第五节 关于刘勰的卒年

刘勰的卒年，史无明文。范文澜注认为僧佑于天监十七年死后，其整理佛经工作尚未结束，故梁武帝命刘勰与慧震去定林寺撰经，完成其未竟之业。撰经约需一二年时间，故刘勰之卒应在普通元年（520）或普通二年。王更生年谱定刘勰之卒在梁武帝普通三年（522），系刘勰受命与慧震在定林寺撰经在普通元年，乃依杨旧笺所说：“舍人任步兵校尉，兼东宫通事舍人，在天监十八年。则此次奉敕，当在十八年或普通元年，惜慧震事迹，他不可考，故无从旁证。”王金凌系刘勰与慧震撰经于天监十八年，刘勰之死亦定在普通三年。牟世金《汇考》所定刘勰卒年与王更生、王金凌同，然谓撰经始自天监十八年，而完成于普通元年，燔发出家在普通二年。自范注到二王年谱，到《汇考》，对刘勰自迁步兵校尉至去世的基本认识是一致的，只在具体系年上有微小差别。然李庆甲在《刘勰卒年考》、《再谈刘勰的卒年问题》中，依据南宋释祖琇《隆兴佛教编年通论》、南宋释智盘《佛祖统记》、南宋释本觉《释氏通鉴》、元释念常《佛祖历代通载》、元释觉岸《释氏稽古略》之记载，谓刘勰卒于萧统死后，在中大通四年（532）。杨新笺亦依上述佛典因定刘勰之卒在萧统死后数年，约大同四五年（538—539）间。盖因此五种佛典之说法不同：《隆兴佛教编年通论》谓萧统死及刘勰出家在“三年四月”，书于“大同元年”条下，故杨新笺说刘勰出家在大同三年（537）（但指出祖琇系萧统死于大同三年是错误的）。李庆甲说祖琇排列有问题，实际是指中大通三年（531），《佛祖历代通载》在吸收《通论》成果时对其排列作了调整，明确指出为“辛亥”（即中大通三年）。李庆甲的论说是正确的。《佛祖统记》把《通论》记载理解为是“大同三年”，遂明确系萧统死于此年，刘勰出家在大同四年，均误。《释氏通鉴》、《释氏稽古略》载萧统之死在中大通三年是对的，但说刘勰出家在大同二年（536）则无据。李庆甲又按照正史合传以传主卒年为序的惯例，考证了《梁书·文学传》二十三个主要传主的排列与其卒年的关系，指出：“《刘勰》传排列于第十三位。刘勰前面的十二人中载明卒年的六人，时间都在萧统死去的中大通三年之先；未载明卒年的六人，粗看也可看出他们都死于萧统之先。刘勰后面的十人中载明卒年的五人，时间都在萧统去世之后；未载明卒年的五人，粗看也可看出他们都死于萧统之后，而明确记载死于‘昭明太子薨’之后的何思澄、刘杳二人的传分别排列于第十五、十六位，与《刘勰传》靠得很近，中间只隔一个《王籍传》。这里，通过对《梁书·文学传》所载主要传主的卒年作鸟瞰式的查考，已初步看出祖琇的记载是具有一定的可靠性了。”杨明照先生也肯定《梁书·文学传》按卒年排列之说，但他和李庆甲对刘勰前面的谢几卿的卒年之考定很不同，所以得出的刘勰卒年差别就很大了。不过，杨笺在考证谢几卿卒年上有误，李文在考证何思澄卒年上也有误，此均见拙文《有关刘勰身世几个问题的考辨》。应该说《梁书·文学传》中以卒年先后的次序排列是不错的，故刘勰之卒年当在527年至536年之间，元释念常《佛祖历代通载》的说法是有道理的。从现在研究的成果看，李庆甲所说刘勰死于中大通四年（532）还是比较有根据的。

不过，定刘勰卒年在中大通四年有一个问题还需要研究，这就是自刘勰任步兵校尉后至其去世的十余年中的活动踪迹无考，其实这和以下三个问题直接相关：一是刘勰任步兵校尉之时间，二是刘勰与慧震到定林寺撰经的时间，三是刘勰是否继续兼任东宫通事舍人，一直到萧统去世。不过，这些问题也可以比较顺利地解决。由于南朝西省军校大都虚衔化了，成为一种荣誉，并不实际领兵，所以步兵校尉同时在任者甚多。根据《梁书·刘杳传》记载，刘杳之为步兵校尉兼东宫通事舍人一直到萧统死后，在萧纲为太子时仍留任，达五六年以上，所以刘勰为步兵校尉时间也不会很短，而且刘勰自迁步兵校尉后，就没有再任别的官职，可能一直到他出家为止。刘勰与慧震撰经的时间是与刘勰的卒年确定有直接关系的，据本传所言：“有敕，与慧震沙门于定林寺撰经。证功毕，遂启求出家，先燔发以自誓。敕许之。乃于寺变服，改名慧地。未期而卒。”刘勰在与慧震撰经完成之后即要求出家，并得到梁武帝的允许，其改名慧地，不知是否与慧震有关，而后不到一年即去世，也就是说刘勰之死即在与慧震撰经完成后的一年内。由于慧震事迹各种文献均无任何记载，因此只能依据对刘勰卒年的研究来确定其时间。而刘勰卒年的考定，其关键在他究竟死于萧统生前还是萧统死后，这也涉及刘勰和萧统的关系问题。《梁书》本传说刘勰为东宫通事舍人，“昭明太子好文学，深爱接之”，此亦为大家所接受，但据《梁书》的《昭明太子传》、《刘孝绰传》、《王筠传》等的记载，在昭明太子周围、与其“游宴玄圃”、论诗作文的“文学之士”中，确实并没有刘勰。刘勰也没有参与《文选》的编撰。他虽然写了《文心雕龙》，但在当时“未为时流所称”，他是以对佛学的精通和擅长写有关佛教的文章出名的，如本传所说：“勰为文长于佛理，京师寺塔及名僧碑志，必请勰制文。”凡当时梁武帝敕命整理佛经方面的事，都要叫刘勰参加。因此，对萧统来说，刘勰主要是他在佛学方面的顾问、参谋、秘书，而不是文学创作方面的顾问、参谋、秘书。“深爱接之”是事实，而其原因则主要还是因为昭明太子不仅爱好文学，也特别虔诚信佛，他们在文学方面也会有很多交流的，但由于他们在文学思想上并不完全相同，所以刘勰似乎没有介入萧统和刘孝绰等人的文学圈子的活动。至于刘勰受命与慧震撰经，是否一定是在萧统死后，则很难说，也无确切根据。不过，这与他任东宫通事舍人究竟有多长时间是有一定联系的。刘勰之为东宫通事舍人大概只到普通七、八年为止，后来由刘杳接替。刘勰的离任是由于梁武帝敕命他与慧震到定林寺撰经。大概是因为僧佑死后若干年，佛经整理工作进行得不太理想，所以梁武帝才决定让刘勰和慧震去主持这件工作。撰经工作并不是很容易的，诚如杨明照先生在新笺中所说，“撰经仅有二人，当非短期所能竣事”，因此三五年也不算多。由普通末到中大通三年萧统死，也就是五年左右，这段时间刘勰很可能是在定林寺撰经，所以也就没有仕途任职情况的记载。而刘勰之“燔发自誓”，“启求出家”，可能是与萧统之死有关的。萧统母亲去世，本已十分悲伤，又因其母墓地问题失宠于梁武帝，他的死和心情压抑有关。刘勰与萧统关系密切，自然也不会再受到梁武帝信任，东宫易主，他也不可能再回去，而且年岁也大了，政治上既已没有发展前途，所以就在定林寺出家了。从对上面三方面情况的分析中，可以进一步说明李庆甲所说，按照元释念常《佛祖历代通载》记载，刘勰死于萧统死后，约在中大通四年（532），确实是比较可信的。

根据对上述几个问题的考辨，我们对刘勰的生平事迹，可以概括为以下这样一个简表：

宋泰始二年（466）

刘勰生。

宋泰始四年至七年（468—471）

刘勰父刘尚出任越骑校尉，并卒于任上。

齐永明七年（489）或八年（490）

刘勰入定林寺依沙门僧佑。

齐永元元年（499）或二年（500）

刘勰撰成《文心雕龙》。

梁天监二年（503）

刘勰离开定林寺，起家奉朝请。

梁天监三年（504）

刘勰为临川王萧宏记室。

梁天监七年（508）

刘勰仍为临川王萧宏记室，参与梁武帝命释僧旻等于定林寺抄经。

梁天监八年（509）四月

刘勰离任临川王记室，为车骑将军王茂之仓曹参军。

梁天监八年（509）秋冬

刘勰出为太末令。

梁天监十年（511）

刘勰为仁威南康王萧绩记室，兼领东宫通事舍人。

梁天监十六年（517）

刘勰离任仁威南康王萧绩记室，当于此时入值东宫，为通事舍人。

梁天监十七年（518）

刘勰上表言二郊宜与七庙同，改用蔬果祭祀，得到梁武帝采纳。

梁天监十七年（518）春天以后

刘勰迁太子步兵校尉，继续兼东宫通事舍人。

梁普通七年（526）或八年（527）

刘勰不再兼任东宫通事舍人，由刘杳代替。

梁大通元年前后（527）

刘勰奉敕与沙门慧震在定林寺撰经。

梁中大通三年（531）

刘勰与慧震完成撰经，时萧统已死，刘勰不可能再回东宫，遂燔发自誓，启求出家，经梁武帝允许，改名慧地。

梁中大通四年（532）

刘勰卒，是年六十七岁。