许都，曹府。
程昱对曹操言道：“如今明公威名远盛，何不乘此时行霸王之事！”
曹操道：“如今朝廷势乱，得力之臣众多，还不可乱动，在言河北袁绍伺机而动，他未除，我不能安心矣。连年征战，此时正是养精蓄锐之时。不可轻动。”
程昱又言，“若是得知朝廷之况，我有一计。”
曹操听之，“愿闻仲德所详。”
次日
曹操请天子田猎，以观朝廷动静。刘备与关、张二人随同。
献帝不敢不从，带宝弓、领金箭，排銮驾出城。曹操引十万兵众，史越领军随同护驾而去。护天子于猎于许田。
曹操与天子驾马同排，众人随其后跟。
史越到是没什么，但是注意到一旁的关羽怒目而视，眉挑而起，对于曹操越界的行为非常的愤慨。二哥你注意点，假装没看见。史越眼神瞟向他手中关刀，心里一寒。干嘛要我来护驾……
献帝对后刘备说道：“朕今想看皇叔射猎，可否？”
刘备领命而上，刘备驾马前方而去，忽闻草中动静，弯弓射箭，干脆利落，一箭正中一物。兵士前去查看，射中一兔。
史越见之，有点小惊，刘大头，原来你真的能打啊。
献帝为之喝彩，“皇叔箭术精妙。”
众人继续前行，前方忽来一鹿，献帝见之，甚喜，策马上前，一箭而出，不中，又一箭而出，又不中，再一箭出，还不中。
三箭不中，曹操上前，“卿为射之，还请陛下予弓、箭于我。”
献帝听之，只好交予对方。
曹操策马上前，满弓一射，正中鹿背，鹿倒地于草中。
兵士带鹿回来，后方众臣见箭乃是天子金箭，以为天子射之，直言“万岁！”
史越与刘等人皆在前，看清了事实，你们这帮傻子！要搞死我啊。
曹操此时纵马挡天子于前，以迎受之。众见之，大惊。
关羽此时大怒，提刀要拍马而出。一大斧突然拦之面前，关羽看去，史越以一眼神会之。示意不要乱来，我打不过你的。还好是我，我就不计较了，换了其他人来护驾，你们就没这么好运的。
刘备急忙抓住关羽肩膀，莫要乱来，关羽忍住，往后撤去。然后和史越对视了一眼，心中颇有所思。
刘备上前说道：“丞相神射，世之罕见。”
史越刚才见刘备射之，本以为多强，现在又见曹**之，心里明了。我老板多厉害我心里还没有数，，都没我厉害呢。
曹操转身笑答：“此天子洪福。”
曹操随即不还天子宝弓，直至围场结束，设宴畅饮，宴毕。众人回许都。
刘备府中
刘备怒斥云长刚才所为，“二弟一怒，差点害苦我等，潘凤在守，岂敢乱来。”
关羽深知自己太冲动，“我见曹操以下犯上，我心有怒，欲要杀之，为国除害。是我太冲动，没考虑太多。”
“刚才若是不成，有伤天子，曹操作罪于我，我永世不得翻身矣。”刘备气道，又言：“不过刚才潘凤见你等行动，却只是拦阻，不是要告发我等，其意为救你。”
张飞不知，“此人不是曹操心腹？为何如此而为。”
刘备道：“不知，我过我等此刻以有把柄在他手，许都不能久留，需寻一机会，逃之。”
刘备看向窗外远处，有心无力说道：“而且，我等若要动手，需天子之言，名正言顺。不然一切难矣，你二人以后做这样事需和我说，不要在乱来。”
田猎此事不久，国舅董承从宫中带出一条玉带，玉带之中所含密信，乃是天子讨曹操之言。
董承府中密室，召集了一众肝胆义士商议讨曹之事。“今有天子密言，我等可除曹扶汉。”
“公有所举动，我西凉兵为外应！”一人答曰。
“国舅你说还有一人，此人是谁?”
众人只听有脚步声而知，“人来矣！”
董承开密室门，“皇叔，等候多时！”
曹操府中
程昱与曹操相谈，“上次我与主公所说，如今有意之人恐已经暗中密谋，随时要对主公不利。”
曹操不屑道：“正如仲德所说，这些狐狸将露尾而出。我等在观之。就知朝中谁是我等之敌。一众庸人而已，也想谋我。”
冀州
袁绍领众人议事。
袁绍道：“今胞弟在淮南骄奢过度，不恤民情，已经引众怒，恐是不久皆众叛逃之。”“他使人归帝号于我，打算弃淮南归我河北。众何看？”
谋士审配言道：“主公不可，袁术称帝，违背民义，大逆不道，主公若与同和，便是与天下为敌，如今曹操为正义之师，天下皆知，挟天子以令诸侯，占据高处。我等光是出征讨曹操就名义不顺，意为与天子为敌。若要是还接受袁术叛逆，更是给了其他人名义机会。到时曹操联合各方攻我，是我等之不利。”
袁绍听之赞许，“正南所言极是，可是如今我等欲要攻曹，却无正当名义，该如何而为。”
谋士田丰言，“袁术此时要来。众知他有玉玺，正是一机会，他若投主公，必定要过徐州，曹操得知，并会不许他与我等联手，到时曹操大军攻袁术而去，袁术必定败亡，玉玺必落曹操手中。主公到时散谣曹操要称帝而为，我等借此名义伐曹，顺应天意。所以现在只需主公同袁术来归，假意告知他我等兵于徐州接应，要其尽快前来。”
袁绍听之大喜，“好！就如所说，立即命人去转告公路，我愿接之，已派人于徐州去接应，让他立即前来！”
袁术于淮南得袁绍书报，大喜，立即弃了此处往河北而赶。
消息很快就传入了许都中。
曹操召集众人议事，“我得知袁术要弃淮南归河北，与袁绍同谋，若是让他们联合，对我等更是不利。此次他们路遇必经徐州，袁绍恐派人去接应，我需一军去挡之，谁去？”
程昱言，“主公此事乃是机会，我欲推刘备前去。”
曹操听之不解，“为何？我等有军有将何不自己而去。”
程昱言：“主公一直不信刘备，恐其逆谋。此时正是机会，本徐州就是要推他为州牧。此时正好顺应于他，要他去应对袁绍袁术二军，若他心有异，可能会投袁绍而去，我等就坐实了其事。若是不投，更好，我等战绍，有此人对我等是大大之利，一举两得。徐州之中有我等内应，不怕他敢独占。”
曹操陷入了思索。