并且人们对收入的增加和对收入的减少是同样敏感的

我们关于平均收入的论证的另一含义是，对有一定收入的任何一个人来说，收入的边际效用是一样的，不论我们考虑他的收入是要增加还是要减少。然而一个人对收入从二千元增加到二千一百元时的感觉没有对收入从二千一百元减少到二千元时的感觉那么敏锐，这是可能的。或者说，他对前者的感觉也许比对后者的感觉更敏锐些。如果对收入减少比对收入增加更敏感的话，那么任何收入再分配（这必定包括收入的增加，也包括收入的减少）都是有害的，只因它是一种变动。如果我们考虑一种再分配情形，它既不加重也不减轻收入分配的不均，就可以清楚地看到这一点。如果在两个人中间这样来实行收入的移转，使他们的相对地位恰好倒转过来，那么分配不均的程度并无不同，可是这会造成净损失，因为对收益的感觉没有对损失的感觉那么敏锐。尽管收入移转使不均情形有所减少，再分配行为的损害也许大于新分配胜过旧分配的利益。这种考虑看来好像会推翻我们主张收入再分配（即把现在分配的不均改变为平均的分配）的结论。但是实际情形不是这样的。