统一王国

扫罗成为犹太人的王一事标志着犹太民族统一的开端和统一王国建立的开始。农民出身的扫罗王为了犹太民族的统一大业一生征战，出生入死，率部击败了若干土著人的进攻以及从沿海向山地扩张的非利士人，曾先后占领了谢费拉地势较高的地方，控制了中部山地和约旦河东岸，最后战死疆场。

犹太人在著名的大卫王（David，在位时间约公元前1013年—前973年）时代终于完成对异族的征战，建立了以耶路撒冷（意为“和平之城”）为首都的统一王国，史称“希伯来统一王国”。王国的建立可以说开创了犹太古代史上最辉煌的篇章。大卫王通过征战和盟约的方式拓展了王国的疆域，使犹太人控制下的地域大大超出了古迦南地的范围：东北到幼发拉底河，东南至亚喀巴湾，西南抵埃及边界。耶路撒冷，这个原来叫“耶布斯”的外邦人城池，由于被选定为王国的首都而与犹太人的王朝联系在了一起，并从此成为犹太人心中永恒的都城。大卫王的名字也紧紧与耶路撒冷联系在了一起（耶路撒冷亦被称为“大卫城”）。大卫王本人不仅是一位英明的统帅和天才的政治家，而且还是一位文采飞扬的杰出诗人，《诗篇》中的若干诗歌都被认为是出自其手。大卫王被理所当然地视为犹太历史上最伟大的君主。

大卫王死后，其子所罗门（Solomon，在位时间约公元前973年—前933年）继位。所罗门王在位的时代是犹太人享受和平的时代，国家没有受到任何战争的蹂躏。王国与周边国家建立了密切的联系和友好的关系。处于太平盛世的所罗门王，于公元前956年前后，根据其父的遗愿，在耶路撒冷兴建了犹太教的圣殿。圣殿在耶路撒冷的建造和启用是犹太民族历史上的一个极其重要的事件，是犹太人信仰生活上的一件大事。圣殿旋即成为犹太人的祭祀中心，所有对上帝的献祭仪式都在圣殿举行，犹太人的宗教信仰和民族意识因圣殿得到了增强。从该圣殿的建成到该圣殿的毁灭在犹太民族的历史上被称为“第一圣殿时期”。也正是由于圣殿的存在，作为希伯来统一王国京城的耶路撒冷从此成为犹太民族心目中的中心，耶路撒冷的“圣城”地位从此确立。《圣经》对耶路撒冷的直接提及就多达677次，间接提及则达上千次，足见它在犹太人心目中的地位。可以说，世界上没有任何一座其他城市，在如此之长的历史时期，享有耶路撒冷在一个民族心目中所享有的荣耀。不仅如此，建在该城的圣殿后来在犹太人面临一系列民族灭绝危险时还成为鼓舞人心的一种象征，为犹太民族的长存提供了巨大的精神支撑。

所罗门王功勋卓著，除了建造圣殿外，他开辟了商路并开发了自然资源，在国内大兴土木建设国家。通过订立条约和联姻，所罗门王进一步巩固了与周边民族的关系，希伯来统一王国因此成为该地区一个繁荣的国家。所罗门王本人还因其智慧被视为古代国王智慧的典范。

在所罗门王统治下，希伯来统一王国在政治、经济、文化和外交等方面显然取得了前所未有的引人瞩目成就，国家得到发展，人口和城市的数量都有大的增长。《圣经》中提到了沙隆和谢费拉地区的一些城镇，例如，沙宾、阿亚隆、伯·示麦、多珥、阿鲁波特、赫弗等。但所罗门王实行的高税赋增加了民众的负担，而对南方支派的不当偏袒使得北方支派深为不满，南北支派出现了矛盾，为他身后王国的分裂打下了伏笔。公元前933年，所罗门王去世，犹太人内部的不和以及对权力的争夺使希伯来统一王国难以为继，终于一分为二，分道扬镳。

犹太人历史上的统一时期尽管不长，国力也谈不上特别巨大，在中东上古史上最多只能算是一个昙花一现的小型帝国。但是，统一王国时期对于犹太民族而言，却是其民族史上的“黄金时代”，是犹太人引以自豪的时代，犹太民族无论是在经济上还是在政治上都达到了“空前”繁荣的地步。统一王国时期建立起来的首都耶路撒冷和圣殿成为犹太人的永远向往之物，在维系民族生存和民族情感方面发挥着不可替代的作用。