究这件事了。

据说中国人过年时,会在门上贴个“福”字,这个习俗就是由此而来的呢!

这个消息很快传了出去,大家都知道马皇后是个仁慈善良的人,便再也不嘲笑她了。可惜的是,不久之后,这位好心的皇后,却生了一场重病,朱元璋为她找了很多名医,开了很多药方,但马皇后却什么药也不肯吃,原来马皇后知道,如果自己吃了药还是不好,那么朱元璋一定会杀了那个大夫。

好心的马皇后,宁可自己病死,也不愿意让朱元璋杀人。就这样,她的病很快恶化了。马皇后临终嘱咐朱元璋不要再滥杀无辜,说完,她咽下最后一口气,死了。朱元璋哭得很伤心,从此不再立第二个皇后,也答应马皇后不再随便杀人了。

从古看今

朱重八,也就是明太祖朱元璋,他生性残暴,忌妒心又强,登上帝位以后,杀了不少人。对于这样的历史,我们并不打算跟孩子说太多。于是,我们在后半段挑选了马皇后的故事,借着这位好心的大脚皇后,来衬托朱元璋的残暴与多疑。小朋友在听了这则故事之后,不但会受到马皇后仁慈心肠的感染,而且也会从侧面对朱元璋多一些了解。

听完故事后,爸爸妈妈可以和孩子谈一谈“美的标准”。像马皇后出身平民,生得一双大脚,在当时流行裹小脚的社会里,是不够美的。然而,她却有一颗美丽的心,而这颗美丽的心不但感化了朱元璋,减轻了他的暴戾之气,也赢得了百姓的尊敬。在讲求外在美的今天,这的确是一个很值得大家反省的问题。